Ю и Макс с бору, не дожидаясь команды, уже вскочили в машину, Ю — за руль. Вета бросила ему ключи, вскочила на сиденье, мотор взревел.
Управление было принципиально похоже на руссийское, несколько раз машина вильнула, но потом Ю уверенно повел ее на восток, к выезду из города. Макс на заднем сиденье придерживал бору, кажется, опять потерявшего сознание.
— Полярный лис! — выругалась Вета, — какого коллапсара мы не взяли нормальное оружие?!
— Кто же знал, как оно тут все, — буркнул Ю. Они миновали несколько кварталов, когда вдали завыли сирены. Враги опомнились, вызвали ГАЗ, полицию и что тут у них еще есть…
— Оцепят город, — пробормотала Вета, — будем прорываться. В магазинах еще что-то есть. И джип, похоже, броневой.
— Сообщи лучше нашим, — буркнул Ю. Вета включила браслет связи.
— Антуан? Тош, у нас тут такие дела…
Когда она закончила рассказ, из боковой улицы на них вывалились преследователи на таком же крупном джипе камуфляжной раскраски. Вета опустила окно и дала очередь по колесам — джип завилял, затормозил, но другая машина уже приближалась сзади. Послышалась стрельба.
— Макс, ты хоть пригнись, — посоветовала Светлана. Впрочем, была надежда на то, что стекла джипа непробиваемы. Ю склонился к рулю — началась бешеная гонка по улицам и переулкам, вдоль рекламных стендов и портретов Императора, вдоль вылизанных
тротуаров и ухоженных палисадников. Город словно вымер — люди попрятались. Вета, высунувшись в окно, беспорядочно стреляла, стараясь попасть по колесам.
Машина вылетела за город, на проселочную дорогу, ведущую к лесу — туда, где в овраге был спрятан вездеход "Союза".
— Макс, ты с бору уходишь на вездеходе. Мы уводим этих.
— Но Вета… — Макс решил, видно протестовать. Женщина сверкнула глазами.
— Это приказ.
Максим замолчал, видимо, решив не спрашивать, кто именно и когда назначил Вету командиром. Ю вильнул в лес, притормозил, и врач, таща за собой раненого, выскочил из машины, а Ю снова вырулил на дорогу.
Проселок загибался, выходя к широкой асфальтовой трассе, и Ю промчался по въезду, но на трассе его уже ждали — две черные машины, набитые бойцами ГАЗа. Загрохотала пулеметная очередь, на лобовом стекле возникла тонкая сетка. Вета выругалась сквозь зубы, в следующий миг Ю ощутил, как машина выходит из под-контроля, земля впереди поднимается на дыбы; страшный грохот и град осколков, Ю и Светлана невольно пригнулись.
— Оружие, за машину, быстро! — скомандовала Вета. Она каким-то чудом сориентировалась, рванула Ю за рубашку, и вот они оба засели за капотом машины, сжимая автоматы. Позади — край дороги, кустарник и засеянное поле, впереди углом стояли две черные ГАЗовские машины, за ними — цепочка бойцов в камуфляжных комбинезонах.
— Эй, подонки, сдавайтесь! — крикнули оттуда в мегафон, — сдадитесь добровольно — оставим в живых!
— Молчим, — прошептала Вета. Ю согласно кивнул. От вражеских машин отделились две фигурки — очевидно, шли на штурм. Вета аккуратно выставила ствол и дала краткую очередь, газы повалились на асфальт.
— У них броники наверняка, — прошептала Вета. Посмотрела на Ю — узкое смуглое лицо инженера было залито кровью, осколки стекла вонзились в лоб и скулы. У самой Веты лицо нестерпимо болело и чесалось… но трогать ничего нельзя.
— Ну и видок у тебя, — тихо заметил Ю.
— У тебя не лучше, — ответила Вета. Серо-голубые большие глаза встретились с узкими карими.
— Знаешь что? — тихо сказала Вета, — я тебе всегда хотела кое-что сказать…
Она потянулась к Ю, который смотрел на нее напряженно и выжидающе. И вдруг легко поцеловала его в губы.
— Вот, собственно…
С той стороны послышалась очередь, и Вета чуть высунулась, чтобы оценить обстановку. ГАЗы предприняли новую атаку. Очевидно, они хотели захватить чужаков живьем, чтобы узнать, откуда те вообще взялись. Вета и Ю дали по очереди из автоматов, и атака захлебнулась.
— У меня патроны кончились, — Ю положил свой автомат на землю и посмотрел на Вету. Та тоже отбросила ствол.
— И у меня все. Если сейчас они пойдут…
Ю взял Светлану за руку.
Газы с противоположной стороны поднялись в полный рост — бояться им больше было нечего, и двинулись к пробитому джипу. Ю и Светлана встали спина к спине.
В этот миг с неба донесся оглушительный Голос.
— Всем стоять! Не двигаться!
И тонкая линия лазера черкнула по асфальту, оставляя вывернутую черную обугленную полосу.
Вета поглядела вверх — один из челноков "Союза" завис над полем боя.