Росси строго посмотрел на нее и ткнул пальцем в сторону двери:
– Шевели задницей, Касси Роуз. Это приказ. Когда я открою ангар, вы должны все стоять у выхода. Вас поймают.
– Но… – начала она и подавила всхлип.
– Никаких «но».
Капитан исчез в будке. Они больше не видели его, но слышали по связи.
– Не смей по мне плакать. Я прожил вдвое дольше, чем большинство мужчин, и наконец нашел то, за что стоит умереть. Это благословение. – Его голос смягчился. – А теперь идите и позаботьтесь друг о друге. Я рад, что у меня была такая команда.
Десятки челноков одновременно высвободились из доков, загудела открывающаяся дверь ангара. Давление изменилось. Солара упала, ее потащило к выходу. Не успев подготовиться к нулевой гравитации, она кувыркалась, пока не сумела выправиться.
Челноки выплыли в космос. За ними маячила «Банши» с открытым грузовым отсеком. Солара все пыталась уловить голос капитана, надеялась, что он все же успеет к ним присоединиться. Но тут из будки донесся взрыв. Слезы навернулись на глаза, и пришлось задержать дыхание, чтобы сердце не разорвалось пополам.
Солара заставила себя сосредоточиться на происходящем. Вокруг плавало все, от челноков и обломков до обмороженных тел пиратов. Когда путь расчистился, она оттолкнулась, прыгнула в сторону «Банши» и, с глухим звуком приземлившись на трап, крепко в него вцепилась и поползла наверх, вместе с Гейджем и Кассией. Взрывом почти полностью оторвало хвост пиратского корабля, в космос полетело еще больше обломков. Солара попыталась найти среди них Дорана, но не смогла.
– Доран, – позвала она по связи. – Ты где?
Он не ответил.
В панике Солара вцепилась в край трапа. Какой-то кусок металла заслонял обзор. Отогнав его, она наконец увидела Дорана. Желудок так сжало, что Солару едва не вывернуло наизнанку. Потому что там, гораздо ниже разрушенного пиратского корабля, Доран попал в гравитационное поле планеты, потерял контроль и теперь летел вниз навстречу гибели.
Глава 28
Доран не мог кричать. Ужас был слишком велик.
Он размахивал руками, пытался выправиться, но звезды и земля крутились перед глазами, и вскоре уже стало непонятно, где верх, а где низ. К горлу подступила горячая волна тошноты. Доран закрыл глаза, с трудом сглотнул, сжался в комок и сосредоточился на дыхании. Воздух шел с трудом, будто в маске под водой. Доран стал считать про себя – раз Миссисипи, два Миссисипи, – а сам упорно гнал крутившийся в голове вопрос.
«Когда я упаду?»
Он как раз досчитал до двенадцати, когда по связи зазвенели голоса.
– Кейн! – крикнула Солара. – Ты его видишь? Он падает!
– Вижу, – раздалось в ответ. – Доран, лечу к тебе. Люк челнока открыт. Тебе надо лишь уцепиться и залезть внутрь.
Доран открыл глаза, собрался с духом и выпрямился, сопротивляясь ветру и пытаясь остановить вращение. Получилось не сразу, но наконец он развернулся лицом к земле… и заорал, увидев, как быстро она приближается.
Доран постучал по динамику и крикнул:
– Кейн!
– Я прямо за тобой, – отозвался тот. – Почти на месте.
Доран оторвал взгляд от планеты и обернулся через плечо. Челнок гудел за спиной, но все равно двигался недостаточно быстро. Должно быть, Кейн тоже это понял, потому что закрыл люк, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и увеличить скорость.
Сработало. Челнок приблизился, но теперь Дорану не за что было ухватиться.
Он неосторожно глянул вниз и едва не обмочился. Если в следующие десять секунд ситуация не изменится, то команде предстоит отдирать его останки от земной поверхности. Доран повернул голову и встретился взглядом с Кейном, который как раз вырулил справа.
– Новый план, – крикнул тот, пристраиваясь спереди. – Выкидываю буксировочные тросы. Хватайся за них.
Сперва Доран хотел сказать, что ничего не выйдет, что из-за неравномерного распределения веса челнок уйдет в штопор – или сам он не удержится. Но затем снова глянул вниз. Поверхность была уже так близко, что он сумел рассмотреть валяющееся на ней сиденье пиратского унитаза. Большего стимула не потребовалась: Доран кинулся вперед и вцепился в один из тросов, вылетевших из задней части челнока, не обращая внимания на второй, что хлестнул его по плечу. Попытался для надежности намотать канат на ладонь, но натяжение не позволило.
– Держись, – сказал Кейн и так резко рванул вверх, что Доран полетел вперед как мартышка на лиане.