– Уже готов, – ответил Лори. – Переделанный грузовой челнок.
– Нагрев эмиттеров приблизился к девяностопроцентному пределу, – сообщил один из инженеров.
– Активируй принудительное охлаждение, – произнёс Елси.
– Есть. Сброс температуры до семидесяти процентов от предела, но быстрый рост, – ответил инженер. – Предлагаю отключать.
– Ждём девяносто пять процентов от предела и вырубаем, – приказал Елси.
– Девяносто четыре, девяносто пять. Отключаем, – произнёс помощник Елси. – Температура эмиттеров продолжает расти, идёт дестабилизация червоточины. Девяносто семь процентов от предела. – Вот тут мы уже начали нервничать. – Червоточина исчезла, идёт остывание эмиттеров. Уже девяносто три процента. Медленно падает.
– Хорошо, – немного, расслабившись, сказал Елси. – Я уже думал всё – рванёт.
– Стоило так передерживать? – спросил я у него.
– Да, нам надо было прогнать врата в предельном режиме. Кстати, сколько времени заняла работа?
– Одна минута, четыре секунды и семнадцать сотых, – ответили нам. – Думаю, ещё секунды две до критического нагрева врата могли протянуть.
После того, как мы убедились дистанционными методами, что врата действительно отключаются и не наблюдается остаточного ни радиоактивного, ни какого-либо другого излучения, к вратам спустились научники.
Я же, зависнув кораблём в паре сотен метров от врат, вместе с Лори просто наблюдал за работой научных работников. Теперь после того, как мы получили действующий прототип врат, может измениться очень многое.
– До последнего не верил, что что-то получится, – произнёс Лори. – Эх, сколько теперь проблем навалится с этими вратами.
– А что, нельзя просто так всё оставить как есть? – спросил я у него.
– Нет. Ты ведь помнишь, что во время уничтожения ордена иерарх Стадот был в экспедиции в дальнем космосе?
– Помню.
– Туда не просто так была отправлена экспедиция. В сорока трёх тысячах световых лет отсюда должна была находиться родная система цивилизации, корабль которой нашёл наш основатель.
– Нашли?
– Планету нашли, но она мертва. Вся природа уничтожена биологическим оружием. Но вот на спутнике на глубине пяти километров была обнаружена огромная полость, в которой находится нетронутый город цивилизации. Провести полноценные исследования не получилось из-за слишком большого расстояния между основной базой и той системой. Четыре года в одну сторону полёт.
– Это слишком. Значит, вы хотите построить звёздные врата для связи с той системой? Но ведь даже если так, то кому-то придётся четыре года туда лететь?
– Это так. Но ты даже представить себе не можешь, что там можно найти. Простой пример. – Он кинул мне какую-то коробочку.
– Это что? – не понял я .
– Открой и посмотри. Реши, стоят ли такие технологии четырёх лет пути туда?
– Ни чего себе! – только и крикнул я после того, как открыл коробку. – Она внутри больше, чем снаружи. Как ТАРДИС.
– ТАРДИС?
– Не обращая внимания, это с моей Родины. Лучше скажи, откуда берётся энергия на искривление пространства внутри? Даже мои скромные познания в физике пространства говорят, что нечто подобное должно жрать энергии больше, чем линкор последнего поколения.
– Ты не так уж и не прав. Хэсс так и не смог разобраться с этой коробкой. Даже попросил Скорта, чтобы тот подавил интерес к этому направлению исследования, чтобы он не сошёл с ума. Но предварительная модель чего-то подобного у нас есть. И согласно ей лишь стационарный планетарный реактор на антиматерии класса «Континент» может справиться с такими затратами энергии. Но мы ничего не смогли обнаружить. Просто вот эта коробка в сто раз больше внутри и при нагрузке вес не меняется. И это только один пример, а там множество технологий, которые даже представить сложно. Как думаешь, стоит четырёх лет пути возможность завладеть чем-то подобным?
– Стоит, однозначно стоит. А ведь через врата – это всего сутки пути будет.
– Именно. Что ещё интересное, в той части космоса большое количество необитаемых планет, пригодных к заселению. В большинстве своём они соответствуют классу «Планета-курорт» по классификации Содружества.
– А местные развитые цивилизации там есть?
– Точных данных нет, но следы добычи ресурсов в астероидных полях мы находили. Но чьи они, непонятно. То ли принадлежат вымершей цивилизации, город которой мы нашли, то ли кого-то существующего в данный момент. Но контакта с другими разумными видами не произошло.