Для этого они создавали Посредников. Обычных людей по виду, которые вели переговоры от их имени, а затем бесследно исчезали. Посредники не были людьми, как удалось установить. Их нельзя было убить, повредить каким-то образом, посадить под замок. Посредники устанавливали на планетах новый порядок: подбирали кандидатуры на роль крупных собственников, раздавали им земли и сохранившиеся ресурсы, помогали восстановить допотопные технологии, собирали правительства, следили за созданием новых законов и договоров, армии и полиции, подыскивали писателей, журналистов и киношников, готовых создать и пропагандировать новую идеологию.
Никто из сидящих в коммоне не шевелился. Никто не задавал вопросов. Всем было хорошо известно, кто такие Посредники.
Посланец сверхцивилизации скромно улыбнулся.
— Не волнуйтесь, — произнес он, — я ничего вам не сделаю. Я не запрограммирован на нанесение вам вреда. Вы можете задать мне любые вопросы! Я с удовольствием на них отвечу.
— Ты поддерживаешь связь с ксалийцами? — быстро спросила Светлана.
— Нет, — Посредник покачал головой, — если они пожелают, конечно, они могут установить такую связь. Но я автономен.
Ю шевельнулся.
— Но сейчас — как ты появился сейчас?
— Я был оставлен на вашем корабле в качестве метки и одновременно защитного устройства. Меня активировала вероятностная сфера. Она настроена на то, чтобы препятствовать выходу знакомого вам сверхразума за пределы, и сочла наиболее экономным в данном случае активировать меня.
— Значит, дезактивировать тебя уже не получится, — с грустью констатировала Светлана. Посредник робко глянул на нее, пожав плечами.
— Боюсь, что нет.
— А как тебя зовут? — спросила Чин.
— Я не понял вопроса, — Посредник сдвинул брови.
— Что тут непонятного? Наши имена ты, конечно, знаешь. А тебя как зовут?
— У нас, как правило, нет имен, — неуверенно ответил Посредник, — пусть вас не обманывает моя внешность. Я не человек. Я не белковое существо.
— Я тоже не белковое, — возник Антуан на экране, — но у меня есть имя!
— Я вообще не индивидуальность, — уточнил Посредник, — я программа. Сложная, самообучающаяся программа.
— Я предпочитаю программам тоже давать какие-нибудь имена, — заметила Тина, — а давай мы назовем тебя Роби!
— Почему Роби? — удивилась Чин.
— Ну… так. Он же биоробот. У Азимова в первом, кажется, рассказе робота так и звали.
— Это где робот был нянькой, — вспомнил Ю.
— Если вы чувствуете потребность в антропоморфизации, я не имею ничего против, — высказался Посредник, — называйте меня как угодно.
— У меня есть вопрос по поводу Диоса, — поднял руку Кэс, — или, как ты его назвал, Пепе. Кто он все же такой? Что произошло с Эсперансой?
И Посредник рассказал грустную историю сверхразума.
После того, как на Эсперансе была открыта принципиальная возможность перехода разума на новый уровень — за счет киборгизации и качественного изменения процессов мышления — как известно, опыты на людях в этом отношении были временно запрещены.
Однако нашлись несколько ученых — их было около десятка — которые сочли, что мнение общества в этом вопросе не так уж важно.
Возможно, ими двигали благородные намерения — как Ю Линь, они считали, что обретя могущество, сумеют защитить человечество от опасностей. Возможно, это был обычный эгоизм. Как бы филигранно ни работала педагогическая система, она никогда не исключает брака и атавизмов сознания.
На данном уровне развития технологий такие атавизмы даже у нескольких человек могут быть смертельно опасными.
Так и вышло. Втайне от общества несколько человек превратили себя в суперкиборгов. Мышление каждого из них ускорилось в миллионы раз, все умственные способности безмерно расширились — это уже не говоря о полном бессмертии и неуязвимости.
Несколько дней потребовалось каждому из них, чтобы довести себя до уровня сверхразума, способного принимать любые физические формы, включая форму энергетическую, свободно жить в Космосе, телепортировать, творить миры, передвигаться во времени — да кто знает, что они еще могли, эти сверхразумы.
Одним из этих ученых и был уже известный экипажу Пепе, раньше его полное имя было — Хосе Каррерас, а после преображения он стал представляться окружающим скромно — как Диос или Повелитель Вселенной.