Мальчик, как и все в городке, говорил по-русски.
Над оврагом показался силуэт крупной служебной собаки. Вслед за ней, вцепившись в поводок, появился мальчик лет пятнадцати на вид.
— Спускайся сюда! — скомандовала Вета, — оружие на землю!
— Я проверю наверху, — Ка метнулась по склону.
— Осторожно! — крикнул Кэс ей вслед. Но Ка была права — неизвестно еще, правда ли мальчик один. Парнишка спустился, сдерживая пса, собака тяжело дышала и махала пушистым хвостом из стороны в сторону. Мальчишка был невысокий, светловолосый, худой. Ничего особенного, словом.
— Тихо, Буян, свои! — мальчик потрепал овчарку по холке. Пес сел, парнишка вытащил из-за ремня пистолет и бросил на землю.
— Вот. Это я на всякий случай, у нас без оружия не ходят.
— Ты искал нас? — спросил Кэс. Парень кивнул.
— Буян выследил вас. В городе есть еще следовые собаки, вам следы сбивать надо, когда ходите.
— А зачем ты нас искал? — спросила Тина, высунувшись из-под руки Светланы и с любопытством сверкая черными глазами на пришельца. Тот с интересом посмотрел на нее.
— В городе рассказывают про вас всякое. Что двое ходили, крутые такие. Никто не знает, откуда. Я и подумал, может, стоит вас разыскать, посмотреть. Я незаметно вообще-то хотел подойти.
— Ты гремел на весь лес, — сообщила Светлана, — ладно, садись к костру. Пукалка у тебя несерьезная, можешь забрать. Есть будешь?
Глава 12. Жизнь на планете бриггов.
Овчарка увлеченно хрустела заячьими костями. Мальчик, которого звали Леонид, сидел очень близко к огню и временами ковырял в костре веткой, завороженно глядя на взлетающие снопы искр.
— Ты один живешь? — спросила Лотта. Лёня покачал головой.
— С ребятами, в развалюхе одной.
— А родители?
Лёня промолчал. Тина, сидевшая на коленках у огня, протянула парнишке на ладони ягоды.
— Поешь вот еще. Вкусные такие! У нас такие не растут.
— Растут похожие, — возразила ее мать, — просто ты в лес не ходишь.
— Значит, мы тебя чем-то заинтересовали, — уточнил Кэс, глядя на Лёню, — и ты решил выяснить, кто мы.
— Да, мы с ребятами поговорили, ну и… Знаете, по городу слухи пошли сразу.
— Почему бы это, — вскользь заметил Кэс, — как я понимаю, перестрелки и драки у вас бывают часто?
Лёня хмыкнул.
— У нас люди долго вообще не живут. Но не в этом дело. Тетка Рита рассказала, что на нее напало шесть человек, а вы их раскидали, без пальбы даже.
— Их было трое, — возразила Светлана.
— Все равно. Не в этом суть. Крутых у нас много. Только они просто так никого спасать не будут. Потом мы поспрашивали по городу, вы еще жратву детям дали.
— Так у детей были признаки белкового голодания, — пожала плечами Светлана.
— Но у нас так не делают. И бабку вытащили из колодца. А ее скорее всего за долги туда скинули, у нас бывает.
— То-то в нас там стреляли! — кивнула Светлана.
— Мы не собираемся заниматься благотворительностью, — сухо заметил Кэс, — но ведь оказать элементарную помощь тому, кто в ней срочно нуждается — это естественно.
Мальчишка покрутил головой.
— Вы так думаете, потому что вы с другой планеты. Я понял. Но у нас другие законы. Вы так долго не протянете!
— Мы знаем, законы пяти С, — Лотта придвинулась ближе, — и все же странно. В этих законах не сказано, что надо убивать людей, что нельзя помогать. Человеческая натура так плоха, что если дать ей полную свободу — начнется вот такое?
— Дело не в натуре, — покачал головой Кэс, — но в этих условиях — все получает победитель, никто никому ничего не должен — непременно найдется сколько-то людей, которые станут захватывать имущество и рабов силой. И тогда смогут выжить только те, кто сможет эффективно этому противостоять. Обычные люди при этом будут объединяться в семьи, группы, защищать и помогать членам своей маленькой компании, но принципиально не помогать другим.
— Так и есть! — Лёня кивнул, — люди у нас живут семьями. Понятно, к семье присоединяются все подряд, молодых и сильных охотно берут, а старых… только если мать или отец, оставят в доме, а так нет. У нас в районе пять сильных семей, они друг с другом воюют… ну и остальных иногда того. Слабой семье трудно выжить. А во всей Тюмени главная семья — Прохоровы, они в центре живут в крепости. Прохоров главный — он уже Браток, у него и денег завались, и корабли космические, и все что хочешь. А нам так… выжить можно, если с сильными не ссориться.
— А у тебя что за семья? — поинтересовалась Тина.