Все трое договорились пообедать вместе и встретились для этого в огромной кантине техноцентра. Здесь столики были окружены изделиями биоарта — изогнутые в виде геометрических форм тонкие стволы, гигантские цветы, неоново светящиеся листья, сухопутные огромные актинии. Заказы принимались через экраны коммов и доставлялись летающими киберподносами.
— А что мы делаем сегодня вечером? — поинтересовалась Ка, жадно поглощая гору мясных шариков, залитых вязким соусом.
— Вроде, пока не планировали, а что? — спросила Светлана, — я лично хочу погулять по вечернему городу…
— Я тут с одним боруалем, — смущенно произнесла Ка, — баки подбила, словом. Такой симпатичный знаете, лапочка прямо. Ноги от плеч, как у нас говорят. Он мне номер комма дал, мол, звони, если скучно станет. Вот думаю, позвонить, что ли…
— Ну ты даешь, — засмеялась Светлана. Ю аккуратно ел палочками божественно пахнущее рагу из овощей с кусочками утки.
— Может, тебе стоит остаться здесь, — заметил он, — никто ведь не должен…
— Ну нет! — бору возмущенно потрясла головой, — вы мои друзья! Ты что, предлагаешь мне вас бросить? Ради каких-то мужских прелестей? Ну нет! Я знаю цену настоящей крепкой женской дружбе!
— И здесь ты совершенно права! — улыбаясь, Светлана хлопнула бору по крепкому коричневому плечу, — Ю, ну а чем ты занимался — хоть бы рассказал!
— Обязательно, — кивнул инженер, — собственно, я собирался рассказать вечером для всех. Видимо, случайно я попал в разгар большой виртуальной конференции. И знаете, чему она была посвящена? Оказывается, у них тут на Эсперансе вплотную подошли к созданию индивидуального сверхразума… даже не просто сверхразума. В первую очередь, путем киборгизации, замены биологического мозга на искусственный, фактически — переноса человеческого сознания на искусственный мозг, где скорость распространения импульса выше в десятки раз. То есть непредставимо выше скорость и многопоточность мышления. Опыты на животных дали поразительные результаты — подопытные обезьяны достигли уровня высокоинтеллектуального человека, несмотря на малый вес их мозга. Так вот, сейчас они спорят, можно ли допустить такой эксперимент на человеке.
— Но почему же нет? — удивилась Светлана, — что в этом может быть плохого?
— Предполагается, что такая личность будет настолько гениальна, что быстро оторвется от всего человечества, решит для себя лично проблему бессмертия и многие другие проблемы… словом, станет сверхчеловеком, не то, что обязательно опасным для других, но во всяком случае непредсказуемым. И непостижимым.
Светлана пожала плечами.
— Да, это может быть опасным.
— Опасным? — Ю покачал головой, — может быть, в этом-то и заключалась ошибка человечества! Опасаясь непредсказуемости таких гениев, их создание затормозили. А они могли бы победить ксалийцев. Они могли бы вообще вывести все человечество на новый уровень!
— Могли бы, — заметила Ка, — если бы захотели.
Глава 4. Битва сверхразумов.
Через два дня переполненный впечатлениями экипаж снова погрузился на борт "Союза". Антуан лично запросил у электронного диспетчера время старта, и работая вместе с Кэсом, вывел корабль за пределы солнечной, счастливой атмосферы Эсперансы, за пределы густого спутникового пояса.
Всем почудилось, что погасло солнце. На Эсперансе хотелось жить. Хотелось снова и снова встречать ее улыбчивых, приветливых людей, бродить по сказочно прекрасным улицам среди рощ и садов, открывать новые и новые чудеса. Работать, отдыхать, общаться.
Теперь они снова очутились в знакомой и родной скорлупке звездолета, такой крошечной среди необъятной окружающей тьмы.
Тина, которая на Эсперансе временами казалась почти прежней, начинала улыбаться и говорить звонко, снова утихла и погрузилась в себя.