Звук захлопнувшихся за нами створок шлюза немного испугал нас, заставив замереть, но волшебная, без устали рассыпающая искры дубинка быстро напомнила, что сейчас не время и не место тормозить. Вскоре нас стало обволакивать каким-то безвкусным и не имеющим запаха газом, струившимся откуда-то сверху, который можно было идентифицировать лишь по слегка фиолетовому оттенку. После пяти минут нахождения в облаке этого газа вторая дверь шлюза открылась, и нас вытолкнули в узкий коридор.
– Итак, мясо. Добро пожаловать на борт нашей замечательной птички, – повернулся к нам после закрытия шлюза Лори. – Каждый из вас обошёлся нам в круглую сумму, но вам повезло! В последнем бою количество наших бойцов изрядно сократилось, и капитаном принято решение набрать на их место новое мясо.
– Ага, рабство и смерть во имя неизвестно чьих интересов – это очень хорошее везение, – скептически произнёс один из моих спутников. Судя по тому, что говорил на том же языке, он стал понимать его.
– О, ещё один! Мне начинает казаться, что мы не прогадали с товаром, – усмехнулся Лори, после чего ударил говорившего дубинкой. Тот упал на пол и тяжело задышал. – И да: вам повезло. Станция Вигор славится тем, что поставляет просто замечательных рабов для рудников там, внизу, на планете. Больше трёх месяцев не живёт ни один. Вы же имеете шанс, пусть и небольшой, прожить дольше в составе нашей дружной команды. Гард, отведи их в тринадцатую казарму, там дроиды должны были прибраться.
– Может, сразу к Доку? – спросил Гард у Лори.
– Ну уж нет, – произнёс Лори. – Пусть эта свинья проспится. Прошлый раз трое из десяти дохло во время его работы.
– Так может, просто закинем его в медкапсулу? – предложил Гард. – Через пару минут как новенький будет.
– А за перерасход медицинского картриджа ты будешь платить? У нас и так денег осталось лишь на закупку провианта, и то на неделю, – язвительно сказал Лори. – Гард, не беси меня. Отведи мясо в казарму и дай этим трём планшеты. Судя по сопроводительным документам, они с не совсем дикой планеты и смогут разобраться, как ими пользоваться.
– Ты – босс. Как скажешь, так и будет, – произнёс Гард. Взяв ещё одного солдата, он куда-то повёл нас. – Пошевеливайтесь, отродья гипрота и курата! У меня есть и другие дела, кроме как вас водить.
– Так точно, – ответил издевательским тоном Ростик, но Гард принял слова Зуба всерьёз и лишь кивнул.
Казарма оказалась маленьким помещением всего метр шириной и полтора десятка длиной. Внутри противоположной стены с дверью находились ниши, в которых располагались спальные места. Также в одном конце находилась небольшая кабинка с унитазом и какими-то распылителями, расположенными в стенах и на потолке. Как мне показалось на первый взгляд, это что-то вроде душа.
– Лейтенант сказал дать вам планшеты. Тут есть информация по тому, чем мы занимаемся и ваши роли во всём этом, – пояснил Гард. – Вопросы есть?
– Скажите честно, мы рабы? – спросил я у него.
– Нет, но очень близко. Если не сдохнете в ближайшие пару месяцев, у вас будет шанс получить свободу. Ну а пока вы просто тупое мясо, которое должно нас убедить, что мы не зря на него выкинули деньги, – произнёс Гард. – Утром мы улетаем со станции. После отлёта за вами придут и отведут к Доку. И да: покинуть это помещение вы не сможете, – съязвил Гард с гадкой улыбкой, после чего покинул со своим товарищем и без того тесное помещение.
– Есть идеи, что делать? – спросил Серж. Он явно находился на грани истерики.
– Судя по тому, что мы видели, нам довелось оказаться в космосе. Нас похитили очень похожие на людей инопланетяне, – произнёс я. – Вы сами видели летающие машины, а на Земле такого нет. Что это значит?
– Это значит, что про Землю нам стоит забыть, – пробурчал пришедший в себя Вениамин. – В своё время я любил читать фантастику для вдохновения над работой с нашими самолетами. И, насколько я могу судить, нашим земным технологиям до такого уровня очень далеко. Вы, наверное, не заметили, но сила тяжести тут другая, а это значит, либо мы на другой планете, либо в космосе, где есть источник искусственной гравитации. Я немного в курсе расчётов земных физиков и понимаю, насколько сложно создать искусственную гравитацию даже просто в теории, не говоря уж о практике. Плюс летающий транспорт… Это уже антигравитация в пределах искусственной гравитации. У меня просто шарики за ролики уходят от того, насколько местные превосходят нас.
– Значит, мы твёрдо уверены, что не на Земле, и нас похитили инопланетяне?