— В следующем месяце… — испуганно посмотрел на него Тристан. — Но я же не смогу!..
— Сможешь и будешь! — твердо сказал губернатор. Голос его был спокойным, но в глазах явно скрывалось предупреждение. — Это чрезвычайно важно для меня, мой юный сферзах.
Тристан некоторое время глядел на Реньера и неожиданно вспомнил, что ему советовал Вейл.
— А Пулу? — требовательно спросил Тристан. — Если я должен учиться, то пусть учится и Пулу!
Губернатор не скрывал раздражения.
— Не будь смешным, Тристан! Твой друг не умеет читать!.. Он даже не говорит на человеческом языке! Сомневаюсь, что…
— Ну и пусть! — юноша крепко сжал подлокотники кресла, вонзая ногти в обшивку. Он съежился, словно приготовился к прыжку. Пулу, сидевший у его ног, ощетинился и оскалился. — Вы нас не разлучите.
На скулах губернатора заиграли желваки, он в упор посмотрел на Тристана своими темными глазами, тот выдержал его взгляд, прикрывая растущий страх выражением ярости на лице. Прошло несколько напряженных минут, и Реньер процедил сквозь зубы:
— Прекрасно, я позволю ему ходить с тобой, но посещать училище ты будешь.
Тристан молчал. Он опустил глаза на бокал в руке с напитком, красным, как кровь, и водил по нему большим и указательным пальцами вверх и вниз. Юноша чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Когда губернатор вновь обратился к нему, в его голосе Тристан услышал угрозу.
— Тристан.
Молодой человек поднял пылающие гневом глаза.
— Молодые люди Сектора Иссела могут только мечтать о поступлении в колледж Айри-Сити, и лишь невоспитанный человек не поблагодарил бы за такой подарок.
Старик прищурился. Тристан посмотрел на него молча, выдержав паузу, насколько он мог себе это позволить, и глухо произнес:
— Спасибо.
Тристан оторвался от карманного электронного самоучителя, чтобы мельком взглянуть на вошедшую Лариэль. Она села у края стола гостиной, вздрогнула, встретив его взгляд, и, слабо улыбнувшись, вздохнула. Это было на следующий день после неприятного разговора.
— Ты все еще расстроен тем, что тебе придется идти в летное училище, Трис?
— Да, — буркнул он.
— Но ведь тебе хочется научиться летать? — снова спросила она. — Я видела, какое впечатление произвел на тебя демонстрационный полет, и с каким восхищением ты смотрел на самолет в ангаре.
Тристан опустил голову.
— Да… Но я не могу заниматься этим сейчас.
— Ты беспокоишься о своей матери?
Он кивнул, не поднимая головы. Она снова вздохнула и недолго сидела молча.
— Помнишь, в первый раз, когда вы пытались бежать, я говорила тебе о том, что следует набраться терпения?
Он с удивлением взглянул на нее и ответил устало:
— Да.
— Сейчас тебе нужно быть еще более терпеливым.
— Но у меня совсем нет времени! — отчаянно замахал руками Тристан. — Мне нужно найти отца!
— Тристан, — Лариэль взяла его руку, украдкой взглянула на дверь и наклонилась к нему поближе.
— Послушай меня: твой отец знает, где ты и твоя мать.
— Откуда это тебе известно? — потребовал он.
— Об этом позаботился мой отец. Он…
— Твой отец не любит моего. С какой это стати?
— Потому что он хочет использовать тебя и твою мать, чтобы втянуть Лухана Середжа в… очень опасное противостояние, — объяснила Лариэль. — Вы разменная монета в сложной политической игре — приманка в ловушке, в которую должно попасть множество народа.
Тристана эти слова шокировали. Он резко встряхнул головой и, отодвинув стул, поднялся из-за стола.
— Я должен убежать отсюда.
Она еще сильнее сжала его руку.
— Нет!
Настойчивость и в то же время страх в голосе Лариэль заставили Тристана замереть на месте. Она усадила его на стул, не выпуская его руки из своей.
— Это было бы худшим выходом из положения, Трис. Ситуация очень опасна не только для тебя и твоей матери, но и для многих других людей. Это может стоить жизни тысячам, а то и миллионам на Состисе и Исселе и, кто знает, в скольких других мирах, если… случится непоправимое. Он будет очень осторожен, пытаясь вызволить тебя с матерью, и для этого понадобится время. Ты только доверься ему. Понимаешь, что я хочу сказать?
Тристан не мог сказать ни «да» ни «нет» — все казалось совершенно невероятным. Целые миры подвергались риску только из-за него с матерью? У него пересохло во рту.
— Откуда ты все это знаешь? — хрипло спросил он.
Лариэль опустила глаза, убрала свою руку и потерла ее.
— Мне рассказал отец, — вздохнув, ответила она, не поднимая глаз. — Он считает, что мне следует знать об этих вещах, раз он объявил меня преемницей на пост губернатора Иссела. Он готовит меня к этому, так он говорит.