— Да, мэм. Это от адмирала Середжа.
— Я заберу его к себе.
Идя по переходам корабля, она негромко сказала самой себе:
— Как раз вовремя!
Прежде чем включить терминал компьютера, она надежно заперла дверь каюты. Текст выведенного на экран сообщения был набран зелеными буквами и занимал почти четверть экрана. Она быстро просмотрела информацию.
— Тристан! — шепнула она. — Я так и знала!
Ознакомившись с донесением подробнее, Чесни нахмурилась.
— Огата? Святой Джу! — присвистнула она. — Ты, как всегда, все блестяще продумал, Неуловимый!
Вейл подошел к двери и перед тем, как нажать кнопку, оглянулся по сторонам. В коридоре было пусто. Он вошел в морг и негромко произнес:
— Это я, ребята.
Вейл включил сенсорное освещение.
Пулу, свернувшись калачиком, лежал на краю стола. Когда загорелся свет, он часто заморгал и по-змеиному сполз на пол. Капитан откинул простыню с лица Тристана, и тот вздрогнул. Волосы юноши слиплись на лбу, а глаза наполнились страхом и болью, причиной которых были не только физические страдания.
— Что с тобой, Трис? — спросил Вейл, ослабляя повязку на рту. — Снова преследуют кошмары?
— Да, — юноша глубоко вздохнул. — У меня в ушах стоит крик Лариэль… Я слышу, как они говорят о моей матери.
— Мне очень жаль, — сказал Вейл. — Я дам тебе успокоительное посильнее, и ты будешь лучше спать.
Врач проверил показания монитора.
— Они схватили мою мать! — снова произнес Тристан.
— Не волнуйся, малыш, — Вейл приложил ладонь ко лбу Тристана и заглянул ему в глаза. — Я знаю об этом, я знаю, но нам нужно побеспокоиться в первую очередь о тебе. Ты не должен волноваться.
Он подождал, пока Тристан успокоится.
— Дай-ка я осмотрю твою спину.
Вейл снял простыню. Красные рубцы под аэрозольной пленкой начали заживать, опухоль во многих местах спала.
— Через пару дней ты уже сможешь ходить без риска получить повторные разрывы ткани в поврежденных местах.
— Сколько времени я здесь лежу?
— Два дня.
— Мне кажется, гораздо больше.
— Я понимаю, но ничего не поделаешь. Именно поэтому я и дал тебе много снотворного… Ты еще не чувствуешь голода?
— Немного.
— Хорошо.
Вейл взял руку юноши в свою.
— Вместо раствора ты теперь будешь получать диетпитание с высоким содержанием протеина. Это поможет тебе восстановить силы.
Тристан промолчал.
— Температура уже упала и близка к норме. Давление хорошее, но придется тебя пока подержать на катетере.
Капитан повернул Тристана на бок и подложил под голову валик из полотенец.
— Сейчас я тебя подвигаю чуть-чуть и потом покормлю.
— Я ненавижу, когда меня кормят, как ребенка!
По лицу Тристана было видно, что он стесняется.
— Извини, малыш, но в данных обстоятельствах нет другого пути облегчить твою боль.
Вейл приступил к массажу правой руки, начав с пальцев, потом перешел к кисти и локтю.
— Зажим я уберу денька через два.
Тристан молча следил за действиями врача.
— Сэр? — вдруг услышал голос Рикера из коридора. — Вы там? Вас кто-то спрашивает у столика дежурного.
— Только не это, — пробормотал Вейл, взглянул на Тристана и накрыл его простыней. — Я вернусь сейчас. Оставайся с ним, Пулу.
В коридоре ждал сержант Рикер.
— Прошлой ночью я тут кое-что забыл, — объяснил Вейл. — Наверное, потерял эту штуку, когда вез на каталке мальчишку.
— Должно быть, что-то важное, сэр, — скептически заметил Рикер. — Вы там пробыли довольно-таки долго.
— Да, это важная вещь. — У Вейла стало сухо во рту, — кольцо моего дедушки, — он заставил себя выдержать взгляд сержанта. — Так кто там может спрашивать меня в такой поздний час?
— Кто-то с пункта связи, — сказал Рикер, и к нему закралось подозрение. — Говорит, что у него боли в области живота, но мне он не позволил осмотреть себя. Утверждает, что знает вас.
— С пункта связи? — наморщил лоб Вейл, гадая, кто бы это мог быть.
Даже увидев человека, державшегося за живот у стойки дежурного, он так и не узнал его.
— В чем проблемы, сержант? — спросил Вейл.
— Боль началась сразу после ужина, а теперь становится все сильнее и сильнее. У меня такое ощущение, будто меня кто-то ударил по животу.
Сержант перегнулся пополам, словно так ему легче было стоять.
— Возможно, это отравление. Послушай, я дам тебе…
— Нет, сэр. Я не думаю. Это происходит уже не в первый раз.
— Чего же ты тогда не приходил раньше? — капитан не мог скрыть негодования и даже не пытался сдержаться.