Весь дальнейший бой с зомбями можно было описать примерно так: все лупили по одержимым Проявлениями, а когда Звери Потока послушно вылетали из тел, и в страхе пытались скрыть в джунглях — били волной в догонку, раз за разом пытаясь придать ей остроту. Собственно, на все про все, после того, как удалось разобраться в том, кто же наш враг, ушло вряд ли больше пары минут.
— Не самые свежие мертвецы, — Шая пару раз пнула носком ботинка высохший череп с остатками волос. В своей жизни эта девочка видела много чего, но точно не такого. Отвращения, впрочем, как и страха, я на ее лице не заметил. Скорее, академический интерес. Совершенно прикладного характера.
— Думаю, специально забальзамированные тела жертв того алтаря, про которое говорил Кривой зуб, — поправил я. — Они становятся для Зверей сосудом, которым те могут управлять. И страшно, и опасно — как драться с тем, кого нельзя убить?
— Ну, у нас-то получилось… — Ли брезгливо вытер ладонь о ближайшую лиану
— Так-то мы! — гордо вздернула подбородок аристократка. — Что нам какие-то вшивые анимированные куклы!
Я мысленно позвал «наложницу», а когда она обернулась — без слов легонько щелкнул ее по носу.
— Зверей послали самых слабых, — я вспомнил почти не оформленные очертания детей Потока, один только Слизняк чего стоял. — Скорее всего, это было что-то вроде разведки. Напугать, оценить наши возможности. Вспомните, какими они были неуклюжими. Даже без шаманских техник с ними справится несложно. Достаточно отрубить руки и ноги проявлениями или сжечь тела. Звери сразу же покинут ставшую бесполезной куклой.
— То есть, если Звери будут посильнее, то у нас проблемы? — тут же ухватила суть наша стратег.
— Я не знаю, — честно ответил ей. — Впервый с таким сталкиваюсь, только слышал краем уха.
— Ну вот сейчас и проверим, — иронично скривилась Шая. И повернула голову в сторону, откуда первый раз пришли зомби.
— Видишь кого-то?
— Движение было в лесу. Сейчас покажутся. Сместимся, примем бой в другом месте.
Во второй волне мертвецы были посвежее, если можно так сказать про мумии. Не вся плоть ссохлась, волосы были почти у всех. И одежда поновее. Но главное, их было больше. Если первая пачка насчитывала семь голов, то в этой их уже было десять.
А еще они были разными. Большая часть двигалась также дергано, как и раньше, сменяя неуклюжую ходьбу длинными прыжками, но трое идущих последними трупов, демонстрировали куда лучшее владение своими сосудами. Похоже, наша стратег угадала. Пришли Звери поопытнее.
— Делаем, как в первый раз, — озвучила очевидный план Ренфолд.
Так мы и поступили. Дождались пока зомби приблизятся на нужную дистанцию, и принялись выбивать из одного за другим дух. Когда семеро бывшими уже достаточно давно мертвыми тел застыли без движения, возглавляющий троицу их командиров махнул рукой. И из-за деревьев вышел еще десяток покойников.
— Да они издеваются! — возмутилась Анасдея.
— Тактика Белых Ходоков, — кивнул я.
— Кого?
— Да не важно. В комиксе, вроде, читал. Жалко, нельзя пустить пал им на встречу. Все проблемы бы сразу решили.
— Почему? — наложница тут же воплотила лепесток огня, бросив его в сторону очередного наступающего мертвого взвода. Пшикнув, тот сразу же погас. Даже траву не опалило.
— Высокая влажность, потому что, — вздохнул я. Да уж и где драконы, когда они нужны?
Следом за третьей пришла четвертая волна, за ней пятая, шестая и седьмая. Ренфолд заставляла нас каждый раз менять место столкновения, не совсем понятно, зачем. Являлись наши противники примерно с равными по времени промежутками, что наводило на мысли, что из мертвых тел мы выбиваем одних и тех же Зверей Потока. Кажется я даже стал их узнавать. По крайней мере Слизняка я видел уже раза три. И, кажется, в последний раз оставил ему на память неплохой такой надрез на «спине»! Или это просто популярная форма у низших Зверей?
Тройка вождей так и не вступала в бой, кидая на нас все новые и новые орды мумий. В какой-то момент Шая решила устроить диверсию и перебить руководство, но стоило ей и Ли двинуться по большой дуке в их сторону, как высокоуровневые мертвецы отступили.
При этом качественный состав штурмовиков не менялся, оставаясь таким же тупым и легко одолеваемым. Но даже на них приходилось тратить силы. И вскоре я начал чувствовать наступающую усталость.
— Они просто хотят нас вымотать, — поняла это и Аня. — Твари дохлые, чтоб они сдохли!