– После процедур нас одолел голод. Пока не набили животы, не могли ни о чём другом думать, – ответил я. Хоть голова у Ростика уже и не кружилась, но он пока чувствовал себя не совсем хорошо, так что за него говорить пришлось мне.
– Ладно, – произнёс Скорт. – Итак, сержант Алекс, сержант Рост, добро пожаловать в команду. Но я это уже вроде говорил вам, – усмехнулся он.
– Сержант? – спросил я у него.
– Да, вы теперь официальные члены команды. Кстати, вот документы на звания, которые вам выдал капитан, – переслал нам на нейросеть документы Скорт. – А это заявление на получение гражданства в баронстве Шоор, – произнёс он.
– Гражданство чему-то обяжет?
– Нет, это баронство формально входит в Содружество. Но находится на таком отдалении от торговых трасс, что редко кто там бывает. В то же самое время барон Шоор живёт в центральных мирах и наслаждается жизнью. Такая жизнь требует денег, немалых денег, так что он предоставляет всем желающим гражданство баронства, что автоматически даёт и гражданство Содружества. Сто тысяч – и ты подданный барон Шоор. В заявлении, кстати, предусмотрено, что барон не имеет права предъявлять какие-либо требования людям, получившим гражданство подобным образом.
– Тогда мы ничего не имеем против, – ответил я за нас двоих, и мы внимательно изучили заявление на гражданство. Правда, с нашей перворанговой базой «Юрист» увидеть скрытые за словесными кружевами нюансы было невозможно. – А теперь что?
– А теперь введу вас в некоторый экскурс истории, – сказал серьёзно Скорт. – Вы ведь заметили, что мы не просто пираты или преступники?
– Это стало понятным после первой же операции. Как-то слишком лояльно относитесь к рабам. Хотя принять то, как остальных отправили на смерть, было очень тяжело, – произнёс я.
– Нам не нужен балласт, – строго бросил Скорт. – Нам не нужны ненадёжные люди. Один раз уже это привело к катастрофе.
– Это вы об уничтожении ордена?
– Да. Орден хранителей был одной из самых серьёзных негосударственных организаций в Содружестве. Мы готовили лучших специалистов по охране для высокопоставленных лиц. У нас был свой космический флот, сравнимый со средним государственным. У нас были десятки космических баз, – произнёс Скорт, нахмурившись.
– Но это ведь не основная деятельность ордена была? – спросил я у него, озвучив мелькнувшую догадку.
– Да, это действительно так. Больше тысячи лет назад основатель нашего ордена во время раскопок на одной из мёртвых планет обнаружил базу с несколькими десятками стазис-капсул с уже, к сожалению, мёртвыми представителями неизвестного разумного вида. Была довольно большая схожесть внешнего вида с человеческим, но ДНК на несколько порядков более сложная. Он нёс в себе цепочки, которые до сих пор лучшие генетики ордена не могут расшифровать. Наш основатель был археологом по призванию, а его жена – генетик. Так или иначе, но им удалось частично расшифровать геном этих разумных и провести первую генную коррекцию на себе. Эта коррекция позволила стать сильнее и мыслить быстрее. – Скорт сделал паузу, чтобы выпить какой-то напиток.
– Нечто подобное прошли мы?
– Это действительно так. Только вы прошли модификацию, над которой работали лучшие учёные ордена тысячу лет. Итак, вернёмся к истории, – произнёс Скорт. – Основатель с супругой собрали единомышленников, которые и стали основой ордена. Со временем начали появляться новые открытия как в технологиях после изучения той базы, так и в ставшим основным направлением ордена совершенствовании человека. Вначале это включало исключительно работу с генами того неизвестного вида, но потом сюда вошли существа со всего известного комплекса. Дальше – больше. Благодаря модификациям генов послушники ордена были лучшими воинами и учёными. Для того, чтобы избежать внимания властей, орден стал поставлять телохранителей высочайшего уровня высокопоставленным людям. Со временем исследования начали уходить на второй план, и основатель ордена, всё ещё живой на тот момент, поставил новую цель: создать разумный вид, который бы превосходил все остальные. Это было первой ошибкой. И вскоре почти восемьдесят лет назад основатель со своей женой пропали без вести. Сразу на орден со всех сторон посыпались неприятности, и нам пришлось усиливаться для того, чтобы противостоять многочисленным противникам. Но в итоге предательство нескольких высших иерархов ордена привело к тому, что нас уничтожили. – На лице Скорта начали желваки играть от едва контролируемой ярости. – Теперь мы кучка беглецов, которые пользуются остатками былой мощи.