– Последнее время меня то и дело бросает в жар, – признался Доран, не сводя с нее глаз, – но кто сказал, что я хочу вылечиться?
Команда захохотала и одобрительно засвистела.
О да. Вот из-за чего Солара сердилась.
Она набрала воздуха в грудь и приготовилась сострить в ответ, но опять ничего подходящего на ум не пришло. Проклятье.
– Ну, все равно отрапортуй на мостик, – приказал капитан. – Нам нужно точно определиться с твоим пунктом назначения, чтобы я потом не делал чертов крюк обратно к безымянной планете.
Впервые за сегодняшний вечер ухмылка Дорана поблекла. Похоже, чем ближе они подбирались к Пограничью, тем меньше ему хотелось говорить о задании отца. Солара не могла его винить. Будущее Дорана зависело от того, найдет ли он непонятную субстанцию на неизвестной планете… и тем самым заодно нарушит тайные планы правительства. От подобной мысли ей самой становилось не по себе.
– Я до сих пор не знаю, что именно ищу, – признался Доран. – Но раз там нет настоящего поселения, быстрое сканирование должно показать…
Огни на камбузе замигали и погасли. Повисла тишина – вспомогательные моторы заглохли. Не успела Солара моргнуть, как тарелка зазвенела, а ее саму подкинуло на скамейке. «Банши» словно угодила в воздушную яму. Неприятное ощущение длилось всего секунду, но лампы так и не включились обратно, не считая аварийного освещения на полу.
Капитан выудил из кармана Желудь и протянул ее Кассии:
– Запри ее в клетку, но сперва заверни в одну из моих рубашек, чтобы она чуяла мой запах.
Кассия отпрянула и вытянула руки так, словно ей вручили живую гранату:
– Фу, она меня лизнула. Теперь на мне ее микробы.
– Не смей о ней так говорить, – нахмурился капитан.
– Она все равно не понимает.
– Зато чувствует твои эмоции, – прошипел он. – Нравится тебе или нет, но эта зверушка к нам привязана. Мы ее…
– Единственная семья, – со вздохом договорила Кассия. – Знаю, знаю.
Когда она унеслась прочь, капитан взял костыль и попросил Солару проверить машинное отделение, пока он сам вернется на мостик и посмотрит данные оборудования. Доран вызвался идти с ней, и вместе они спустились по темной лестнице. Когда внизу он так и не убрал руку с талии Солары, она вопросительно на него посмотрела.
– На случай, если снова тряхнет, – пояснил Доран.
– Думаешь, сумеешь меня поймать?
– Возможно. Ну или хоть придержу немного.
Солара сняла с себя его ладонь, но чуть задержала в руке, потому что разум и тело никак не могли прийти к согласию. На самом деле она жаждала прикосновений Дорана – так сильно, что они ей даже снились. И это пугало. Потому что вскоре она окажется на Веге, а он станет согревать кровать другой девушки.
– Не хочу, чтоб ты меня ловил, – заявила Солара и пошла вперед.
Только она достигла помещения с аварийным двигателем, как по интеркому с помехами донесся голос капитана:
– Не… проверка… геомагнитный шторм… системы обеспечения… придется… сесть, пока шторм не пройдет.
Сообщение было достаточно ясным. Солара с Дораном вернулись наверх, пристегнулись, а после жесткой посадки вновь присоединились к остальной команде на камбузе.
– Где мы? – спросил Кейн, вытирая со стола рассыпавшиеся бобы.
Кассия забрала у него тряпку и сама принялась за дело. При каждом движении ритуальное ожерелье на ее шее раскачивалось.
– Снаружи есть воздух? Или нам понадобятся костюмы?
– Не понадобятся, – ответил капитан Росси. – Мы в Новом Раю.
Солара вскинула брови:
– Но это значит, что мы…
– В Пограничье, – договорил он за нее. – И нет, силовики нас здесь не тронут. Но не слишком воодушевляйтесь. Они неспроста не суются в эти колонии.
Солара не стала возражать, хотя про себя подумала, что это еще спорный вопрос. Политики называли отдаленные области пустой тратой ресурсов, мол, те не дают достаточно прибыли, чтобы еще и полицию тут держать. Другие заявляли, что колонисты потеряли человеческий облик, и патрулировать здесь небезопасно. Сама же она слышала, что силовики не суются сюда, потому как местные жители никому не желают подчиняться.