– Ты отсюда? – спросил я у Дирка, указав пальцем вниз.
– Да, я родился на этой планете, и меня отобрали в члены ордена одного из ста желающих, – гордо произнёс он.
– Ясно, – сказал я, и поскольку мы подошли к кабинету Скорта, просто вошёл внутрь, оставив десантника снаружи.
– Добрый день, – поздоровался я со Скортом, но не успел тот ответить, как дверь вновь открылась. Внутрь вошёл мужчина с седой бородой до середины груди, но при этом лысый.
– Я не опоздал? – спросил у Скорта мужчина.
– Нет, профессор. Садитесь за стол, – произнёс он. – Профессор, это Алекс, и он нашёл «Недлари». Алекс, это профессор Хэсс. Он – специалист по технологиям прошлого. Один из наших лучших учёных.
– Не один из лучших. Я и есть лучший, – самодовольно ответил старик. – Если бы не я, то половины вашего спецоборудования не было бы и в планах.
– И да: у него завышено чувство собственной важности, но это не мешает ему быть великолепным специалистом как по ксенотехнологиям, так и по технологиям Содружеств, которые по тем или иным причинам перестали использовать, – произнёс Скорт мне, не обращая внимания на начинающего багроветь от возмущения старика.
– Это у меня завышено?! – воскликнул профессор.
– Профессор Хэсс, не стоит на меня кричать, – сказал тихо Скорт, посмотрев в глаза этого старика. Тот сразу отвёл глаза и как будто бы сдулся в плечах.
– Извини, – произнёс Хэсс. – Меня иногда действительно заносит. Значит, это тебе посчастливилось найти самую желанную находку во всей галактике?
– Если вы про «Недлари», то это действительно я, – ответил я старику, понимая, что он не такой уж и плохой, как показалось мне в начале.
– Нам надо провести с вами разговор вне пределов вот этого убивца, – махнул старик рукой в сторону Скорта. – Вы должны сообщить мне всю информацию, которую смогли обнаружить, чтобы я составил лучший план исследования корабля и подобрал правильную команду.
– Профессор Хэсс, – обратился к нему Скорт, – вы говорить о «Недлари» будете только в этом кабинете, – давя словами, произнёс он. – Я не желаю, чтобы кто-либо без моего ведома и разрешения узнал о существовании находки. Все информационные носители будут храниться также в этом кабинете.
– Вот так всегда. И как прикажете работать в таких условиях? Как мне подобрать правильных специалистов, если я с ними даже не смогу поговорить о предмете исследования? – возмутился Хэсс.
– Профессор, не морочьте мне голову. Это не первый раз, когда вам приходится работать в условиях полной секретности. Вам напомнить, над чем вы работали последние пять лет? – спросил Скорт.
– Не надо, я всё прекрасно помню, – произнёс Хэсс. – А он имеет доступ к такой информации? – кивнул на меня профессор.
– По поводу вашего прошлого проекта – решайте сами. Он имеет второй общий уровень доступа и первый в некоторых проектах. В том числе и по работе с вами, – произнёс Скорт.
– Ясно, – сказал профессор. – Ты нас собрал ради знакомства?
– Не только. Вы оба сейчас пройдёте установку дополнительной защиты сознания. Досталась нам по случаю оборудования из одной лаборатории лирмцев. Те ещё затейники, но своё дело знают. Ставки с этой находкой повышаются, и мы хотим, чтобы ваша память оставалась только вашей, даже если против вас будет В-ранговый псион или окажетесь на ментоскопе девятого поколения. После установки имплантов вы сами сможете выбирать, что показать.
– Ну давай уже быстрее. Нам ещё с молодым коллегой необходимо решить множество вопросов перед отлётом, – произнёс профессор и первым лёг в капсулу, которая выдвинулась из-за стены.
Сама установка дополнительных имплантов для защиты сознания и для управления тем, что мы желаем показать на ментоскопе или при сканировании сознания менталистом, заняла довольно много времени. Три часа на одного человека.
После пробуждения я чувствовал себя словно с бодуна. Профессор к моменту моего пробуждения уже оклемался и методично выбивал из Скорта спецоборудование и деньги для проведения исследований.
– Я сказал: нет. Я не позволю вам брать с собой образец семьсот одиннадцать, – уже едва, сдерживаясь, произнёс Скорт.
– Ну ладно, – усмехнулся Хэсс. – Мой коллега уже очнулся, а значит, мы можем идти.
– Проваливай. И постарайся не попадаться мне на глаза в ближайшее время, – сказал Скорт, после чего нас двоих выставил из своего кабинета.
– А что за образец семьсот одиннадцать? – спросил я у Хэсса.
– Полезный приборчик. Как называется, неизвестно. Нашли мы его лет триста назад на одной планетке во время раскопок. Я его называю молекулярный деструктор. Он путём разрушения физического объекта строит точную копию, при этом сохраняя в своей памяти точный чертёж, –произнёс Хэсс.