мертвым.
Красивая фигура Коннарэгена величественно прошество-
вала вдоль трибуны. Он быстро удалился из зала, где заседал
ученый совет. Многие члены собрания молчали, просто боясь
выступить против хозяина, другие страшились бомбардиро-
вок, будучи уверенными, что вряд ли найдутся силы, способ-
ные противостоять исполинской военной армаде. Часть ауди-
тории, в основном студенты, бурно зааплодировала, многим
хотелось дать зарвавшимся империалистам по рогам. Конна-
рэген вошел в мощнейшую, сделанную из суперметалла баш-
ню. Сверху тут же включилось силовое поле, накрыв весь ост-
ров защитой на случай внезапной атаки. Войдя в кабинет опе-
ративного управления, Коннарэген приступил к активизации
нового оружия. Перед ним сверкал огромный яркий экран
компьютера. Конн передвинул рычаги, нажал на кнопки – на-
ступила странная тишина, нарушаемая поначалу едва замет-
ным, а затем постоянно усиливающим дребезжанием, напо-
минающим скрежет разрезаемого железа. Вскоре к нему при-
соединились отдаленные приглушенные взрывы.
Война продолжалась
Будто грома в небесах раскаты,
Дикий вой, проклятье, плачь и стон!
Наступил для САТО час расплаты –
И противник наглый сокрушен!
Ян Виссенжер сидел в кресле, нервно куря крупную авай-
скую сигару. Он ждал окончания ультиматума, практически
заранее зная ответ. Даже если бы Конн Сэлдон сдался, все рав-
но не для этого были потрачены сотни миллионов долларов на
переброску армады, чтобы так сразу и уйти. В этом случае сде-
лали бы вид, что связь не работала, – и все равно нанесли бы
мощнейший удар, прикончив всех, как клопов. Низенький во-
енный в форме морского адмирала передал своему боссу теле-
грамму.
– Вам ответ с острова «Звезда надежды», – сказал он и по-
кинул кабинет.
В телеграмме было только два слова: «Катитесь к черту!».
Виссенжер в гневе отшвырнул телеграмму.
– Клянусь, он туда скорее попадет!
Затем Ян скомандовал.
– Перейти в состояние полной боевой готовности и начать
атаку острова. В плен никого не брать, выйдя в зону прямого
поражения, открывать огонь без предупреждения. Перегово-
ров не вести, на белые флаги не реагировать. Помните, весь за-
пас бомб должен быть полностью использован! Забудьте про
жалость.
На голубых просторах Тихого океана авианосцы, авиация
и корабли пришли в движение. Бронированные стада стальных
крокодилов, стаи оперившихся металлом диких коршунов ди-
кой лавиной устремились к острову. Обгоняя основную сталь-
ную лавину, вперед вырвались беспилотные крылатые ракеты.
Зрелище было кошмарно-великолепным. Великому воину Ста-
линатора все движения вражеской армады были видны, как на
ладони. Улучшенная модификация лучей смерти должна была
сработать. Первыми в зону действия лучей попали крылатые
ракеты, они, словно наткнувшись на невидимую стену, стали
сбиваться с курса, неестественно быстро гореть и взрываться.
Затем в зону смертоносных зет-лучей влетели передовые само-
леты. Они были похожи на бабочек, угодивших в сильное пла-
мя, большая часть сгорала в воздухе, испаряясь прямо на гла-
зах, и лишь малая часть успевала с шипением плюхнуться в
воду. Поле плавно расширялось, в сферу его воздействия уже
попали и надводные корабли. Металл горел и плавился, кое-
где исчезая, словно от взрыва водородной бомбы. На крупных
надводных кораблях началась паника, новое оружие вызыва-
ло шок даже у бывалых вояк. Круг смерти расширялся равно-
мерно и неумолимо. Вода вскипала на месте взрывов, плющи-
лись и плавились подводные лодки. Авианосцы, попав в дейст-
вие поля, корежились, деформировались, затем взрывались.
Снаряды и топливо детонировали в возрастающих масштабах,
над океаном поднялись гигантские волны-цунами. Смерть рас-
пространялась быстро, но некоторые самолеты пытались раз-
вернуться, однако скорость распространения вала смерти все
возрастала. Многие из самолетов не успевали даже среагиро-
вать – скорость постоянно расширяемого поля стала для них
слишком высокой. Корабли буквально кипели в бурной воде,
весь горизонт застилало смесью пара и дыма. Излучение смер-
ти накрывало территорию вдоль побережья в пятьдесят миль,
постепенно и быстро расширяя сферу охвата. Попадая в объятья
смерти, могучие и грозные боевые машины становились беспомощ-
ными обломками металла. Краса и гордость Арметики и некото-
рых ее союзников погибала. Скорость смертоносного поля все