— Это я попросила его прийти, — с досадой тряхнула волосами Мария. — Том, помоги мне проверить вон те ящики. Миа, у нас будет собрание, в синей гостиной. Хотим решить, что делать дальше.
— Если вы и мистер Итиро намерены лететь к Сильвери, я с вами, — твердо сказала я.
Профессор Бронски кивнула. Мы с киборгом Томасом демонстративно прошли мимо друг друга по разным уровням. Или это я «демонстративно прошла», а он меня даже не заметил?
Прошло еще пять дней. Я тренировалась, стараясь изо всех сил. Ничего не выходило.
На шестую ночь после последнего прыжка я проснулась от чьего-то взгляда. Раскрыв глаза, я заорала так, что мне мог бы позавидовать муарманец: у двери каюты в полуметре от пола светился призрак. Это был прозрачный мужчина с голым торсом, штанах на завязках, неопрятной бородкой и длинными всклокоченными волосами. От моего вопля призрак поморщился. И к моему неописуемому ужасу продемонстрировал мне мандариновую кожуру на ладони. Он отчетливо цокнул языком, с укоризной покачав головой. Мне стало жутко и холодно. Еще один вопль потряс яхту — наверху заорал облюбовавший зеленую полянку Кью. Мы прыгнули.
3. Союз рыжих
… она такая бледная…
… как вы думаете, почему это происходит?
… самый странный вибрант, которого я когда-либо встречал…
… а это точно она? Может, все-таки неполадки в торс-двигателе?
… уж лучше это будет Миа. Девочка просто чего-то испугалась.
… она очень бледная, не находите?
… торс-прыжки… меня сейчас стошнит, Томас, милый, в моей каюте на столике косметичка…
… Миа, детка, что происходит?
… почему она такая бледная?
… у меня опять пропала еда, на этот раз булочки с маком, целых три…
… я скоро сама сойду от страха и неопределенности. Томас, милый, там на тумбочке успокоительное…
… эй! Почему она такая бледная?
— Заткнулись все! — бубнение голосов на фоне звона в голове меня чуть не добило. Когда голоса стихли, я, как девушка вежливая и обходительная, добавила: — Извините, стресс.
Мне помогли подняться с пола. После встречи с призраком я как-то, сама не помню, как, оказалась снаружи каюты. Мне было страшно даже подумать, чтобы зайти внутрь. Коридорный плафон в экономном ночном режиме освещал живописную картину — компанию беглых преступников самого эпатажного вида: Роузи с волосами, намотанными на кусочки фольги, Синклера в кимоно, Машу в пижаме с медвежатами, Айви в коротенькой сорочке и с двумя косичками. Эла, такого растрепанного и помятого, что непонятно было, чем он занимался в каюте до спонтанного прыжка, и условно-живого Томаса, застегнутого на все пуговицы и, вообще, очень деловитого и… кибернетического. Айви стеснительно топталась босиком за спиной своего киборга.
— Миа, что случилось? — спросила Мария.
— Очередной спонтанный прыжок. Вас опять что-то напугало? Плохая музыка? — иронично поинтересовался Синклер.
Я описала свое «видение», добавив душераздирающие подробности, вроде голого торса призрака и его волосатости.
— Так это голограмма! — догадалась Айви, высовываясь из-за плеча Томаса. — Кто-то из пассажиров забыл свой комфон, вот она и бродит, бедная, хозяина ищет, бр-р-р.
— Не сходится, — буркнула я. — Комфонные виртуалы требуют много памяти, поэтому большая часть их «живет» в Сети, в «облаке». Здесь Сети нет.
Киборг Томас одобрительно подвигал губами, мол, верно подмечено.
— Да и самый мощный комфон за это время разрядился бы, — продолжила я. — Мы тут уже третий день.
— Голограмма не обязательно должна сидеть в комфоне. Она может быть привязана к компьютерной системе корабля. Многие торс- и «парус»-пилоты пользуются консультирующими устройствами в форме виртуалов. Некоторым людям так легче воспринимать информацию, — задумчиво заметил Итиро. — У меня на катере был виртуал в образе секретаря…ши.
— Могу себе представить, — хмыкнула Маша.
— Это была не секретарша! — я начала злиться. — И не секретарь! Видели бы вы этого… консультанта!
Пришлось рассказать про кожуру от мандаринов. Судя по физиономии, киборг Томас пришел в развеселое настроение. Его хозяйка этого не видела, она стояла позади него, положив руку ему на плечо.
— А если кто-то знает, из-за чего все мы тут собрались, и запугивает нас, — предположила Айви.
— А из-за чего мы все здесь собрались? — с писклявой агрессией отозвалась Роузи. — Я давно мечтаю услышать эту историю. Почему я здесь? Кто виноват и что делать?