Я заглянула под корни. Стало понятно, что состав «сиропа» у муарманца изменился. Кью обмазывал им свою добычу, вплетая строительный материал, поднимая стены гнезда, и уже успел соорудить сантиметра три твердой, как камень, чаши. Я почему-то думала, что отпочковавшись, детеныши муарманцев сразу становятся самостоятельными. Видно, ошибалась, и младенцам еще какое-то время требуется забота и уход родителя.
…Утром в грузовом отсеке Томас деловито поставил меня за пульт. На панели отображались все позиции груза и передвижения киберов. Йохан притащился следом, сел на мостик, свесив ноги. Мне было немного страшно от лязга и грохота погрузчиков — за ночь Том и Эл собрали из миниатюрных роботов настоящих монстров с клешнями-манипуляторами, а рабочие с Аквариуса привезли своих грузовых киберов. Я отслеживала их работу на вирт-панели. С другой стороны шлюза ящики со взрывчаткой и деталями грузились в отсек челнока. На мой взгляд, Том и Эл и сами неплохо справлялись, я была лишней в этом организованном хаосе.
— А ты тут зачем? Иди гуляй. Все равно отслеживание производится автоматически, — сказал Эл, подходя к панели.
Я фыркнула и кивнула в сторону Томаса. Эл почему-то посмотрел на Йохана, сидящего на мостике и сказал:
— Мистер Левен — настоящий сердцеед. Что довольно странно, учитывая, что его любовь к одиночеству и тайному поеданию пирогов.
— Йохан кажется мне очень милым, — сказала я. — Он для нас вроде пропуска на Аквариус.
— Ты тоже, надеюсь, хорошо сыграешь роль невесты и заработаешь деньжат, рыжик.
— Между прочим, бессовестная эксплуатация моих генетических особенностей меня как бы унижает!
— А вот Том не против.
— Интересно, он сразу, как «пробудился», решил, что жизнь положит на то, чтобы влезать во все возможные авантюры? — проворчала я.
— Кто бы говорил.
Я пожала плечами, признавая частичную правоту приятеля. И, кашлянув, деликатно задала вопрос, не дававший мне покоя с момента разговора с Ванессой:
— А ты? Как ты пробудился?
Эл не обиделся, задумался и ответил:
— Наверное, лет в семь. Кэт было десять, она увлеклась музыкой и пением и принялась загружать в меня свои проекты. До этого все было… как тебе сказать… очень упорядоченным, понятным и логичным, а потом мир словно раздулся, как воздушный шар, и я понял, что он сложнее самой сложной из программ.
— Вау, — сказала я. — Получается, у тебя большой человеческий опыт.
— Получается, что да, — кивнул Эл. — Но это как посмотреть. Итиро два года, а он помнит жизнь в прошлом теле, так что все это условно.
Мы посмотрели наверх. Синклер присоединился к Левену. Они что-то обсуждали с серьезными лицами.
— Итиро сказал, что вспомнил, кто такой мистер Левен, — сообщил вдруг Эл.
— Что?! Кто?! Кто он? — всполошилась я.
— Итиро не сказал. Сказал, что не может выдавать тайну человека без его согласия. Итиро удивился. Сказал, что это удивительно.
— «Сказал, не сказал», — передразнила я Эла. — Знаю я, как Итиро обычно распоряжается своей эксклюзивной информацией — выдает порционно, извлекая всю возможную выгоду. Будь тут Сеть, я бы давно сама вычислила мистера Левена. А вообще-то, мне не до него. Вам хорошо, а мне еще детишек благословлять.
— Так ты согласна? — обрадовался приятель.
— Куда я денусь? Марии сам мэр звонил, намекал на всякие бонусы в случае, если мы с Томом согласимся. А я не хочу замуж за Кавендиша. Он… у него старомодные взгляды. Видел? — я кивнула в сторону Томаса. — Сплошной контроль уже сейчас.
— А как иначе? — Эл виновато пожал плечами. — Вдруг тебя что-то расстроит или рассмешит, и ты прыгнешь. С открытым шлюзом и с людьми в грузовом отсеке это как-то…
— Постоянный присмотр, значит, — я вздохнула. — А вот возьму сейчас да как расстроюсь! Повод есть. Как я буду отгонять от Кавендиша девиц, если все они тут так любят рыжих? Начиная с нее.
Возле нашего «гибридника», то и дело кокетливо потряхивая волосами, уже крутилась Ванесса. Том цедил что-то сквозь зубы, делая вид, что сосредоточен на работе. Эл тоже заметил неприступный вид Кавендиша и сказал: