– Не суждено? – переспросила Солара.
– Гостей и мигрантов не пропускает атмосферный щит. – Старик обвел рукой свой товар. – Потому все это так ценно.
– А что насчет войны? – продолжил Доран. – Кто участвует?
Торговец нахмурился, вероятно, чувствуя, что ничего им не продаст.
– Как я уже сказал твоей подруге, я ничего не знаю. А если бы и знал…
– Цена бы не изменилась, – закончил Доран и, поблагодарив его, вместе с Соларой пошел прочь. – Что теперь? Можем поговорить с другими поставщиками. Вдруг они знают больше.
– Можем. А можем получить удовольствие от нашего маленького отпуска. – Она указала на небо: – Это настоящее солнце, не лампы, призванные уберечь нас от полетного безумия. Живая звезда, сияющая над твердой землей.
– И у нас времени только до утра, чтобы всем этим насладиться, – согласился Доран. – Да будет так.
– Идем. – Солара потянула его за руку к гигантскому лабиринту из посевов, выращенному на школьном дворе. – Чуток поплутаем среди кукурузы.
Глава 21
Доран держал Солару под руку и не отпускал всю дорогу через поле. Они не спешили. Бесцельно бродили среди рядов коричневой кукурузы, позволяя неугомонным детям себя обгонять. И молчали, но это молчание было приятным. Свежий ветер, теплые лучи и звонкий смех образовали хмельной коктейль, и Доран с Соларой упивались им до тех пор, пока внезапно не наткнулись на выход из лабиринта.
К тому времени у обоих бурчало в животе, поэтому они нашли палатку торговца и накупили жареной кукурузы, мяса на палочке, пряного вина и такое количество пирога, что хватило бы на сахарную кому. Отнесли все это богатство на небольшую лужайку и объедались, после чего развалились на солнышке как два моржа.
– Я сейчас помру, – простонала Солара, потирая живот. – Но помру счастливой.
Доран чуть ослабил ремень и приподнялся, чтобы подложить под голову руку.
– Сделай одолжение и потерпи до завтра. Тогда я не лишусь партнерши по танцам.
Солара фыркнула:
– Думаю, с таким личиком тебе не придется никого долго убалтывать.
– Забыла, я же говорю на языке засранцев?
– Ну так попробуй еще раз, но по-английски.
Доран перекатился на бок, взял ее руку и прижал к своей груди:
– Солара, не окажешь ли мне честь и не потанцуешь ли со мной на сельском празднике? Возможно, я отдавлю тебе ноги, но клянусь, что не дам отрубиться нагишом на церковном дворе. – И подмигнул. – Если, конечно, это не является твой целью. В таком случае можешь рассчитывать на мою помощь.
Солара попыталась нахмуриться, но поневоле улыбнулась:
– Хорошо, что ты мне нравишься, а то танцевал бы сегодня в одиночку.
От ее слов с желудком случилось что-то странное.
– Я тебе нравлюсь? – переспросил Доран, переплетая их пальцы. – И насколько же?
– Недостаточно, для обнажения на церковном дворе.
– Какая жалость.
Она уставилась на их соединенные руки и некоторое время молчала, а потом наконец спросила:
– Как думаешь, сможешь меня навещать? Когда я поселюсь на Веге?
– Навещать? Если не сумею снять с себя обвинения, то стану твоим постоянным соседом по койке.
– Я серьезно.
Вообще-то, Доран тоже шутил лишь отчасти. У него были подозрения, почему отец отослал его в другую систему, и если все так и есть, свобода им обоим больше не грозит – по крайней мере, не на Солнечных Территориях. Придется начинать с нуля на периферии. Если, конечно, кто-то захочет нанять восемнадцатилетнего стажера без всяческих полезных навыков.
– Постой. – Солара потерла костяшки большим пальцем. – Ты же на самом деле в это не веришь?
– Не знаю. Кажется, я понял, что такое этот инфиниум.
– И как это связано с твоим пребыванием на моей койке?
– Помнишь, я рассказывал о своей обязанности собирать новые элементы?
– Да. Для развития промышленности.
– Иногда мы находили вещества слишком нестабильные для топлива, зато прекрасные для создания взрывчатки. Когда такое случалось, отец уничтожал образцы и стирал записи о них из архивов. Говорил, мол, не хочет нести ответственность за создание нового оружия массового поражения.
– Думаешь, инфиниум из их числа?
– Это было бы логично. Похоже, отец нашел что-то опасное, и Солнечная Лига решила наложить на это лапу. Вот почему он послал своих людей выкрасть образцы, а меня отправил на периферию. Хотел, чтобы я уничтожил остатки инфиниума, прежде чем Лига их найдет.