– Точно не мог, – произнёс я и, задумавшись, согласился с Лори. На Земле я был, можно сказать, обычным обывателем, который никогда в жизни ничего не сделал бы стоящего. Просто жил бы по инерции. Сейчас же всё по-другому: я чувствовал себя гораздо более живым, чем когда-либо до этого. – Но где мы купим рабов? Все станции пиратов ушли на осадный режим. Многие из них уже уничтожены.
– Ты всё время мыслишь узко, – сказал Лори. – Нам сейчас действительно лучше не появляться в цивилизованном космосе, но не забывай о фронтире. Там множество планет, на которых существует рабство.
– Предлагаешь покупать у них, – задумался я. – Они ведь и дёшево возьмут.
– Особенно если мы отправимся не во фронтир нашего субсектора, а соседнего. Вот карта соседнего субсектора Кобнола. Разделён между пятнадцатью республиками тремя федерациями и множеством мелких королевств. Официальное рабство запрещено, но во фронтире больше двух десятков планет с рабовладельческим строем. Контролируются из тени различными пиратскими картелями. Сейчас большая часть сил пиратов стянута в наш субсектор, а значит, там довольно безопасно.
– Всё это, конечно, хорошо, но тысяча триста сорок световых лет к ближайшей планете из названных тобой, – произнесла Грея. – Это полтора месяца в одну сторону.
– Это так, но есть одна лазейка. В этой системе есть стабильная червоточина. Если настроить поле Геллара определённым образом, то корабль вполне безопасно преодолевает её и сокращает путь на девятьсот световых лет. Эта червоточина – главнейшая тайна контрабандистов, таскающих грузы между нашими субсекторами. Я как уважаемый контрабандист вполне имею право использовать её, – рассказал Лори. – С червоточиной путь в одну сторону около десяти дней, ещё дней пять-десять на покупку людей. Итого около месяца на всё.
В итоге план Лори набрать людей в другом субсекторе приняли за основу. Вместе с ним отправится Крстан, остальные члены нашей команды останутся тут в системе. Через сутки Крстан и Лори на корвете отправились в соседний субсектор. Я же вместе с грузами погрузился на наш фрегат и отправился в систему с «Недлари». В прошлый раз летала сама Грея и едва не угробила корабль при посадке. Искин, к счастью, успел перехватить управление и спасти её. После она сказала, что пилотирование, кажется, не её.
За сутки, которые я провёл на борту станции, успел отдохнуть и переделать ещё пять обогатительных комплексов. Так что скорость работы комплексов увеличилась в два раза. Также состоялся серьёзный разговор с Карой, которая почему-то решила, что после лечения она должна стать моей. Причём тут имеется в виду не девушкой или, упаси Господи, женой, а именно что моей, можно сказать, вещью. Честно говоря, подобные выверты женской психологии я не понимаю. Но мне, кажется, удалось убедить Кару, что я ценю её как ответственного работника, что никаких личных отношений между нами быть не может. Правда, уходила после этого разговора Кара, едва сдерживая слёзы. Но я не собирался ради неё портить отношения с Греей. После рассказал об этом разговоре Грее, и та почему-то на меня разозлилась.
– Идиот, ты такой идиот, – произнесла она.
– Но что мне ещё надо было сделать? – спросил я у неё.
– То же самое, но другими словами. Я поговорю с ней и посмотрю, что можно сделать. Нельзя так с девушками поступать, особенно с такими наивными. Я вообще думала, таких не осталось. Ладно, лети к Хэссу.
На том мы и попрощались перед моим вылетом. Дорога до системы, в которой проводил исследования профессор, заняла двадцать два часа. После выхода из гиперпространства я включил маскировку и проверил показания спутников, но, судя по всему, в системе было всё спокойно. А потому я начал спуск на планету. Зависнув на высоте десяти метров над проходом в «Недлари», вызвал профессора на связь. Но ответил не он, а его заместитель. Сам профессор сейчас занимался исследованием структуры вещества, которое обнаружили ещё в самом начале.
– Алекс, привет, – поздоровался со мной заместитель Хэсса. Он был всего лет на десять старше меня и, как по секрету сказал, был правнуком Хэсса, но об этом не знает даже сам Хэсс.
– Здорово, Елси. Как жизнь молодая? – спросил я у него.
– Да какая жизнь тут. Из всех баб только три профессорши, и они страшные как харш, – в шутку ответил Елси. – Профессор всё копается с веществом, так что давай сгружай всё в проход. Я пришлю дроидов за грузами.
– Понял. Есть что новенькое у вас?