На один удар сердца повисла тишина, глаза в глаза, и атмосфера изменилась. Солара могла поклясться, что между ними проскочили электрические разряды. Одной рукой Доран по-прежнему касался ее бедра, и думать получалось только о весе и тепле его ладони. А потом он будто осознал их непрошеную близость и отступил на шаг. Все закончилось так быстро, что Солара даже засомневалась, уж ни померещилось ли ей. И никак не могла решить, радоваться или огорчаться.
– Прости, – сказал Доран. – Я, наверное, воняю как труп.
Она прижала топливный блок к груди и осторожно направилась в сторону машинного отделения.
– Не знаю, не заметила. С недавних пор я чувствую только запах сгоревшей каши.
– Ты мне этого никогда не забудешь, да?
Два часа спустя, когда «Банши» вновь плавно и быстро бороздила просторы космоса, Солара двинулась на звук смеха в общий зал, где, похоже, полным ходом шла вечеринка. Экипаж сидел возле голографического камина, наклонившись к Дорану и внимая каждому его слову. Он же полулежал в кресле с запрокинутой головой и закрывающей лицо маской, которая, однако, не мешала ему рассказывать увлекательную сказку.
– А потом, – вещал Доран, едва не давясь смехом, – он мне и говорит, мол, мне нравится твоя сила духа, пацан, постараюсь тебя не убивать.
Капитан хлопнул себя рукой по колену и разразился мощным гоготом, отчего его грудь заходила ходуном. В ответ Желудь выбралась из кармана, спустилась хозяину на ногу и, расправив мохнатые лапки, спикировала на пол.
– Держу пари, сейчас он готов сожрать свои слова.
– В прикуску с дымящейся печенкой ворона, – добавил Ренни, снимая очки и утирая слезы. – Хотел бы я быть там.
– И я, – поддержал капитан. – Я бы отдал свою фальшивую ногу, лишь бы увидеть физиономию Демаркуса в тот момент, когда ты расплющил его причиндалы.
– Как и любой из нас, – усмехнулась Кассия, и ее ожесточенное лицо преобразилось. Ей надо чаще улыбаться. – Мы б озолотились, если бы слили подобное видео в сеть.
Она пихнула локтем сидящего рядом Кейна, но тот не рассмеялся.
В отличие от остальных, он смотрел на Дорана с такой яростью, что Солара напряглась. Она понятия не имела, что его взбесило, но это не предвещало ничего хорошего.
– Как поживает наш герой? – спросила Солара, наблюдая за Кейном.
Их глаза встретились, и он, вероятно, почувствовал ее тревогу, так как быстро отвернулся и сунул летяге дольку сушеного фрукта.
– Фантастически, – отозвался Доран из-под маски и вскинул руки с поднятыми большими пальцами в воздух. Пьян. Или как минимум навеселе. – А как поживает наша разведенка?
– По-прежнему одинока, спасибо, что поинтересовался. – Солара залюбовалась его непринужденной расслабленной позой. – Но я не против глотнуть того, чем уже накачали тебя.
Кассия встала с кресла, чтобы проверить, как идет процесс исцеления.
– Я дала ему немного болеутоляющего, прежде чем вправлять нос, и он до сих пор слегка невменяем.
Она подняла гелевую маску, открыв наложенную на нос шину, и Солара сразу заметила, что опухоль спала.
– Вот это да! Ты просто кудесница. Он почти похож на человека.
– Ну, это не только моя заслуга. – Кассия указала на стоящую на полу банку, полную каких-то черных извивающихся слизней. – Помогла магия горбатых пиявок. Они отсасывают вдвое больше жидкости в два раза быстрее.
Солара поморщилась:
– Ладно, главное, что действенно. А я о таких даже не слышала.
– Я знала женщину, которая вывела первую пару, – пояснила Кассия. – Одна из моих учителей. Она поделилась со мной парочкой целительских секретов.
– К счастью для нас. – Щеки Солары вновь виновато запылали, стоило заметить гору окровавленных тряпок в углу. – Сегодня мы всерьез испытали твои навыки.
– Слушай, – ткнула в нее гелевой маской Кассия, – не кори себя за случившееся с Демаркусом. Не ты первая, не ты последняя попадаешься на этот трюк. Я должна была предупредить о пиратских подарках и обязательствах, которые они накладывают.
«Не кори себя…» Легко сказать.
Меняя тему, Солара обратилась к Дорану:
– На ногах стоять можешь?
– Наверное. А что?
– Сегодня мой день помывки. Я так и не закончила, так что душевая еще в моем распоряжении. Могу уступить. Хоть смоешь эту дурацкую краску с…
Не успела она договорить, а Доран уже вскочил и вылетел из комнаты, крикнув через плечо:
– Тебя за язык никто не тянул!