— О, а про эту особое распоряжение! Забирайте и в двенадцатую, в подвал.
— А что это за баба?
— А говорят, к Прохору там какой-то быдляга явился и рассказал, что он был собственностью некоего бригга из Европы, Орна, что ли, и еще несколько человек с ним. И они все вроде сейчас на заводе, а он вот решил сообщить. Ну а Прохор уж не знаю, может, решил хозяину собственность вернуть, мало ли, какие у него соображения!
Лотту грубо схватили подмышки и поволокли. Так она попала в общую камеру со своими товарищами по "Союзу" и с Сашей Дубиной, вновь сыгравшим в их судьбе какую-то роль — пока неясно, плохую или хорошую.
В данный момент неплохо было оказаться всем вместе, рядом. Но в чьих руках лучше быть — Прохорова или Бака Орна — выбор не из легких.
Хотя выбора никто и не предлагал.
Наступила ночь. Дверь ни разу не открылась, еды не было. Возможно, слугам Прохорова было просто не до того — тюрьма забита, кормить заключенных некогда. А может быть, их здесь и вообще не кормили.
Тина, за все это время не сказавшая ни слова, заснула, положив голову на руки Джана. Чин, сидя рядом, гладила девочку по голове, а потом незаметно задремала и сама. Кэс почувствовал себя лучше и перебрался к подвальному окошку — отсюда были видны высокий забор, вверху темно-синее небо и единственная яркая звезда в нем.
Глаза Кэса впились в звездный огонь. Может быть, это последняя звезда, которую он видит в жизни?
Сзади послышался шорох. Он встрепенулся и увидел Ю. Инженер тоже не спал, и звезда отражалась в его темных глазах.
— Слушай, — сказал Кэс шепотом, — ты того. Извини меня. Я жалею, что все так получилось. Это я завел вас сюда.
— Почему ты? — Ю вскинул узкие брови домиком, — кажется, с "Союзом" была изначально моя идея.
— Идея с "Союзом" была правильной. Но я рассказывал вам о закономерностях развития общества. Если бы не это, мы могли бы ничего не зная, не понимая, летать в Космосе, изучать разные интересные феномены, потом нашли бы подходящую планету… Да и сейчас мы бы не связались с подпольем и не пошли бы на этот завод. Мы бы могли выжить все. А сейчас… сейчас я думаю об одном — чтобы наша смерть была не слишком мучительной. Особенно — вот их всех, — Кэс кивнул на товарищей.
— То есть ты считаешь, что мы зря все это затеяли? — уточнил Ю. Кэс пожал плечами.
— Я сам сделал бы все то же самое, даже если бы заранее знал о поражении. Но мне жаль, что я завел вас в эту ситуацию. Вы могли бы жить еще и жить. Особенно Тина.
— А почему ты сам — ты разве не хочешь жить?
— Потому что меня так учили, Ю. У нас каждый должен был изучать эти закономерности развития общества. Каждый знал, как вести себя в той или иной ситуации. Правда, не все это хорошо усвоили, как показала жизнь. Я знаю, что не так важно, жив я или нет — важно существование человечества, важна борьба за лучшее будущее для всех. Сам не понимаю, почему я как будто забыл об этом на Руси… впрочем, я не забыл — там просто и возможностей не было совсем.
— Но ты нам хорошо все объяснил, — ответил Ю, — и каждый из нас все понял. И мы думаем так же, как ты. Лучше погибнуть в борьбе за общее дело, чем цепляться за одинокое жалкое существование. Мы знали, что эта борьба предполагает и возможность поражения. Мы были готовы. По-моему, у тебя чувство собственной важности зашкаливает, Кэс. Мы все свободные люди и совершили свободный выбор. Ты не мог бы нас заставить или уговорить. Тина… она уже никогда не будет жить нормально после гибели мальчика.
— Наверное, ты прав, — кивнул Кэс.
— Давай лучше спать.
Кэс перевел взгляд на звезду.
— Может, завтра наступит вечный сон, Ю. Я еще посмотрю на небо.
Утром дверь распахнулась, и в сопровождении нескольких охранников в камеру вошел собственной персоной довольный, ухмыляющийся Бак Орн.
— Ну что, привет старым знакомым! — бросил он. Посмотрел на своего помощника, — я их рожи не помню. Проверь всех сканером. Мне чужого не надо.
Охранники стали подходить к каждому по очереди, сканер подносили к шее, дожидаясь пронзительного писка.
— Вы что, думали, что я вас чипами не пометил? Да я еще на корабле об этом позаботился, — ухмылялся Бак Орн, — и этому доходяге Прохоров бы не поверил, если бы не мой чип! Ну а со мной Прохоров в хороших отношениях, я ему поставляю кое-что. Вот такие дела. Ну на этот раз я вам доверять не стану, глупостей больше не будет. Деньги мне нужны, но не до такой степени! Вы все сдохнете. Прохоров тут публичную казнь завтра организует, так вот, для вас я устрою отдельное представление. Я уже придумал, какое. Ну а чтобы вы наверняка никуда не убежали до того времени, примем меры. На сей раз начнем с ваших баб. Кровь вы мне достаточно попортили, сами виноваты!