ней звезды Лекот. Слабое прикрытие из нескольких звездных
катеров не могло остановить могучие флагманы. Огонь из мощ-
ных лучеметов и пара залпов аннигиляционных ракет смели
отряд прикрытия. Два самых мелких звездолета артэзианцев
успели уйти в гиперпрыжок. Могучие звездные линкоры выш-
ли на орбиту планеты Вир. Артэзианцев на этой планете было
немного. В основном, это поселенцы, большое количество сол-
дат-роботов, а также туземные войска из наиболее лояльных
местных жителей. Хотя на планете и была боевая, прикрытая
силовым полем крепость, в чисто военном отношении исход
битвы был ясен заранее. Уничтожать всех жителей нерацио-
нально, рабы еще пригодятся, но до смерти запугать местное
население выгодно и удобно. Несколько аннигиляционных ра-
кет пущены по наиболее крупным городам колонии. По своей
разрушительной силе это усиленная водородная бомба. Хотя
заряды относительно небольшие, для удара используются ра-
кеты по 5 гигатонн, но и этого достаточно, чтобы все в радиусе
500 километров стало мертвым. Каждая из ракет – это 300
тысяч Росим: аналогичная картина, свет, излучение, взрывная
волна. Только одно существенное отличие – почти нет долго-
временной радиации. На разрушенных и опустошенных мес-
тах легко можно селиться и отстраивать города. Из шести мил-
лиардов населения погибнет или искалечится примерно поло-
вина. Другой запуганной половины будет достаточно для нужд
империи Тур, а через поколение их снова будет 6 миллиардов, а
значит, их опять придется убивать.
Пернатый девятизвездный генерал Лакума баз Рача дал
приказ сосредоточить весь огонь на военной базе, прикрытой
силовым полем. Когда столько звездолетов одновременно сос-
редотачивают всю силу удара, силовое поле, выдержав несколь-
ко минут, затем просто лопается от перегрузки. После этого от
базы остаются одни малорадиоактивные воронки.
Планету Зэвор атакуют по-иному: слишком сильное сило-
вое поле ее закрывает, минералы, что находятся в почве, уси-
ливают силовое прикрытие. Здесь уже приходится осуществ-
лять десантирование. Сухопутные части должны прорваться к
генераторам, чтобы их уничтожить, тогда силовое поле исчез-
нет. Тысячи боевых киборгов и надгрунтовых машин должны
высадиться на Зэворе. Одни атакующие машины больше напо-
минали колесные танки с острыми шипами. Другие машины
прыгали, как кузнечики, и уже в прыжке изменяли свою тра-
екторию, пытаясь затруднить попадание. Есть и пара громозд-
ких, но сильно бронированных чудовищ. Часть машин на воз-
душной подушке на огромной скорости таранила врага. Бой
очень быстро развивался, используя численное превосходство
и ведя уничтожающий огонь, механическая десантура быстро
порывалась к вакуумным генераторам. Часть сухопутной тех-
ники удается уничтожить огнем лазеров, мазеров, лучемета-
ми, самонаводящимися ракетами. Но более мощный ответный
огонь подавляет сопротивление. Командующий военно-транс-
портной базой артэзианский генерал Чус унд Хал все же успел
устроить ловушку. Когда часть боевых киборгов и маневрен-
ных машин прорвалась в периметр базы, из всех щелей вырва-
лись потоки раскаленной плазмы. Сработала специальная про-
грамма плазменного вала. Температура плазмы превышала
миллионы градусов и прорвавшиеся в ее периметр боевые ма-
шины просто испарились. Однако такой выброс погубил и уце-
левших защитников планетарной крепости. Сам генерал Чус
успел покинуть базу, но шансов уйти у него все равно не было.
Подозрительные туранцы поливали смертоносными лучами все
близко лежавшие площади и территории. Когда планета была
очищена, на ней не осталось ни одного живого существа. Но-
вых рабов сюда завезут чуть позже, когда эта территория будет
под полным контролем империи Тур, а пока нельзя дать артэ-
зианцам воспользоваться ее ресурсами. Позорно отступивший
звездный маршал Горогон прислал на Артэзиан по гипервол-
новой почте шифрованную телеграмму. Она звучала следую-
щим образом:
«Мы снова разбиты. Враг становится все сильнее и силь-
нее. Спасти нас может только чудо или более мощное суперору-
жие. Требую подкреплений. Маршал Горогон».
* * *
На Артэзиане весть об очередном поражении восприняли с
тревогой. Возможно, поэтому и было принято решение о пере-
броске раба класса «А» на планету Корусан.
Доктор Фили пытался напустить на себя самый благодуш-
ный и доброжелательный вид, когда к нему привели тульвиро-