– Конечно, согласен. – Данька замедлил шаг. – Вы мне ничего плохого не сделали, наоборот, все время помогали.
«Почему ты остановился?»
– У меня не осталось сил, хочу пить, есть и спать. Я устал.
«Нужно двигаться дальше. – Волчица подтолкнула мальчика. – Я слышу запах воды, недалеко бежит ручей, мы отведем тебя туда. Ты напьешься и немного отдохнешь».
Данька заковылял вперед, эта остановка еще больше Добавила ему боли в мышцах. Волчица свернула в сторону, Потом еще раз, и они вышли к небольшому ручью. Берега заросли колючим кустарником, волки проползли сквозь них на животе, мальчику тоже пришлось встать на четвереньки, чтобы добраться до воды.
Он искупался в ручье и напился, лег под куст и закрыл глаза. Волки ушли, с ним осталась только самка.
– Куда они?
«На охоту, попробуют убить зверя и накормить нас с тобой».
– Хорошо, – пробормотал мальчик, уже засыпая. – Есть я тоже хочу...
Данька поспал совсем немного, волки вернулись и притащили небольшое животное. Мальчик с отвращением посмотрел на сырое мясо и вскрыл один из пакетов. Волки съели зверя почти полностью, затем Герм подошел к Даньке.
«Над джунглями летают железные птицы, они видели нас потому, что мы вышли неосторожно на большую поляну. Чем это может нам грозить?»
Данька задумался.
– Теперь они смогут определить направление нашего движения. Возможно, подготовят впереди засаду.
«Но как люди узнают, куда мы движемся?»
– Очень просто. Одна точка там, где мы напали на десантников, вторая там, где они увидели вас. Нужно просто соединить эти две точки прямой и продолжить ее.
«Понятно, – Герм задумался. – Выходит, придется менять направление движения, иначе попадем в ловушку...»
– Это уже бесполезно. Теперь они знают, где нас искать. Думаю, что над тем местом, где вас видели, летают все железные птицы, которые у них есть. Да и с космического корабля направлены в эту сторону все анализаторы.
Словно в подтверждение Данькиных слов послышался рев двигателей пролетающей над джунглями космической шлюпки.
«Плохо! – Герм отошел. – Не подумал о том, что нас могут увидеть сверху...»
«Продолжим путь, пока нас не поймали, – это Данька уже услышал в своей голове голос волчицы. – До корабля твоего отца, если идти в том же темпе, доберемся, когда солнце будет в верхней точке».
– Я еще не отдохнул, поэтому быстро идти не смогу.
«Придется, – сердилась волчица, Данька чувствовал это. – Когда же твой разум изменится? Ты должен стать таким, как мы, иначе все попадем в большую беду».
Волки скрылись в зарослях. Мальчик со стоном встал и пополз через кусты. Едва он прошел десяток метров, как услышал предостерегающий возглас Герма.
«Человек, люди уже здесь, прячься!» Данька упал в траву, но тут же услышал человеческий голос, усиленный динамиком:
– Мальчик встань, ты под прицелом. Прятаться в кустах не советую, будем стрелять.
Голос шел откуда-то сверху.
Данька поднял голову. Над деревьями в воздухе висел десантник, лицо было закрыто шлемом, в руках он держал автомат, а из ранца за спиной вырывалась струя раскаленных газов.
Летать на ранцевом двигателе мальчика не учили, он только видел его в обучающей комнате, когда лейтенант рассказывал о новинках в снаряжении десантников.
Данька встал и поднял руки.
– Сними рюкзак и брось его на землю, – скомандовал воин. – Теперь положи автомат аккуратно и медленно.
Из-за деревьев показался еще один воин и стал спускаться вниз. Следом над верхушками деревьев появилось еще двое, и Данька понял, что убежать не удастся. Его просто застрелят или парализуют, в зависимости от приказа.
«Что будем делать? – Герм был где-то рядом. – Я вижу людей, висящих в воздухе. Ты можешь их убить?»
«Нет, не могу. Они застрелят меня раньше, чем успею снять автомат с предохранителя».
