оружием космических стервятников. Однако вся эта операция не
прошла незамеченной как сенатом, так и службой космической
безопасности. В парламентской республике роль спецслужб ис-
ключительно велика, ведь они цементируют расколотую на раз-
личные парламентские группировки имперскую власть. В этих
условиях ему нужно было создать принципиально новое оружие.
Но если работу над созданием нового оружия невозможно скрыть,
то еще одну побочную работу можно заставить делать исключи-
тельно для себя. После столь успешных боевых испытаний ульт-
ра-доктор Фили был произведен в генеральные академики. Это
высокое пожизненное звание, по формальному рангу равное ми-
нистру. Архиварце возглавил Министерство исследований и нау-
ки, хотя сам Веленбок считал его для этого туповатым. А чем на-
градили Верховного сенатора? Ему вручили высший орден импе-
рии «Созвездие» – Кл «Верх», дали имперскую премию и погоны
маршала в придачу. Что можно сказать, для полунищего Фили это
деньги, а для него – мелочь, даже на карманные расходы не тянет.
Короче говоря, обидно, обделили. Рано они радуются, он им жесто-
ко отомстит, особенно министру космической безопасности. Этот
упырь лишил его львиной доли плодов великой победы.
Надо убедить этого сталинатора поработать на него. И он
вызвал Фили. Веселый в новом мундире академик Фили заис-
кивающе улыбался.
– Я поручаю тебе новую задачу. Ты должен убедить своего
подопечного приступить к созданию нового оружия. А именно,
термопреоновой бомбы. Именно к таким задачам подталкива-
ет нас забота о будущем нашей великой империи.
– Но я не знаю, как ему объяснить наше желание по созда-
нию нового супероружия, и вообще, зачем оно республике.
– Мы можем в будущем столкнуться с сильной цивилиза-
цией, еще могучественнее, чем империя Тур, и тогда нам пона-
добится более мощное оружие.
– Это теоретически возможно, но какие основания есть,
чтобы считать, что такие цивилизации существуют, да и слиш-
ком много времени это может занять, тогда как нашему подо-
печному жить осталось недолго.
– Да, я это понимаю. Пообещайте ему продление жизни,
если он даст свое согласие. А что касается, есть ли более могу-
щественные цивилизации чем наша, то я вам отвечу – есть.
– Господин верховный сенатор, этот закон может отменить
только сенат, еще не было случая, чтобы «Рубящая смерть»
запаздывала с исполнением приговора. Ну, а сенат, в нынеш-
ней ситуации, когда у нас уже нет врагов, не даст согласия на
проведение таких работ.
– А мы проинформируем сенат. Есть один пункт в законе,
который гласит, что действие любого закона может быть вре-
менно приостановлено по решению Министерства космической
безопасности в случае возникновения угрозы существованию
артэзианской расы.
– Да, я вас понял, но империя Тур уже почти уничтожена, а
потенциальная угроза – это не угроза.
– Хватит, убеди его начать работать. Он должен согласить-
ся. А теперь я чуть приоткрою тайну. Ты помнишь попытку
атаки на Зет-77?
– Да, господин.
– Помнишь, как наши лучи парализовали их звездолеты,
да еще в гиперпространстве?
– Меня это тоже поразило.
– Все на этой планете неординарно, уникальный состав почвы
дает сверхвозможности, не доступные на других небесных телах.
– Ты имеешь в виду изотоп?
– Это уникальный элемент, не встречающийся в нашей Га-
лактике. Но все равно, чтобы генерировать такие поля со ско-
ростью, в миллионы раз превосходящей световую, нужно иметь
технологии суперкласса.
– Я тоже как-то подумал, что это выходит за рамки обыч-
ного нашего уровня. Вы хотите сказать, что эти технологии соз-
дали рабы сталинаторы? Правильно?
– Ты не глуп, Фили, но на сей раз ты промахнулся. Нет, не
«сталики» его создали.
Веленбок театрально замолчал, а потом шепотом про-
должил.
– И не артэзианцы.
Фили посмотрел на толстое лицо Веленбока унд Калигулы
и понял намек.
– Тогда постараюсь его убедить. Он мне доверяет.
– Это хорошо. Намекни ему, что я еще хотел узнать о воз-
можностях передвижения в иные миры и измерения, но это
должно быть тайной.
Когда академик Фили покинул чудовищно огромный и рос-
кошный приемный кабинет олигарха, его буквально трясло.
Он понимал, что начинает выходить за рамки закона. Внуши-
тельный конвой сопровождал его на пути к исследовательско-
му полигону. Эта трасса относилась к числу усиленно охраняе-
мых, и лишь вдали через оптические усилители можно было