– У нас есть заказ? – спросил я у Греи.
– Можно и так сказать. Барон Шотен предложил всем, кто привезёт пищевые картриджи, двойную цену. Сейчас на его планете голода ещё нет, но запасов для его миллиардной планеты осталось всего на месяц. Сама планета находится в стороне от основных направлений боевых действий и шансы наткнуться на действующую армию не сильно велики. У нас есть малый транспортник, у нас есть наш склад с пищевыми картриджами, с которого не идёт отгрузка из-за войны. Направление мысли понятно? И, думаю, не стоит говорить, что мы не должны вмешиваться в противостояния аграфов и людей. И те, и другие могут нас раздавить с лёгкостью, а потому мы для всех должны остаться трусливыми наёмниками, которые решили подзаработать на войне, но в основные бои побоялись вмешиваться.
– Почему не большой транспортник? – спросил Мизра.
– Малый в случае чего будет не так жалко бросить и сбежать на фрегате, – произнёс Хэнк. – Я прав?
– Да, всё верно, но и пилота на большой транспортник нет с нами. И будет он не раньше чем через пару недель, а к тому моменту продовольственный кризис тем или иным способом решится. Или голодающие просто умрут, или другие подвезут, – ответила Грея. – Итак, стоит нам вообще покидать нашу спокойную базу, где никто нас не тронет?
– Я за то, чтобы отправиться, – сказал я. – Мне на одном месте сидеть с монотонной работой очень тяжело. Надо немного разнообразить деятельность.
– Мы тоже за, – произнесли Хэнк и Мизра, переглянувшись.
– Итого: три на три, если считать мой двойной голос капитана, – произнесла Грея.
– А сколько мы можем малым транспортом поставить картриджей? –спросил Мизра.
– Не так уж и много. Около десяти миллионов картриджей, их хватит для питания ста миллионов человек в течение суток, максимум – двух, – ответил я.
– Это не так уж и мало, – произнёс Мизра. – Мы ведь не одни воспользуемся вариантом подзаработать, а значит, всё будет нормально. Грея, неужели ты допустишь смерть людей из-за голода?
– Мизра, ещё раз попробуешь манипулировать мною – и будешь месяц туалеты голыми руками чистить. Понял? – недовольно произнесла она.
– Прекрасно понял, – ответил он, смутившись. – Извини.
– Ладно, на первый раз прощаю. Думаю, нам действительно стоит отправиться, – произнесла Грея и, закрыв глаза, массировала свои виски. – Руфус присмотрит за всем тут, а мне и вправду стоит развеяться. Это вы уже по несколько раз повоевали, а я максимум к профессору слетала. Так что надо отдохнуть.
– И чуть наш фрегат не разбила, – тихо пробормотал я, чтобы не услышал никто, но, судя по слегка покрасневшим кончикам ушей, Грея услышала и смутилась.
Подготовка заняла почти сутки. За это время мы проверили и заправили оба корабля. Ценой снижения производительности шахтёров удалось перебросить шесть человек на топливоперерабатывающий завод и после изучения баз запустили завод на пятнадцати процентах мощности. Не ахти, конечно, но полученного топлива хватило заправить полные баки обоих кораблей и ещё остались тройные запасы для всех кораблей, которые остаются в системе. Но прежде чем отправиться за пищевыми картриджами на уже знакомую мне базу ордена на астероиде, где ремонтировали в своё время корвет, пришлось на фрегате отправиться к профессору для того, чтобы доставить им расходники и передать информацию о том, что творится вокруг.
В этот раз все двадцать с лишним часов в полёте я провёл, тренируясь с браслетом, который подарил мне профессор. Что-то я совсем забыл о нём, а он ведь весьма удобная и многофункциональная вещь.
– Елси, привет. Не умерли ещё со скуки? – поздоровался я с правнуком профессора, так как Хэсс был занят.
– И тебе привет, – ответил он. – Я ведь в прошлые разы показывал, чем мы заняты. Думаешь, с такими исследованиями у нас есть время на скуку?
– Ты прав. Как там, кстати, всё идёт?
– Закончили. Осталось лишь протестировать систему. Но выявилось новое ограничение – расстояние между вратами должно быть не меньше двух световых лет, иначе есть шанс детонации вещества, – произнёс Елси. – И вообще, разгружайся и жди. Скоро к тебе поднимусь с грузом.
– Летишь на базу?
– Именно. Мы решили установить вторые врата в нашей системе где-то на астероиде помассивней. Если всё получится, то мы не будем столь сильно зависеть от корабля с поставками, – ответил Елси. В его голосе чувствовалось предвкушение, ведь то, что они собираются сделать, может изменить всё Содружество.