— Это соблазн, который то и дело повторяется в истории человечества, — тихо сказала Лотта, — разделить людей на нормальных и ненормальных, и последних — травить, преследовать и наконец уничтожить. По признаку цвета кожи, нации, сексуальной ориентации, здоровья умственного и физического… да пусть даже морали.
— Это как в школе, — вдруг подала голос Тина. Все посмотрели на нее.
— Там тоже травят… всех, кто непохож на других, — объяснила девочка.
— А ведь правда, это везде так, — задумчиво подтвердила Чин, — непохожесть — вроде катализатора. Очень легко внушить это компании подростков или даже целой нации — все Чужие — мерзость… все, кто носит очки — ублюдки. Кто спит не с тем, с кем положен — уроды. У масс зараженных этой фобией даже физиологическое отвращение возникает к тем, кого принято травить. Только здесь на бывшей Радуге это до совершенства довели, до логического конца. Нормальными в итоге оказались исключительно белые здоровые гетеросексуальные мужчины средних лет. Ведь женщина, пусть даже женщины считают себя довольными — она там изначально существо ненормальное, требующее постоянного контроля со стороны мужа.
— И даже из этих нормальных мужчин те, кто проявляет какое-то сочувствие к ненормальным — бору, женщинам или инвалидам — оказываются врагами, — кивнул Ю, — борьба с криминалом — лишь предлог. И не удивительно ли — криминал почему-то все равно не исчез… бору — исчезли, а воры — нет.
— Что делать-то будем, товарищи? — спросил Кэс.
— Ладно, — Светлана вздохнула, — общественный строй нам на планете не поменять, это ясно. Но хоть правительство-то мы поменять можем? Небольшой дворцовый переворот…
— Мне вот что интересно, — заметил Кэс, — почему, собственно, здешнего Императора называют бессмертным? Не стоит ли это выяснить?
Коричневое лицо Ка было лишено мимики. Бору восседала на инвалидном кресле, торс ее был затянут вакуумной повязкой. Лингвистические способности бору, в отличие от Джан, были весьма приличными, так что по-русски Ка говорила почти без акцента, вот только голос у бору своеобразный, не спутаешь с человеческим — хрипловатый, рокочущий, в среднем и низком диапазонах.
— Я думаю, император бессмертен, — кивнула Чужая, — он правит уже сорок лет. За это время его внешность практически не изменилась. Его жена постарела, дети выросли. А сам он? Ему тогда было тридцать, и сейчас, кажется, не больше.
— Пластическая хирургия? — предположила Вета, — омоложение?
— А жена? Она бы воспользовалась первой, — возразил Максим.
— Антуан! — позвал Кэс, — расскажи, пожалуйста… а как вообще император Александр оказался у власти? Кто он, что за человек?
— Данных о детстве и юности императора не имеется, — важно ответил Антуан, — впервые он упоминается уже в возрасте тридцати двух лет. Как известно, ксалийцы на Радуге не озаботились созданием нормальной системы власти, после их ухода в течение десятилетий здесь царила анархия. Распад производства, бандитизм, в конце концов власть оказалась в руках нескольких мафиозных группировок. Они снова оживили экономику, стали вкладывать деньги по крайней мере в производство оружия. Наконец в Синегории, самом крупном государстве Радуги, началась межклановая, по сути гражданская война. В этот момент там и появляется Александр Федорович, простой капитан-десантник. Но достоверных данных опять мало! Об Александре ходит множество легенд, похоже, он творит чудеса. Например, умеет летать, совершал чудо умножения хлебов, исцеляет иногда… К тому же он абсолютно непобедим в военном отношении. Эта выдающаяся личность быстро одержала победу, ликвидировала противников и объявила себя Императором Синегории. Страна была перестроена по уже известному нам образцу — запущена Очистка, на полную мощь заработали военные заводы, люди обрели работу и приличный уровень жизни. На императора молились. И хотя с годами появилось, разумеется, некоторое число недовольных, Очистка продолжает оперативно избавлять общество от них, причем судя по моей информации, общество с этим вполне согласно. В последнее время Император объявил, что Чужим не место на планете людей, и Очистка уничтожила почти всю популяцию джанов, тха и бору.