— Не могу этого сказать, — инопланетянин покачал головой, — мы не вели записей, слишком быстро пришлось действовать, а выжившие забыли свои имена.
— Я буду искать, — прошептал Синклер, отходя в угол.
— И что нам теперь делать? — вырвалось у меня. — Зачем мы вам? А я? Теперь всю жизнь бояться, что, переволновавшись, окажусь где-нибудь среди инопланетных хищников, хорошо если не в открытом космосе?
— Твои способности, к счастью или нет, имеют временный характер, Миа. Их усилил Кью. Ну и любовь повлияла, конечно.
Я почувствовала, что краснею.
— Ты останешься вибрантом, но не более. А вот дети твоих детей…
— То есть мы тоже только эмбрионы? — уточнила Маша. — Даже… инкубаторы для них?
— Вы — прорыв, — торжественно сказал Джон-один. — Квинтэссенция прорыва.
— Эксперимент? — недобро нахмурившись, уточнил Итиро. — Подопытные кролики.
— Доказательство того, что у человечества есть шанс, — парировал Джон-один. — А вам-то самим разве не было весело?
— Ну… — неуверенно протянул Феб.
— Вы сами-то не заметили, что превратились в сплоченную команду, что переживаете друг за друга, что готовы в любой момент прийти на помощь и вас не смущают различия? — с воодушевлением продолжил пришелец. — Это и есть Любовь с большой буквы. Красиво звучит, правда. В вашем университете на Эмерее в студенческие годы у меня была пятерка по риторике. А если честно, нас очень интересуют ваши дети. Они изменят ход событий, на них у нас большие надежды. Поэтому вы, Маша, не спешите разыскивать своего брата. У него сейчас непростой период в жизни.
— Не вижу связи, — пробормотала Маша.
— Потом объясню. Если вкратце, ваш брат много лет жил в посттравматическом состоянии, пусть немного наладит личную жизнь.
— А Мацумото?
— Увы, профессор похищен, мы боимся вмешиваться.
— Может, не хотите? — Маша подняла брови. — Опять ждете какого-то особого результата?
— Может, — покладисто согласился Джон-один. Уж как-то подозрительно покладисто. — Поэтому еще одна рекомендация, Мария, в ближайшее время не разглашайте секрет Интеграции. Пока это тайна, Мацумото представляет для похитителей боо́льшую ценность и меньше опасность, что его убьют.
— А не в ближайшее? — Маша нахмурилась. — Не думаю, что разумно дарить человечеству эту технологию. Ее немедленно приберут к рукам дельцы. Интеграция станет товаром, а вибранты, без которых она невозможна, превратятся в часть бизнес-системы.
— Да, так и будет, — кивнул Джон-один. — Но это уже не остановить. Поняли вы, Мария, поймут и другие. К тому же, Интеграция приготовила множество сюрпризов для тех, кто попытается сравнять ее с бессмертием, уж поверьте.
Маша
— Эволюция? — спросила Мария, вспомнив слова Ванессы.
— Коррекция, — уточнил пришелец. — Все связано, все важно, все к лучшему. Погибшая цивилизация, о которой я говорил, не уследила за своими киборгами. Там живые превращались в условно-живых, а у вашего вида, к счастью, все наоборот.
— На Сильвери больше не будут добывать терманит? — спросила стоящая у иллюминатора Юри.
— Нет, — ответил Джон-один. — Теперь службы безопасности действуют очень осторожно, — Чужой сделал паузу и со вздохом продолжил: — Случившееся не могло не отразиться на отношениях наших цивилизаций, но мы долго делали вид, что не в курсе тех событий, а ваша ЦСБ — что ничего не произошло. Однако как только закончился контракт мисс Ив Бронски, мы свернули миссию, предполагая скорые изменения в раскладе сил.
— Мы, наверное, никогда этого не поймем, — сказала Маша, — того, что вами движет, я имела в виду.
— Для этого нужно уметь видеть некоторую часть будущего.
— И вы это, разумеется, умеете.
— Не буду скромничать. Но, как вы люди выражаетесь, иногда это умение — заноза в… ну…там.
— Я поняла, где, не продолжайте, — сказала Маша. — А что дальше?
— Дальше? — Джон-один задумчиво посмотрел на свой «дом» в иллюминаторе. — А черт его знает, что там дальше!
Итиро
Миа спустилась с верхнего уровня, посмотрела по сторонам, шмыгнула носом. В ответ на вопросительный взгляд Роузи, баюкающей Си-Джея в кармане фартука, глухо проговорила:
— Навещала Кью. Бедный. Я понимаю, что это такое — переживать за жизнь близкого.
— Все будет хорошо, девочка, — отозвалась Роузи. — У нас у всех все будет хорошо. Правда, малыш? Кажется, заснул.
— Давайте составим план действий на ближайшее время, — решительно заявила Мария, выходя на середину гостиной. — Собрание, господа. Какие предложения?