подчиненным прославленный командующий размеренным спо-
койным голосом излагал новую тактику:
– Я думаю, есть возможности преодолеть силовое поле с
помощью химического оружия, ведь существует же диффузия
воздуха. Да и бактериологическое оружие может вполне сго-
диться для постепенного, незаметного уничтожения врага. По-
скольку лобовая атака невозможна, то лазерная установка бу-
дет лишь обузой. Надо попробовать бактерии, возможно, у вра-
га нет противоядия против наших бацилл. Часть бацилл сольем
в море, часть распылим по воздуху, а если кто-то случайно по-
страдает, свалим все на звездного терминатора. Можно, конеч-
но, попытаться проникнуть через тоннель, вырыв его под мор-
ским грунтом, и затем взорвать остров водородной бомбой из-
нутри. Однако на это понадобятся месяцы, а мы не можем так
долго ждать.
Потом добавил:
– Передайте, чтобы контейнеры с химией и бактериологи-
ческим оружием были готовы к применению в любой момент.
Ну, теперь берегись, марсианин, ты не сможешь в одиночку
противостоять мощи САТО. Я тебя сотру, как Хадама. Ну, что
там еще?
– Вам звонит сам президент, – с почтением произнес один из
седовласых генералов и протянул мобильный телефон спецсвязи.
– Генерал Шварцкоф слушает.
– РЦУ предложило нам новый план. Надо взорвать транс-
портное судно с водородной бомбой мощью в 1000 мегатонн ря-
дом с островом, тогда радиация, лучевая вспышка и гигантс-
кие волны цунами уничтожат остров врага.
– Но, господин президент, волны цунами при таком мощ-
ном взрыве могут смыть и нашу базу со всеми солдатами и все
побережье Тихого океана. При испытании 58 мегатонн у рус-
ских генералов на дистанции в 500 километров сбило фураж-
ки, а у тех, кто смотрел на вспышку, ослепли глаза, а такой
взрыв весь этот регион уничтожит.
– Иногда, ради блага Арметики и всего человечества, при-
ходится идти на большие жертвы.
– Нет гарантии, господин Верховный главнокомандующий,
что этот пришелец не отсидится за своими силовыми полями.
Мы их пробить не можем, никто не знает их реальной природы,
а пострадают одни наши люди.
– Мы еще пока не приняли окончательного решения, но
будьте готовы к этому варианту. Наш враг довольно глуп, он
сам привязал себя к острову. Он лишь защищается и не напада-
ет, воспользуйся этим.
– Мы сделаем все возможное, господин президент.
Связь прекратилась. Генерал вытер пот со лба.
– А он, действительно, глупец, раз не нападает.
Шварцкоф погрозил крепко сжатым кулаком в сторону
острова и хотел было выйти через стальную дверь бункера,
чтобы полюбоваться на впечатляющее зрелище военной ар-
мады, как вдруг почувствовал сильное головокружение и тош-
ноту. Ноги быстро ослабели и стали, как ватные, затем завиб-
рировал пол. Сознание, вспыхнув, отключилось. Десятки ле-
тающих самолетов, потеряв управление, падали в море. База
стала сотрясаться от взрывов, техника застыла. Гигантский
муравейник начал превращаться в мертвое, как кладбище,
пространство, всюду валялись неподвижные тела солдат и
офицеров. Еще секунду назад активно движущиеся люди за-
мирали и падали, словно мухи, угодившие в застывающий
раствор. Несколько армейских грузовиков со всего хода вре-
зались в бетонированный забор, а один грузовик с офицерами
в кузове бухнулся в море. Сам грузовик затонул, милосерд-
ные волны выбросили беспомощных офицеров на берег. Мест-
ным жителям и тем, кто шел пешком, повезло больше, они
просто упали, раскинувшись вдоль дорог в разных позах. И
лишь механический экскаватор, управляемый компьютером,
продолжал монотонно вгрызаться в землю. Он так и будет
рыть, пока не иссякнет энергия или не сотрется ковш. В воз-
духе звучал дикий гул целого оркестра сирен, передававших
автоматически тревогу. Радиомаяк, управляемый кибернети-
ческим разумом, отчаянно сигналил в эфир. Если бы машина
могла, то, наверняка, сошла бы с ума.
* * *
Президент США с внешне ледяным спокойствием слушал
новое обращение Коннарэгена.
– К вам обращается Коннарэген, он же Конн Сэлдон. Я
показал вам свою мощь, выведя из строя все ваши базы, а за-
тем с помощью новейшего, не доступного вам оружия парали-
зовал все ваши корабли, вплоть до восточного побережья
США. Ваши военные не убиты, они лишь в коме, в сильней-
шей коме, из которой вам их никак не вывести. Они будут па-