<p>
Стояла ясная морозная ночь. Не такая, что холодно дышать и покалывает кончик носа, но настолько свежая, что хотелось вдыхать воздух полной грудью. Я задумчиво считала звёзды еле перебирая ногами — домой совсем не хотелось. Не потому что там никто не ждал, а потому что находится в четырёх стенах с небольшими пробежками до электрички было невыносимо. Работа в помещении, обед с доставкой, из вечернего досуга — телевизор. Я остановилась перед дверью подъезда и пыталась придумать причину не подниматься в квартиру.</p>
<p>
- Сигаретки не найдётся?</p>
<p>
Я даже не взглянула на подошедшего мужчину.</p>
<p>
- Не курю. И вам не советую.</p>
<p>
- Может тогда лишнего рубля?</p>
<p>
Я скосила не него глаза:</p>
<p>
- На улице не настолько холодно, чтобы согреваться алкоголем.</p>
<p>
Мужчина чуть ухмыльнулся, но спорить не стал. Развернулся и побрёл прочь. Где-то внутри царапнула совесть. Ну вот что плохого он мне сделал? Был вежлив, ненавязчив. </p>
<p>
- Постойте! Денег не дам, но в сандвиче не откажу.</p>
<p>
- Вы пойдёте со мной в магазин?</p>
<p>
Я сначала хотела сказать, что он просто подождёт снаружи, но приглядевшись передумала. Выглядел этот человек определённо бомжевато: заношенные брюки, грязное пальто, щетина претендовавшая в скором времени на звание бороды и конечно запах. Но не убойная вонь, а просто немытое тело. Да и где ему мыться при нулевой температуре, подумалось мне.</p>
<p>
- Да, пойду. В том, чтобы купить продукты нет ничего зазорного.</p>
<p>
Казалось, мой ответ его удивил, тем не менее мы пошли в ближайший супермаркет. Пятнадцать минут спустя мы сидели на лавочке, жуя каждый свой бутерброд и запивали томатным соком. Мой новый знакомый настаивал на том, что на ночь кофе пить вредно, а чай он не любил. Так что поглощая сок я просто поддержала компанию. Выйдя из магазина, он заметил, что в это время года хорошо видно как дракон парит между парой медведиц. Я решила, что он всё же принял на грудь так сказать, а я и не заметила. Молча кивнула, прикидывая, как бы тактично теперь уйти. Он улыбнулся, увидев моё замешательство и пояснил:</p>
<p>
- По древней легенде греческая богиня Гера получила в подарок на свадьбу дерево с волшебными яблоками, дарящими вечную молодость и красоту. Оберегая такой дар она попросила могущественного дракона Ладона охранять золотые яблоки в саду Гесперид. Но Геракл, совершая одиннадцатый подвиг, не пожалел дракона, убил его и завладел одним из плодов. Гера же в память о могучем защитнике поместила его на небосвод, в знак благодарности за его работу. Смотри, указывая рукой в небо, сказал мой спутник, словно четырёхугольная голова переходит в изломанную линию тела и заканчивается острым хвостом.</p>
<p>
Я разинула рот и молча смотрела на мерцающие в ночном небе звёзды. Меня поразило не созвездие, а такой интересный рассказ от такого непримечательного человека. Разгоревшееся любопытство не позволило мне уйти, так мы и оказались на лавочке в парке недалеко от дома.</p>
<p>
Звали моего спутника Митрофан Арсеньевич. По-простому Звездочёт.</p>
<p>
- Это прозвище мне ещё родители дали. Каждый вечер они мне читали сказки, я очень любил незнайку на луне — он легонько улыбнулся — а кода гасили свет, я усаживался на подоконник и часами считал звёзды, придумывая истории, как звезда рождается и живёт. Что самые яркие звёзды — это родители маленьких только зародившихся звёздочек. И миллиарды таких семей живут на небе как дружные соседи. Всегда в мире, дружбе и согласии. Пару раз я засыпал прямо на окне, отец меня перекладывал под утро на кровать и мама ласково называла Звездочётом, укрывая одеялом. Повзрослев я стал читать про созвездия в книгах, а после армии пошел слушать лекции по астрономии. Когда я понял, что ничего другого познавать не хочу, поступил в один из лучших вузов — Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого или Политех, как мы его называли. Я мечтал работать астрофизиком и изучать формирование новых сверхзвезд.</p>
<p>
Он грустно улыбнулся своей давней мечте. Изучая его лицо теперь, услышав столько новой информации, я словно увидела его заново: умные и добрые глаза, гордый подбородок и держался он уверенно, без присущей всем бездомным сутулости. В этот момент я почти физически почувствовала, как родилась мечта в маленьком мальчике и угасла во взрослом мужчине.</p>
<p>
- Что случилось потом?</p>
<p>
- Я учился на последнем курсе, подрабатывал экскурсоводом и жизнь была прекрасна. Только я тогда этого не знал, хотел больше, выше, быстрее, молодость...У меня была однокомнотная квартира недалеко от центра, доставшаяся от родителей. Приятель приятеля сказал, что строят новый район и можно взять квартиру на этапе котлована по дешёвке и через пару лет продать втридорого. И тогда я смогу купить вместо однокомнатной минимум двушку. Идея показалось заманчивой и завертелось. Квартиру продал, переехал к другу, а деньги отдал тому самому приятелю.</p>