— Будь по-твоему, — после долгого молчания упало наконец два слова.
Как ни краток был ответ, в нем сквозила такая угроза, что, похоже, даже у роботов мороз пошел по синтетической коже.
Через разбитые окна издалека донесся вой милицейских сирен — Багровый действовал по трафарету: сначала преступление, вину за которое можно свалить на Олега, потом появление милиции, чтобы его можно было арестовать.
Олег не стал дожидаться, когда появятся стражи порядка, с тем чтобы его арестовать. Багровый позаботился о том, чтобы преступление на сей раз выглядело убедительно — труп Николая Ивановича, лежащий в коридоре со свернутой шеей, говорил сам за себя. И даже если бы Олегу удалось доказать свою непричастность, то за время следствия у Багрового было бы немало возможностей уничтожить своего противника. Но и сразу уйти было немыслимо — в квартире осталось много необходимых ему вещей.
— Так. — Олег повернулся к Гале и Tee. — Быстро разыскать капсулу с кораблем, оружие и запасные патроны к вашим энергоблокам. Ах да, еще мои документы. Действуйте!
И словно ураган пронесся по квартире. Превращенные в мусор вещи, обрывки бумаги, пыль — все это словно по волшебству поднялось в воздух и на мгновение повисло под потолком. В течение одной минуты требуемые вещи были отысканы и представлены Олегу.
— Теперь не будем задерживаться. Как говорится, спасибо этому дому — пойдем к другому!
Еще до появления милиции они смогли беспрепятственно покинуть дом. Когда садились в машину, Рададор сказал с упреком:
— Заставил же ты меня поволноваться!
— А что могло произойти? Все в порядке, — ответил Олег.
— Я только после твоего ухода заметил силовую линию Багрового и подумал, что тебе с ним не справиться.
— Кстати, он звонил — передавал привет.
Рыцарь вопросительно посмотрел на Олега, и тот вкратце пересказал суть разговора.
— Ну что же. Ты бросил ему прямой вызов. Но это не значит, что от него следует теперь ожидать действий, согласующихся с рыцарской честью. Скорее всего, он будет действовать еще более изворотливо и подло. Я думаю, что никто не поручится за исход поединка — не забывай, он все-таки демон.
— А я — Хранитель! — с вызовом сказал Олег. — И честно признаться, мне надоело бегать за ним по всей Москве. Пусть только он назначит место и время поединка, и я покажу ему, на что я способен!
— Ты не слишком самонадеян? — попытался остудить его пыл Рададор. — Насколько мне известно, силы ваши равны, но на его стороне — — опыт. Не забывай также о бесчисленной армии рейдеров. Их много, и они могут просто обескровить тебя задолго до поединка. У тебя же есть только мы, но этого недостаточно.
— Почему же? До сих пор мы вполне успешно отражали атаки всякой мелкоты. К тому же я почти уверен — у нас найдутся союзники.
— Если ты имеешь в виду Хранителей, то большинство из них и не подозревают о своей скрытой сути. Их много, но некому их объединить. А у нас нет времени их разыскивать, ты же сам определил срок поединка. Суток едва хватит для того, чтобы подготовиться самому.
— Я уже сейчас готов сразиться с Багровым. Сутки я дал ему на размышление, стоит ли со мной связываться.
— На что ты рассчитываешь? Ведь теперь у нас даже нет базы, где можно отдохнуть и залечить раны.
— База будет. Ну-ка, Сивка, набери мне вот этот номер телефона.
В скрытых под панелью приборов динамиках раздался треск, характерный для импульсных АТС. Спустя несколько секунд донесся тихий, словно из-под земли, длинный гудок. Потом еще один и еще. Некоторое время все находящиеся в машине прислушивались к этому звуку, но ответа так и последовало.
— Похоже, никого нет дома, — несколько озадаченно сказал Олег. — Этой возможности я как-то не учел.
Тем временем двор дома, в котором до сих пор жил Олег, наполнился людьми в камуфляже. Повсюду мигали маячки милицейских машин. Можно было подумать, что здесь собралась едва ли не вся московская милиция. Прибывшие действовали сначала с предельной осторожностью. Люди с автоматами и металлическими щитами перебегали от одного укрытия к другому, пока некоторая часть их не оказалась в полуразрушенной квартире. Когда стало ясно, что никакой опасности нет, стало сразу шумно и в распахнутую дверь подъезда ринулось столько людей, что можно было подумать — там, внутри, имеется некое безразмерное помещение, способное вместить в себя неограниченное количество народа. Спустя короткое время тем же порядком все вошедшие начали появляться на улице, но, несмотря на то что в штурмовом отряде более не было нужды, никто не уезжал. Все словно ждали продолжения штурма.
— Это нехорошо, — заметил Рададор. — Они лишились связи с управляющим центром, поэтому их действия лишены логики. Но как только Багровый сообразит, что мы еще никуда не уехали, вся эта армия обрушится на нас.
— Что ж, не будем дожидаться развития событий, — ответил Олег. — Сивка, вперед!
Машина развернулась и поехала вдоль по Самаркандскому бульвару в направлении Волгоградского проспекта.
Через несколько секунд они скрылись из глаз возможных преследователей.
— Не могли бы вы сообщить дальнейший маршрут, сэр? — бархатным голосом вышколенного английского слуги спросил Сивка.
— Мы отправимся по адресу, к которому приписан телефон.
— Вас понял. Каков будет режим движения?
— Нормальный, не будем провоцировать противника, он и так нам прохода не дает.
Некоторое время ехали молча. Олег думал о том, что близится конец его приключению, ведь так или иначе очень скоро все должно кончиться. От сознания этого было одновременно грустно и радостно. Грустно оттого, что, став настоящим звездным рыцарем, он, возможно, навсегда покинет родную планету. А радостно оттого, что победа, в которой он не сомневался, даст людям возможность хоть немного легче вздохнуть. Ложь — чья бы то ни было — всегда ложится тяжким грузом на плечи честных людей. И сколь бы искусна она ни была, всегда видна ее подлая суть — г бесплодная попытка изменить мир в худшую сторону. Поэтому если Олегу все же удастся покончить с Хранителем Лжи, то можно считать, что жизнь прожита не зря.