«Мы можем напасть на того, кто опускается, – предложила волчица. – Тогда у тебя появится шанс убежать».
«Слишком рискованно, десантники, которые летают в воздухе, застрелят и вас, и меня. До них не добраться, если только вы не умеете летать...»
«Летать не умеем. Скажи, что будем делать?»
«Прячьтесь в джунглях, следуйте за мной. Если повезет, позже у меня появится возможность сбежать».
«Хорошо, мы не быстрее человеческих машин, но будем следовать за тобой».
Десантник опустился на траву и подал Даньке ременную упряжь.
– Оберни это вокруг своих плеч. Не советую пытаться бежать, мои товарищи контролируют все сверху.
– Пули парализующие или обычные разрывные? – поинтересовался Данька.
– Парализующие, – усмехнулся солдат. – Убивать тебя запрещено. А ты неплохо, парень, для своих лет разбираешься в нашем оружии. Надевай, или я выстрелю. Мне все равно, как тащить тебя к шлюпке, – живого или полуживого. Но поверь, парализующие пули – это очень больно.
– Я знаю, мне рассказывали.
Данька надел ременную упряжь..
– Интересно, а кто тебе рассказал? – Десантник прикоснулся к пульту управления, закрепив ремни в карабинах на поясе. – Но поговорим об этом позже, сейчас приготовься к полету.
Воин начал подниматься вверх, ремни больно впились Даньке в плечи. Мальчик посмотрел вниз, в кустах он увидел волчицу, настороженно глядящую на него своими желтыми глазами.
«Мы найдем тебя, человек».
«Если только не увезут на космический корабль, – подумал Данька. – Тогда вы ничего не сможете сделать».
«А что нам делать, если это произойдет?»
«Прячьтесь в джунглях, если удастся сбежать, я сам найду вас».
«Найти нас будет легко. Мы сможем разговаривать, пока корабль находится рядом с этой планетой, а вот если он улетит, то связь будет потеряна. Постарайся вернуться, человек. Ждем твоего возвращения. Без тебя нам не вернуться домой».
«Я постараюсь, – пообещал Данька. – Только это непросто».
Все опять получалось плохо, он снова один, и его вновь куда-то везут. Мальчик даже не представлял, как ему удастся вырваться с космического корабля.
Но об этом нужно было думать раньше.
«Помни, ты инициирован, у тебя есть такие возможности, которых нет у других людей».
«Какие?»
«Ты должен открыть их в себе сам, у тебя другое тело, мы не можем ничего сказать...»
Десантники полетели в сторону гор, и скоро Данька увидел челнок, стоящий на невысоком плато.
Лететь было приятно, ветер овевал и охлаждал лицо, в горизонтальном полете ремни уже не так больно врезались в плечи. Все было бы хорошо, если бы мальчик не чувствовал вины перед волками. Он обещал им, что вернет их на родную планету, а сам попался так же глупо, как когда-то его отец.
Они подлетели к шлюпке и плавно опустились возле нее. Воин отстегнул ременную упряжь, и Данька оказался свободен. Впрочем, о какой свободе можно было говорить, когда вокруг стояли десять десантников. Он мог бы попробовать. Ну, возможно, ему удалось бы сбить с ног двоих, но остальные...
Десять десантников... Мальчик даже простонал от горькой обиды: мог бы догадаться, возле храма солдат было тоже десять, именно столько вмещает десантная шлюпка.
Если бы он был умнее, то сразу сообразил бы, что они прилетели на челноке. Надо было его угнать, и тогда не нужно было бы тащиться по джунглям и добрались до места намного быстрее и без особых приключений. И уж точно не попали бы в плен...
Челнок десантников похож на шлюпки разведчиков, у него были такие же обводы и небольшие крылья для полетов в атмосфере. Только челнок был намного больше и на нем стояло мощное вооружение: пушки по бокам в небольших обтекаемых башенках выглядели устрашающе, и Данька еще заметил в днище люки для бомб и ракет. Пожалуй, эта шлюпка имела достаточно вооружения, чтобы разрушить даже большой город.