Элли была чертовски хороша.
Как прошлая светлая жизнь, когда родители Кира еще от него не отказались. Ни одна корпорация не законтрактовала ученика с весьма средними показателями. Субсидии кончились по достижении пятнадцати лет.
И свободен, сука, как вирт-мотылек.
— А я здесь подъедаюсь, типа, — сказал Кир.
— Состоишь на пособии? — спросила Элли, царапая столешницу ноготком.
— Ну, как бы, — Кир поморщился, показывая, что тема ему в разъем не вперлась. — А ты, смотрю, «в темную» закрылась.
— У меня интактор.
— Святые причиндалы!
— Хочешь посмотреть?
Элли повернулась к нему спиной и приподняла волосы. Пластина интактора шла сразу от уха через весь затылок. Помигивал белый светодиод. Кожа вокруг была выбрита до красноты.
Кир почувствовал, как жалость стискивает сердце.
Интактор впервые использовали в порноиндустрии. Вживленный, он позволял управлять человеком, как куклой. Частичный доступ через стандартный нейроинтерфейс, полный — для хозяина — через энкарту.
— Зачем ты так? — спросил Кир.
— Отец влез в долги, — Элли опустила волосы и села напротив. — Я сама вызвалась. Иначе всех бы в переработку отправили. И мать, и брата. Помнишь, нам сказали, что этот мир — не богадельня? Так и есть.
— Часто пользуют?
Элли пожала плечами.
— К этому привыкаешь. Ну, почти.
— И давно?
— Три года. Осталось еще пять. Со временем, говорят, связь притупляется. Да и старые куклы никому не нужны. Интерес падает.
— А выкупить?
Элли грустно улыбнулась.
— Ты что ли меня выкупишь, Кир?
— Ну, в целом…
— Ой, приве-е-ет!
Улыбка Элли растянулась до ушей. Глаза ее влюбленно распахнулись навстречу кому-то, кто встал у Кира за спиной.
— Здравствуй, здравствуй, моя крошка, — низкий, с хрипотцой голос Кир узнал и втянул голову в плечи. — Ну-ка, потянись, потянись, к своему папочке.
Элли выгнулась, встала на носки, опираясь ладонями о столешницу.
— Ах, красавица!
Человек, походя отодвинув Кира, поцеловал девушку взасос.
От него пахло дорогим одеколоном, кожей и «пеплом» — наркотиком, расширяющим сознание. Сладковатый и острый аромат.
— А покажи грудку!
— Да-а-а…
Элли распахнула плащ, под которым ничего не было.
— Ум-м-м.
Человек зарылся лицом в вырез плаща. Раздались влажные, чмокающие звуки. Кир раздавил в руке батончик. Элли застонала.
— Ты все еще моя девочка?
— Да-а-а…
— Молодец, — человек выпрямился. — Беги в машину. Погоди… — он остановил Элли и, оттягивая ей нижнюю губу, засунул большой палец правой руки в рот. — Пососи. Нравится?
Элли кивнула.
Человек вынул палец, блестящий от слюны, и достал платок.
— Ну, беги. Плащик только сделай прозрачным. Хочу видеть тебя всю. И повернись.
Не смотри, сказал себе Кир. Пок-пок-пок — продавили пол шпильки. Что-то белое, соблазнительное, с клочком темноты на уровне стола, мелькнуло на периферии зрения.
— А? Хороша? — человек стукнул Кира по плечу.
— Не знаю, — сказал Кир.
— В чем же дело? Подпишись на приватный канал, она покажет тебе весь свой внутренний мир. Конечно, когда ее не трахаю я.
Человек хохотнул и подсел к Киру на диван.
— Ну, что, — сказал он, помолчав, — я, кажется, тебя знаю.
— А я знаю вас, — сказал Кир.
— Карим Лемаль…
Человек фыркнул, вытирая палец платком.
Элли в прозрачном плаще выбежала из кафе и забралась в черный, глянцево-блестящий минивэн «Каприз», вставший у торца здания.
— У нас, кажется, был с тобой конфликт, — сказал человек ленивым голосом.
— Был.
Кир повернулся и посмотрел ему в глаза. Человек качнул головой, словно выказывая некое уважение.
— Ты меня еще помнишь?
— Вас зовут господин Булавка.
Человек дернул уголком рта.
— Это старое прозвище. А ты, кажется, подломил у меня лабаз на Пикаро-авеню, очень аккуратно подломил, полтора месяца тебя искали. И лоты держал до последнего. Другой бы слил все, как только узнал, что его ищут мои люди. Но ты…
Человек убрал платок. У него было грубое лицо с выпяченными, чувственными губами и мертвые, пустые глаза.
— Ты поставил меня тогда в очень неудобную ситуацию.
— Я думал, что рассчитался, за все, — сказал Кир.
— А у меня нет претензий, — человек ногтем выщелкнул со стола обертку от батончика. — У меня предложение. Мне нужен ломщик в команду.
Кир посмотрел в окно на минивэн.
— Нет.
— Подумай, — сказал человек. — Я поставлю тебе «Дипкейс», а не ту рухлядь в твоем черепе, что только по недоумению зовется нейротягой. Плюс бустер, плюс эн-код, плюс шилды, мультипорт и накопитель на десять петабайт. В конце концов, сможешь потрахать Элли, я же вижу, что ты на нее запал. На нее многие западают.