– Сэр Клавдий, благородный рыцарь, пришедший на спасение сейчас, это твои слова, сказанные тогда беззащитной маленькой девочке, которую ты оставил умирать на пиратском корабле… Рыцарь ты недоделанный. Если бы тогда ты поступил благородно, может, ничего бы не было! И ты даже не понимаешь, что именно ты натворил!
– Ты?! – Ахнул.
– Да! Ты чертов придурок, шлюха с пиратского корабля, перед которой ты стоишь коленях! Пират, преступник и пособник убийц. Готов за такую под венец?!
Потупил взгляд, опустил голову.
– Все… все то, что было с тобой – не важно, – выдал себе под нос.
– Нет! – Крикнула, негодуя. – Важно! Но… но черт бы с ним! Ты… ты должен был забрать меня тогда! И все бы люди на лайнере были бы живы! Пожиратель… он за мной пришел! Ты понимаешь?!
Поднялся с блестящими глазами. Посмотрел восторженно. Ну не дебил?!
– Настоящий ангел Элиры, – произнес с восхищением, не обращая внимания на мои претензии. – Забота о ближнем, кто бы он ни был.
– О да! Тот еще ангел! – Визгнула, готовая задушить придурка.
– Ты не понимаешь! – Воскликнул и вскочил вдруг, схватив за руку и застав тем врасплох. – Мы должны спешить! Император болен!
– К Черному Квазару твоего императора! – Вырвалась и отступила ко входу в пещеру. – Какое мне до него дела, какое ему до меня?! Да что б он сдох!
– Что ты такое говоришь?! – Взвинтился, но осекся, понимая, что могу в любой момент удрать. – Ты слышала историю о первом императоре, нашедшем Элиру? Он пропал на планете, а потом вернулся уже другим. И знаешь почему? Ведь никто из мирских не знает истиной причины, не знает боли наших великих монархов.
– Ты издеваешься?! Плевать я хотела со своих астероидов Саямо на ваши знатные головы.
– Филанэя согласилась пускать людей на свою райскую планету лишь с одним условием, Элли, – опять он за свое.
– Да мне все равно!
– Только если император оставит своего ребенка, рожденного от Элирки, – продолжает рыцарь.
– К Черному…
– Но Карл третий не оставил тебя! А забрал с собой, нарушив святой договор с правителями Филанэи!
Оставшиеся слова застряли в горле. И это даже не потому, что рыцарь перешел на крик. Просто… просто, я не знаю. Бред какой – то.
– У меня был отец, не этот, другой. Он… он умер на верфи, строя вот тот корабль! – Крикнула, указывая на лайнер.
– Нет, твой настоящий отец – это император Карл третий. А мать – принцесса Элиры. В ее честь тебя и назвали. Волей Великого Квазара и не без проклятья разгневанной Филанэи император потерял тебя. Это случилось, когда ты была совсем младенцем.
Замолчал рыцарь, уставился, ожидая реакции. Я что, должна прыгать от радости?! Волей Великого Квазара меня бросили, а теперь я должна по первому зову явиться и вылечить отца?! В голове не укладывается. А мыслей взбесившихся дождем посыпалось.
Уставился, реакцию ждет, торжествуя.
В голове пронеслись дворцы, роскошь, яхты, голубые моря с пляжами, стеклянные дома до небес, балы и чудеса всех покоренных миров у моих ног. Закружилась голова от образов. Но я стряхнула все это тленом, вспомнив умирающего отца в грязной, худой коморке. Того самого, единственного, живущего в моем сердце человека.
Меня не купить. Нет ничего дороже моей свободы, какой бы клетка ни была красивой, в золоте, алмазах и цветах. Это всего лишь клетка. Нет, Клавдий, не бывать этому.
– Из дерьма, да до таких высот, – ответила, собравшись с мыслями. – А знаешь, я не хочу никуда отсюда улетать. Мне и здесь хорошо.
– Что ты несешь?!
– Боль под сердцем, – прошептала, развернулась и увидела стоящего с другой стороны пещеры окровавленного Оливера.
Он смотрел на меня ошалелыми глазами и тяжело дышал, словно пробежал очень –очень большое расстояние и искупался в луже крови.
В груди стремительно холодеет, но что – то подсказывает, чувствует он себя намного лучше, чем выглядит.
– Держи ее! – Скомандовал вдруг рыцарь. Грозно, остервенело, что я ринулась на электрика сама, дабы Клавдий не схватил.
– Тебе что нужно? – Рыкнула на электрика, понимая, что это не его кровь, слишком бодро выглядит для такого количества выпущенной крови. Не знаю, что на меня нашло, но и этого уже не жалко. Жив, и ладно.
Оливер направил в мою сторону винтовку. В мгновение я испытала шок, но…
– Отойди в сторону, Элли! – Раздался его грозный рык. – Даже не думайте, сэр Клавдий!
– Ты на кого оружие поднял, пилот?! – Взревел Клавдий. – Я приказываю! Отставить!
– Кто бы она ни была, я не позволю ее взять! – Заявил решительно.
И тут я поняла, что Оливер считает меня преступницей, которую хочет схватить рыцарь.
Пытается отбить? Порыв оценила, уходя в сторону. Но это не значит, что простила. Ведь оставил одну на растерзание пиратам. Неужели у мужчины даже мысли в голове не возникло, что ухожу к одичавшим головорезам?!
Раздался выстрел. Дернулась, плюхнулась на задницу, больно… черт.
Винтовка упала из рук Оливера, а следом за ней и он сам, сраженный от ловко выброшенного вперед бластера. Бросилась к другу, пожалев обо всем на свете! Но рыцарь схватил меня на лету, не давая даже прикоснуться.
– Элли, хватит! Он не стоит и твоего волоса! Нужно улетать отсюда, пока еще можем. Да прекрати!!
– Пусти, тварь! – Кричу и брыкаюсь в отчаянии. Рвусь помочь, чувствую, как жизнь Оливера стремительно вытекает из тела.
А рыцарь волочит меня прочь. Все дальше и дальше.
– Забудь про это отрепье! – Ревет Клавдий и треплет меня, как куклу, перехватывая более удобнее для себя.
Кожей чую, как завибрировало от нарастающих оборотов реактора. У рыцаря есть запас на обратный путь. А меня накрывает отчаяние.
– Все эти люди не важны, – приговаривает с усмешкой и одновременной злобой. – Букашки в моей игре. Даже если ты не захочешь, это не важно. Все равно будешь моей!