– Один из поршней сломался.
– Сможешь починить?
– Ага. – Солара кивнула, и с ресниц сорвалась слезинка. – Часов за шесть.
– Ну залатай по-быстрому. Нужна временная мера, только бы мы смогли отсюда убраться.
Она подняла вверх грязную деталь:
– Без него ускоритель не присоединить к двигателю. Я же не могу прикрепить его клейкой лентой.
– А если удерживать вручную?
– Не когда двигатель заработает. Сейчас он выключен.
– Ну как, получается? – ожил интерком голосом капитана.
Доран и Солара ответили одновременно:
– В процессе.
– Нет.
– Я не давлю, но скоро нас ждет весьма неприятная компания.
– Дайте нам минутку! – выкрикнул Доран и схватил Солару за предплечья.
Она, безусловно, умна и находчива. Не хватает только уверенности в себе. Доран даже на мгновение задумался, что такой проблемы, вероятно, не возникло бы, не третируй он ее все эти годы, но быстро отбросил эту мысль и встряхнул Солару.
– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься.
– То другое дело. Гравитех не был сломан.
– Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады?
Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание.
– Готова? – спросил он, закончив счет.
Солара выдохнула:
– Кажется.
– Ты сумеешь. Что нужно делать?
После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель:
– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри.
Вроде ничего сложного.
– Давай я достану, а ты займись следующей задачей.
Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой.
– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится.
– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.
– Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку…
– У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда.
Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня.
– Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану.
Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение.
– Прикрой уши!
Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета.
Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением.
В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная.
– Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе?
– Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп.
Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза:
– Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся?