Мир вокруг казался только декорацией. И женщина, сидящая на лавке. И дети, играющие в песочнице… Все это было только антуражем для ее, Ритиного, появления.
И когда Рита появилась, все они померкли, превратились в призрачные видения. Только Рита была реальной.
Женщина поднялась и подошла к Рите. Что-то сказала ей. Сергей видел, как Рита вздрогнула, невольно посмотрела наверх, на его окна.
Потом что-то коротко бросила этой странной особе, так похожей на мужчину-гренадера, и быстро вошла в подъезд.
Женщина вошла следом.
Сергей невольно сделал движение к двери, приоткрыл ее, но потом закрыл.
Рита разговаривала о чем-то с навязчивой незнакомкой. Он не станет подслушивать, нет, он понимает, что у Риты есть право на тайны.
На всякий случай он остался возле дверей — чтобы прийти ей на помощь.
Наконец он услышал ее быстрые шаги, открыл дверь.
— Рита…
Она остановилась. Медленно повернулась к нему, глядя с такой ненавистью и страхом, что сердце его сжалось.
— Убийца, — выдохнула Рита. — Ты убийца…
— Рита, — начал он, поняв, что та странная женщина каким-то образом связана с Таней, — Рита, выслушай меня… Я все тебе объясню…
— Нет, — покачала она головой. — Нет… Я не хочу тебя слушать…
Дверь закрылась, оставив его наедине с самим собой.
Он некоторое время стоял, удивляясь тому, что боль не поглотила его целиком, что он еще жив…
Потом прошел в комнату.
— Все кончено, — проговорил он, глядя на Танину фотографию. — Ты довольна теперь?
Ему показалось, что она улыбнулась.
— Приятно доставить тебе радость, — усмехнулся он и начал собирать вещи.
Больше он в этом доме оставаться не мог.
Спустя два дня Риту вызвали к следователю.
— Вы простите, что мы вынуждены вас побеспокоить, — извинялся молоденький ушастый мальчик.
Рита подумала: до чего же он еще юный, и почему он выбрал себе такую ужасную профессию? Все время сталкиваться с убийствами… Риту передернуло невольно. Последние дни дались ей так нелегко! Она не смогла бы выдержать дольше…
— Дело в том, что этот подлец звонил вам, — сказал мальчик-следователь. — Так что опознать его голос сможете только вы…
— Вы хотите сказать, что поймали его?
— Да, — кивнул мальчик. — Ваша подружка не первая его жертва… Он у нас тип высокоинтеллектуальный… Его вообще интересуют телефонные знакомства, так сказать. Сначала-то он выбрал девушку из «Услуг по телефону». Сами понимаете, какого характера были услуги… Вторая жертва оказалась психологом с телефона доверия… А потом ему понравились вы, Маргарита Александровна. Только вот не видел он вас, потому немного напутал… Так как, послушаете кассету?
Она кивнула.
«А что ты сделаешь, если услышишь голос Сережи?» — вкрадчиво спросил внутренний голос.
Рита была сейчас готова ко всему — или ей казалось?
Она долго слушала шипение, а потом появился голос.
Она сразу узнала его — как это ни странно, но иногда это случается. Память сама напоминает, где и когда ты уже слышала это придыхание, и интонацию, и — смех…
— «Привет, цыпочка… Сегодняшнюю ночь проведем вместе… вместе… вместе…»
Нет, на этот раз голос рассказывал о другом.
Но Рита все равно слышала именно эту фразу.
— Это он звонил, — сказала она.
— Спасибо, — обрадовался следователь. — Значит, теперь он у нас в кармане, подонок…
Рита поднялась.
— Простите, а я не могу его увидеть? — тихо попросила она.
Следователь немного помолчал, обдумывая ее слова.
— Зачем вам это нужно? — спросил он. — Мало ли как это потом отразится на вашей психике… Тип достаточно неприятный.
— Ничего, — упрямо покачала она головой. — Мне это важно… Пожалуйста.
Он достал папку, извлек оттуда фотографию.
— Пожалуйста…
Она смотрела в эти рыбьи, холодные, пустые глаза. Смотрела долго, пытаясь понять, как же этот человек смог так обмануть ее.
Как она могла обмануться, совместив два лица в одно…
Сейчас она испытывала самые разные чувства — боль, страх, ненависть и — радость.
— Спасибо, — протянула она фотографию.
— Маргарита Александровна, вам совершенно нечего бояться теперь, — проговорил следователь, поднимаясь. — Самое страшное уже позади…
Она кивнула.
«Да, все уже позади, — подумала она. — Не только страшное. Светлое — тоже…»
Она шла по улице, и мысли в голове путались, сбивались, были свинцовыми.