Он вспомнил адскую боль в переломанном теле, долгое выздоровление в одноместной палате военного госпиталя, невозможность связаться с Леной. Неизвестность, тревога, скука, грудная клетка, закованная в гипс, нога на вытяжке. Кожа под гипсом невыносимо чесалась, и медсестра принесла ему длинную вязальную спицу, которую он осторожно заводил под гипс и подолгу с наслаждением чесался. Тело пахло псиной от невозможности помыться. От скуки немного спасал телевизор, от боли — лекарства. От неизвестности и от тоски не спасало ничто.
Однажды его навестил Турок. Он вошел в палату вслед за медсестрой, положил на тумбочку пакет с апельсинами и уселся на стул возле окна. Дождавшись, пока медсестра оправила Сергею постель и вышла, Турок встал со стула, прошелся по палате, не отрывая глаз от Сергея, и сделал приветливое лицо.
— Здравствуй, Сережа, как себя чувствуешь?
— Нормально… — Сергей пожал свободным от гипса плечом и тут же скривился от боли. — В джипе вы были?
— Я…
— Кей Джи Би? — усмехнулся Сергей.
— Нет. Не КГБ, — без обиды ответил Турок. — Я из другой организации… Вообще-то я поздравить тебя пришел. Тебя в школу приняли. Без экзаменов.
— В какую еще школу? — насторожился Сергей.
— В хорошую школу… — Турок неспешно кивнул. — Когда-то я сам там учился.
— Я могу отказаться? — спросил Сергей, начиная понимать, что от него хотят.
— Конечно!.. — Турок лучезарно улыбнулся, и от его улыбки у Сергея в душе замерли все надежды. Замерли, но не рухнули. Тайная мысль о том, что все-таки как-то можно всего этого избежать, пульсировала в висках резко проснувшейся головной болью.
— Голова что-то… разболелась… — пробормотал Сергей, сведя к переносице брови. На лбу выступила испарина.
— Ну, ладно. — Турок подошел к двери. — Ты выздоравливай. Потом курс реабилитации… В общем, у тебя уйма времени будет свыкнуться с твоим новым положением.
— Костромитин, новенького подтяни, — бросил инструктор через плечо.
Виктор замедлил бег, подотстал. Взвод пробежал мимо него. Поравнявшись с ковыляющим в конце колонны Сергеем, Виктор, задыхаясь, обратился к нему на бегу:
— Слышь, ты кончай бастовать… не то мы так до ужина бегать будем… Надо орать… Почему не орешь?.. Когда инструктор подходит…
— Да пошел он… козел… — Сергей остановился на заплетающихся ногах и согнулся пополам, пытаясь совладать с выскакивающим из груди сердцем.
— Когда орешь, легче становится. Все так специально придумано… И не козел он тебе… а товарищ майор…
Сергей выпрямился и глянул на Виктора в упор.
— Он что, подослал тебя ко мне вот это сказать?
— Нет… — Виктор пожал плечами, — просто… попросил подтянуть…
— Ну, давай! — неприветливо усмехнулся Сергей.
— Ну, на! — Виктор неожиданно ударил его ногой в бронежилет.
Потеряв равновесие, Сергей завалился набок. Недоуменно глядя на Виктора, он неуклюже поднялся, и вдруг резко, как учили в армии, нанес колющий удар дулом автомата в живот противника, и следом второй прикладом в голову. Тот легко увернулся и отскочил. Изловчившись, Сергей попытался достать его подъемом стопы между ног, но Виктор провел подсечку, сбил его с ног.
— Хватит! Не то я тебе что-нибудь сломаю!
— Угу… — промычал Сергей, изогнулся и схватил Виктора за колени.
Они сцепились, рыча и хрипя, покатились по присыпанному песком асфальту. Оказавшись внизу, Виктор высвободил руки и жестко хлестнул Сергея по ушам. Взвыв от боли, Сергей на секунду потерял ориентацию. Мгновенно воспользовавшись ситуацией, Виктор надавил ему большими пальцами на глаза. Их растащил вовремя подоспевший инструктор.
Взвод поравнялся с ними, сделав круг.
— Взвод! Шагом! — рыкнул инструктор. — А Костромитин с Чумаковым на штрафной круг. Отсюда и до ужина. Бегом марш!
Не глядя друг на друга, Виктор и Сергей через силу пустились в медленный бег.
Начальник разведшколы Иван Иванович Борисов лениво просматривал вчерашние газеты за своим необъятным рабочим столом. Отхлебнув остывшего чаю из тонкого стакана в витом подстаканнике, он собрался было поразгадывать кроссворд, но туг раздался стук в дверь. Это означало, что сегодняшние занятия закончились и подошел вызванный им курсант.
— Товарищ полковник, курсант Костромитин по вашему приказанию прибыл.
— Заходи, садись, — полковник указал рукой на стул. — Ты чего такой?.. Устал?
Обессиленный Виктор плюхнулся на стул.
— Да-а… У нас с Чумаковым кросс был.
— Это хорошо, — улыбнулся полковник. — Значит, познакомились?