ным носом морскую поверхность, погрузился в пучину. Другой
воздушный гигант следом за ним плавно ушел под воду. Дорогие
универсальные истребители-бомбардировщики были не случай-
но привлечены к акции – их сосредоточили для учений. При от-
сутствии человеческого управления сила кибернетического при-
каза тянула их вниз. Царство Нептуна получало щедрый дар.
Стальной конек другого самолета, мощного «дредноута» с
крыльями, также плавно уходил под воду. Огонь, идущий из раз-
личных орудий, захлебнулся. Находящийся на борту генерал
бесновался и в истерике ругался матом, пока здоровенная ма-
шина уходила под воду. Самолет погружался медленно, связь
прервалась, а генерал, обезумев, еще долго кричал. Морские глу-
бины никогда не слышали столько грубых ругательств, как в
этот день. Многотонная толща воды легко смяла конструкцию,
проломив бронированные стекла, и мгновенно смяла в лепешку
бренное генеральское тело. Потеряв командира, эскадра истре-
бителей окончательно утратила остатки боевого духа.
Самолет Коннарэгена удалялся победителем, оставив поле
боя с догорающими останками врагов. Остатки эскадры удаля-
лись, оглушенные и деморализованные. Летчики ослепли, по-
этому вели самолеты на автопилотах. Непосредственная опас-
ность миновала, можно было оставить штурвал и расслабиться.
Яростная борьба, особенно с самонаводящимися ракетами, от-
нимала много сил и психоэнергии. Тем не менее, Коннарэген
быстро восстанавливался, чувствуя угрызения совести. Глядя
прямо в глаза своей возлюбленной Джини Фортун, он произнес:
– Теперь война США и САТО неизбежна. Ты не бойся, лю-
бимая.
Джини в ответ улыбнулась лучезарной улыбкой. Конн ни-
когда еще казался ей столь прекрасным.
– Я люблю тебя. Меня не разлучат с тобой все армии плане-
ты! Ты победишь, завоюешь весь мир, любимый! Я остаюсь с
тобой!
– Еще не поздно, дорогая, я не хочу рисковать тобой. Я не
арметиканец, а твоя страна стала моим врагом. Ты можешь,
если хочешь, покинуть меня.
– Я никогда тебя не оставлю! Я всю жизнь искала тебя. Если
нам суждено умереть, то умрем вместе, а если суждено побе-
дить, мы победим.
– Я выиграю эту войну, потому что от этого зависит благо
всей цивилизации, ее жизнь и смерть. Да, видит Бог, я не хотел
этого, меня вынудили воевать. Но те, кто навязал мне войну,
поплатятся. Я – Коннарэген! Теперь они узнают мое подлинное
имя, – прогремел сильный голос космического титана.
На линии горизонта, где небо сливается с морем, возникла
маленькая точка. Она быстро увеличивалась. Вскоре опять по-
явились очертания большого красивого острова. Дивное сочета-
ние гор и пальм, моря и солнца. Остров не был пустынен, на нем
кипела жизнь. Тысячи людей интенсивно работали, так как го-
товился новый прыжок в бескрайние космические просторы.
На воздушном лайнере, ставшем грозным вестником, при-
летели на остров те, от кого зависела судьба мира.
Совет безопасности США с напряженным вниманием слу-
шал доклад о военных действиях. Обсуждались результаты пер-
вых стычек с новым таинственным и грозным врагом, в реаль-
ное существование которого трудно было поверить. Военный
атташе выступал с отчетом.
– В ходе боя мы безвозвратно потеряли 92 истребителя и 6
новейших бомбардировщиков-штурмовиков «Стилз-333». Это
летающие линкоры, не видимые для радаров, стоимостью бо-
лее миллиарда каждый. Погибли также лучший генерал авиа-
ции, 358 офицеров летного состава, 24 генерала, 120 зеленых
беретов, 46 других специалистов, включая бригаду РЦУ. 124
экипажа самолетов надолго ослепли, у них парализованы глаз-
ные нервы и сетчатка. Много поврежденных самолетов, а так-
же людей, сошедших с ума. Нация в шоке. Журналисты уже
растрезвонили об этой катастрофе на весь мир. Хадам Фусейн
уже прислал поздравления новому борцу с арметиканским им-
периализмом. В Зербии и России резко активизировались ле-
вые и националисты. В Южных штатах бунтуют негры. Ситуа-
ция накаляется и требует принятия решительных мер.
Доклад произвел впечатление на военный совет. Первым
взял слово Верховный главнокомандующий, президент США.
– Ваши факты ужасают, а впереди еще предвыборная кам-
пания... Я не могу и не хочу быть дураком, который жал руку
преступнику. В первую очередь, виновато РЦУ, прошляпившее
появление столь опасной угрозы. Мы должны действовать бо-
лее решительно: нужно блокировать остров, а затем атаковать