— Боженька, говоришь? — насторожился кряжистый и цепко взял его за плечо, — братва, все слышали? А ну, дерьмо, руки назад!
Леня отскочил в сторону.
— Ориентировку же дали, — объяснял кряжистый остальным, — вы что, не слышали, дебилы? Держи его.
Двое бросились на Леню, мальчик поднырнул, перекатился по земле и крикнул.
— Буян! — и тотчас серая молниеносная тень мелькнула над ним. Пес рванул зубами солдата, отскочил, рванул снова, но очередь, пущенная из автомата кавказца, прошила собаку, пес рухнул по инерции на кряжистого солдата, хлестнула струя ярко-алой собачьей крови. Леня уже мчался вдоль разрушенного здания — вперед по улице, не назад, подальше от Тины, увести от нее солдат, увести подозрения… еще немного, и он ушел бы, но сразу две очереди прошили тягучий, теплый воздух.
Леню подбросило вверх, так, что невольно раскинулись руки. Запрокинулась светлая голова. Еще секунда — и он рухнул на землю, словно обнимая ее. Кавказец бочком пробежал вдоль стены, нагнулся, произвел контрольный выстрел…
Тина неподвижно стояла за углом здания, закусив костяшки пальцев и не замечая, что из-под зубов течет кровь. Она видела все.
Она стояла еще несколько секунд. А потом тенью метнулась прочь, на улицу Смирновой, где, может быть, оставался еще свободный проход к заводу.
Тина была настолько не похожа на себя, что Светлана даже сейчас сомневалась, дочь ли близкой подруги стоит перед ней. Белая до прозрачности, с мокрым от пота ежиком волос, с огромными, мрачно горящими сухими глазами.
— Надо уходить, — сказала девочка, — Кракен погиб. Они взяли двадцать три человека, возможно, теперь уже больше. Поддержки армии не будет. Надо уходить. Так нам сказали.
— Хорошо, — кивнула Светлана, — ты молодец. Все хорошо сделала. А что с Леней?
— Он, — начала Тина и замолчала.
— Он погиб? Или в плену? Погиб?
— Да, — ответила Тина и опрометью бросилась вон из комнаты.
Светлана повернулась к членам ВК.
— Товарищи, вы слышали. Действуем по плану дельта. Выводите всех! Оставаться здесь и вести оборону — слишком рискованно!
Глава 17. Метка.
Их было слишком много. Пятнышками на радаре покачивались две пары штурмовых истребителей, и в центре — еще группа из шести машин. Нападать на них было безумием. Они не применяли стелс-поля, так как были уверены в собственной безопасности.
Но Кэс обещал. Все пространство внизу пришло в движение, армейская бригада двинулась на завод. Кэс видел, что через пролом стены эвакуируют людей, и они уходят к лесу по узкому проходу, еще не занятому армией. Но ясно было и то, что всех эвакуировать не получится.
"Хотя бы задержать!" Кэс нырнул сквозь облака вниз, в крутое пике. На выдохе плавно нажал на сенсоры оружейного сектора, выводя машину в горизонтальный полет — прямо по курсу штурмовиков. Стволы взорвались ослепительными зарядами плазмы, и тут же Кэс взмыл в небеса вертикально, уходя от обстрела.
Только неожиданность атаки спасла его — два самолета отделились от группы (он видел это мельком, на радаре, выходя из петли на высоте пятнадцать тысяч), снизились, двинулись обратно к Тюмени. Очевидно, зацепил… Теперь важна непредсказуемость действий. Кэс снова бросил самолет в петлю и, мерцая стелс-полем (на постоянное поле энергии не хватало), вынырнул сбоку от левой пары и открыл огонь. Упал на этот раз — вниз (от него явно ждали ухода вверх), вращая машину по оси, но теперь его преследовали несколько ракет. Все, сказал он себе. Успели. От самонаводящихся уйти нельзя. Им овладело странное спокойствие, хотя адреналин клокотал в жилах. Кэс вывел машину с ювелирной точностью туда, где через несколько секунд будет атакующая группа, и рванул рычаг катапульты…
Через мгновение он вылетел из кокпита и от мощной перегрузки потерял сознание.
Кэс не успел увидеть, что последний маневр достиг цели — горящий остов флаера, разорванный ракетой, вонзился во флагман штурмовой группы. Еще один вражеский самолет был обезврежен, но три других уже снизились до минимальной высоты и, не реагируя на огонь зениток на крыше завода, пролили на мятежную территорию мощный град из крошечных белых капсул — издалека это выглядело так, словно из самолетов текло молоко, заволакивая воздух внизу, заливая завод сплошным белым покровом.
— В укрытия! Воздух! Воздух! — гремел голос Светланы по радио. Люди, оставшиеся на заводе, метались в поисках укрытий. Белые капсулы взрывались после падения, выпуская мощные клубы газа. Светлана осталась в командном пункте одна — ВК были заняты эвакуацией. Она отпрянула в сторону — оконное стекло дрогнуло и посыпалось, со свистом в комнату ворвались снаряды, грохот бьющегося стекла — и взлетающие вверх струи белого газа…