— Они раньше были, в очень давние времена на Земле, но не играли такой уж серьезной роли, — объяснил Кэс, — в мое время и вот здесь — их совсем нет. Проблема же с монотонной работой… Ошибочно часто полагают, что мотивация труда может лежать только в сфере личного интереса. Мне любопытно, я проявляю свою личность… Но это не так. Очень сильная, даже более сильная мотивация — социальная. Участвовать в жизни общества, быть полезным, выполнять трудные, опасные, скучные задания. Тем более, что здесь таких людей ценят и уважают. На должности спасателей, операторов и диспетчеров, воспитателей маленьких детей в моем мире были очереди. Все это воспитывается — и в детстве, и созданием общественного мнения.
— А что мы будем сейчас делать? — поинтересовалась практичная Светлана.
— Ну я полагаю, следует найти гостиницу. Можно, конечно, вернуться на корабль, но зачем? С Антуаном постоянная связь, в порту с ним ничего не случится. Переночуем, посмотрим город… а там решим, что делать дальше.
Гостиница располагалась на другом берегу озера, чтобы доехать до нее, взяли две самоходки на гравиподушке. Здесь было изобилие малого транспорта, но как объяснил Кэс, личной собственности на транспорт не существовало. На любой стоянке (их было много) можно было взять машину по своему вкусу, идеально подходящую именно в данный момент. И оставить ее потом на другой стоянке, в любом месте, где ею снова воспользуются желающие.
И получить жилье оказалось проще простого. Никто ни о чем не спрашивал — общаться с людьми в принципе было не нужно. Кэс ввел на терминале запрос на комнаты для семи человек и двух Чужих, и комнаты были немедленно предоставлены.
Пользуясь указаниями выданных электронных ключей, космонавты поднялись в свое жилье (все комнаты располагались на значительной высоте, почти в облаках). У каждого оказалась одна, но очень просторная комната с роскошной ванной. Комнаты Чужих были обставлены соответственно — у Джана деревянные стены и изобилие растений, у Ка — привычный для бору гамак, тренажер и картина с пейзажем родной планеты на стене.
Каждый из космонавтов занялся обустройством и изучением чужого мира через комнатный монитор. И как было условлено, когда стемнело, все собрались в небольшом кафе на открытой террасе. Здесь было немного народу, экипаж "Союза" уселся за сдвоенный легкий столик, кибертележка привезла заказанные напитки.
Свежий прохладный ветерок скользил по лицам, земля, скрытая тьмой, замерла далеко внизу, а над головами сидящих раскинулся огромный сверкающий купол — неподвижные дорожки и россыпи звезд пересекали цепочки цветных летящих огоньков, летательных аппаратов, флаеров, спутников, стартующих кораблей.
Если бы не гнетущая душу тревога, можно было бы сказать — они никогда еще не чувствовали себя так хорошо.
Глава 3. Планета СТК.
— Я попытаюсь обрисовать ситуацию, — заговорил Ю, — прежде всего, с вероятностью, как утверждает Антуан, 98,3 процента, мы находимся в реальном прошлом. Мы знаем по некоторым инцидентам с ксалийцами, что принципиально такой перенос возможен, более того, возможна трансформация настоящего из прошлого по принципу эффекта бабочки. Мы с Антуаном обсудили еще четыре других варианта, но их вероятность крайне мала. Видимо, нужно исходить из того, что мы находимся в реальном прошлом Эсперансы.
— А какие другие варианты? — поинтересовалась Чин.
— Галлюцинаторное воздействие на сознание, синтез мира по образцу Эсперансы, виртуальная реальность, параллельный мир — впрочем, это маргинальная гипотеза, — уточнил Ю.
— Короче говоря, — решительно сказала Светлана, — какой бы из этих вариантов ни был правильным, действовать все равно стоит так, как будто это именно наше прошлое. В конце концов, если это не так — мы в этом сами убедимся.
— К тому же, — Ю кивнул, — мы с Антом проанализировали ряд параметров, и именно поэтому Ант считает, что это с высокой вероятностью именно реальное прошлое. Я могу показать расчеты…
— Не надо, — сказала Чин, — мы тебе верим!
Она отпила из высокого бокала, украшенного ломтиком лимона. Прикрыла от удовольствия глаза.
— Что делать-то будем? — спросила Лотта.
— Можно, конечно, остаться здесь. Но скоро СТК погибнет из-за ксалийцев, а Эсперанса вообще исчезнет, — рассудительно заметила Ка. Она заказала себе лепешки, подозрительно пахнущие сырым мясом, на плоском блюде.