Я только головой покачал — новый рекорд по переобуванию в прыжке! Только что Ная возглавляла фракцию «Нет военщине!» и тут же сменила свои взгляды на прямо противоположные. А главное, после чего? После слов Ра! Нет, после такого мой мир никогда уже не будет прежним!
— Ты сам-то, что думаешь? — спросила Ло, как и я ошеломленная стремительной сменой взглядов Зеленой. — А то мы тут такие — да, нет! Но решать же все равно тебе.
— Пятьдесят на пятьдесят, — честно ответил я. — Я вижу и плюсы, и минусы. СБшник правильно сказал, что прикрывать они меня не смогут. Рано или поздно разыщут и заявится кто-нибудь с предложением, от которого нельзя отказаться. Не шпионы, так кланы. И в этом случае помощь от государственной машины была бы кстати. С другой — ну не вижу я себя в военной академии! Судя по рассказам Борка Рауля, там слишком сильно плющат учащихся: полдня свободного времени выдалось — уже праздник!. И в словах Зеленой тоже много правды. Попадется какой-нибудь сапог, а я ведь его долго терпеть не смогу.
Коты задумались. Как и я. Так мы просидели очень долго. Вопрос-то был не шуточный. И никакой гарантии, что продавшись Большому клану получу лучшую жизнь. В Академии хоть четко сроки контракта прописаны. Да, двадцать лет. Огромной срок, казалось бы… но мне ли не знать, как быстро летят годы? Р-раз — и жизнь прожита. И началась новая, хех!
— Не, ну так не честно! — возмутился Аксель, отключая на левой руке управляющий браслет. — Я так больше не играю!
Хе-хе! Приятно быть победителем, черт возьми. И не надо тут говорить «ты же взрослый в теле ребенка!» Алисе Дрейк это расскажите. Вообще, детей не стоит недооценивать.
— Давай, скажи. Чего нечестно-то? — в ответ ухмыльнулся я.
— Ты солнечник!
— И что? Я же не применяю никаких приемов и усиления тела. Да и в этой игре они бесполезны.
— Откуда я знаю, что не применяешь? — уперся мелкий.
— Потому, что я пообещал этого не делать, вот откуда!
— Ну, да! Конечно!
— Ты сам замедлился, на том повороте!
— А как в него вписаться еще было?
— Угол входа сменить. Это же физика.
— Как это?
— Ну смотри…
И я принялся объяснять, как уделал своего соперника в симуляторе гонок. Не таком, который в развлекательных детских центрах стоит, а простеньком — домашнем. По сути — приставка, только с элементами дополненной реальности и браслетами, отвечающими за силу тяжести и сопротивление воздуха. И управлять нужно не джойстиком, а всем телом. Такое вот совмещение гимнастики с компьютерными играми.
Рубились мы с ним уже, наверное, больше часа. И Аксель в конце каждой катки ныл, что я его нечестно обыгрываю. Вот не надо ему было говорить, что я солнечник. Хорошо, отец моего мелкого приятеля не сказал, в каком я ранге, когда нас знакомил. И так-то постоянно постоянно выслушиваю обвинения в жульничестве!
Нет, Аксель парнишка нормальный, просто очень легко заводится и слишком сильно расстраивается, когда проигрывает. Когда тебе еще и восьми нет — это нормально. В целом, я назвал бы его даже очень умным и развитым на свой возраст ребенком. С тормозами и умением вовремя остановится у него куда лучше, чем у Алисы было на момент нашего знакомства. К чести парня, когда остывает, выслушивает все доводы внимательно и делает верные выводы. К третьему дню он почти не уступал мне в гонках, например.
Эх, надеюсь у дочки мастера Игоря все хорошо. Поломав планы шпионам и агентам Доминионов Свободы я подгадил и многим другим людям. Оставалось только догадываться, кого накроет расследование. Работников зоопарка уже мехом внутрь вывернули. А проф еще и с нами летал…
— Мальчики, ужинать! — донесся из динамика возле двери голос мамы Акселя. — И руки чтобы помыли, я проверю!
— Там индейка в соусе карри! — тут же доложила Ло, возникая половиной корпуса рядом с динамиком. — Запах, м-м-м!
— Погнали! — Аксель тут же подорвался к выходу. — Кто последний, тот медуза!
Но в ряде ситуаций умный ребенок испаряется бесследно, оставляя на своем месте сущее дитя!
Приняв решение о своем будущем, я в тот же день был переведен из медблока СБ в семью. Да, понимаю, как это звучит. Но безопасники — удивительное рядом, ага — отнеслись ко мне не как к «человеческому материалу», а по-людски. В стиле, есть восьмилетний ребенок, переживший серьезные испытания, так давайте ему хоть какие-то нормальные условия обеспечим, из того, что возможно. И в результате поселили в доме того самого старшего аналитика СБ Карманута, Чеда Регоса — имя оказалось настоящим, не псевдонимом. Отца Акселя.
Как оказалось, его старший сын вырос и съехал, поступив на учебу в университет. А младший с восторгом принял идею, что у него появится товарищ для игр. Так что такие вот у меня вышли «застенки кровавой гэбни» — игры в вирте и настолки (семья Регосов почти каждый вечер собиралась в гостинной на очередной тур аналога монополии), индейка в соусе карри, приготовленная мамой моего сверстника. Как я только выжил в таких бесчеловечных условиях? Сам диву даюсь!