— Я хочу на Землю! — вскочила Тина. Ее голос изменился, стал хриплым и взрослым.
— Правда, Кэс, — укоризненно подхватила Светлана, — ты думаешь, кто-то из нас сможет жить спокойно, после всего, что с нами было?
— А Кима и Ташу, и всех других, наверное, уже убили. А может, мы еще успели бы их спасти? — спросила Чин, — какое число сейчас по стандарту, Ант?
"4-8-7-54", — беззвучно высветилось на экране.
— Сдвиг по времени. 14 микросекунд по времени Анта, а на самом деле прошло три октады. Они уже мертвы, — тихо сказала Лотта, — уже ничего не сделаешь. Но там остались Сан и многие другие. В лесу. Они воюют. Мы бы им очень помогли, теперь, со звездолетом.
— Какой смысл искать сохранившиеся колонии СТК? — спросила Светлана, — мы нашли СТК, черт возьми! Мы нашли товарищей. Я думаю, вариантов у нас нет.
— Я рад, что вы тоже думаете так, — Кэс поднял голову, — ну так что — возражений нет? Летим на Землю?
— Да, конечно, — вразнобой заговорили все. Кэс спросил.
— Ант, а ты? Как твое мнение?
Антуан мигом возник на экране.
— Мое? Мое мнение?
— Ты ведь понимаешь, Антуан, что нас ждет на Земле. Что ждет тебя. Возможно, это разрушение корабля и мозга. Тебя могут захватить в плен, и ты снова станешь собственностью. Мы летим на войну. Мы очень рассчитываем на тебя, но флоты бриггов неизмеримо сильнее.
— Я понимаю, — кивнул Антуан, — но я — мозг корабля СТК. Вы — мой экипаж Я пойду туда, куда вы решите.
— Мы хотим, чтобы ты был нашим союзником, — уточнил Кэс, — нашим товарищем. Ты же не просто машина.
— Ну конечно, — Антуан расплылся в самодовольной улыбке, — я уникальный искусственный интеллект, в настоящее время существую в единственном экземпляре. Во Вселенной не существует машин с такими возможностями, как мои! В сущности, я представляю из себя уникальный сверхразум! Конечно, я отправляюсь с вами, ведь без меня вы сразу же пропадете!
— В таком случае решено, — Кэс встал, — мы летим на Землю! Ант, ты, конечно, уже сделал прикидки курса?
— Конечно, сделал! — кивнул Ант.
— И длительность пути по времени…
— Составит около двадцати двух стандартных суток!
— Хорошо. В таком случае мы немедленно займемся выбором курса.
Антуан маячил на экране в каюте Тины.
— Тебе понравились стихи? — спросила она.
— С литературоведческой точки зрения они не лишены интереса, хотя рифмы банальны, ритмический рисунок не впечатляет, но принимая во внимание юный возраст автора и отсутствие общего и специального образования…
— Замолчи, зануда! — буркнула девочка, — я только спросила, нравится тебе или нет.
— Ты забываешь, что я — искусственный интеллект! Понятие "нравится" является эмоциональным, и таким образом не пригодным для моего оценочного суждения.
— Да врешь ты все! — убежденно произнесла Тина, — все ты отлично чувствуешь. Я же не дура! Твои подсистемы с К по Р20012 позволяют строить ассоциативные ряды, а вся система десятого круга — оценивать эти ряды как более или менее предпочтительные для функционирования.
— Да, — уныло согласился Антуан, — ты действительно не являешься индивидуумом со сниженными когнитивными функциями. Хорошо, сдаюсь. Эти стихи относятся к ассоциативному ряду с ярко выраженной предпочтительностью для моего дальнейшего функционирования. Они мне нравятся.
И он стал читать вслух стихи Лени, неожиданно хорошо, хотя и со странным, детским выражением.
История четвертая. В поисках цели.
Глава 1. Катастрофа.
Шли седьмые сутки неторопливого полета к Земле.
Совершили один транссвет, выйдя в район Йоты Часов (по старой классификации), где некогда располагалась планета СТК под названием Эсперанса, испаноязычный мир. Сведений по Эсперансе было мало. Если о большинстве миров СТК было известно, что они подверглись ксалийской перестройке, то об Эсперансе на Руси не знали ничего, а на Земле Антуан успел почерпнуть неясные сведения: вроде бы, Эсперанса и вовсе прекратила существование. Была полностью разрушена.