— В чем же заключалась проблема? — спросил Ю, — и где теперь остальные сверхразумы?
Посредник вздохнул.
— Это не так просто. Существует проблема корреляции. Вы пока с ней незнакомы…
— Это не так! — запротестовал Антуан, — на пятнадцати мирах СТК была выдвинута проблема корреляции в качестве философской идеи…
— Ну-ка объясни, что это такое! — потребовала Лотта.
— В общих чертах это творческое развитие все той же теории исторического материализма, — пояснил Антуан, — но продолженное за пределы известной истории. Суть в том, что развитие технологий должно сопровождаться соответствующим социальным прогрессом, иначе оно либо тормозится, либо становится опасным. Это давно известно. Но дальнейшее развитие разума до уровня сверхразума должно сопровождаться соответствующим ростом мотивации, этики и самодисциплины. Причем некоторые коллективы, а именно на четырех планетах, развили идею, что сверхразвитие отдельного изолированного разума вообще невозможно. Похоже, эта идея была здесь подтверждена.
— Именно так, — подтвердил Роби, — упомянутые ученые не обладали сколько-нибудь высокой этикой, мотивацией и самодисциплиной, но дело здесь даже не в этом. У сверхразума должна быть цель и интересы, выходящие за пределы человеческого. В человеческой жизни эти ученые были коммунарами, хорошими в целом людьми, воспитанными в духе альтруизма, с широкими научными и жизненными интересами. Как любой человек на Эсперансе. Но они были только людьми. Обретя гигантские мыслительные способности, каждый из них очень быстро и полностью познал себя. После этого у них возник экзистенциальный кризис. Социальные потребности, научное любопытство — все это оказалось ненужным изолированному от общества разуму. Или быстро исчерпалось. Сверхразумы вышли из этого кризиса, редуцировав потребности до биологических. Они могли бы и это отбросить, но это привело бы к полному закукливанию. Поэтому они как личности деградировали до уровня примитивного животного организма, в качестве мотиваций они опознали только сексуальное влечение и иерархический инстинкт. Второй побудил их состязаться за первенство, меж сверхлюдьми начались войны, и Эсперанса была уничтожена совершенно случайно, как, впрочем, другие планеты системы, а также Солнце. В этот момент данный феномен привлек внимание ксалийцев, поскольку двое из сверхразумов достигли еще большего могущества и произвели локальную свертку континуума; опасность стала угрожать всей Вселенной. К счастью, сверхразумам удалось уничтожить друг друга, в войне выжил лишь пресловутый Пепе.
Цивилизация Ксали поставила барьер в системе Эсперансы, так что теперь у него есть возможность резвиться только в этих пределах. Там, правда, он обладает всемогуществом.
— А вы не опасаетесь, что Пепе однажды сможет развиться дальше и прорвать этот барьер? — задала вопрос Лотта. Посредник улыбнулся.
— Это вряд ли. Он, видите ли, давно прекратил развитие. Сейчас он сделал акцент на сексуальности — это единственный оставшийся смысл его существования. Так что мешать нам он больше не будет.
После второго транссвета "Союз" вышел к необитаемой системе двойной звезды Кси Кормы по старой классификации. Хотя у двойных звезд редко бывают планеты, здесь была небольшая безатмосферная планетка земного типа, кроме того, по вытянутой эллипсоидной орбите носился целый рой астероидов, комет и метеорных потоков.
Лотта стала подолгу зависать в обсерватории, да и остальные, особенно Кэс, с удовольствием любовались местными красотами. Зрелища были чудесными — слепящий белый гигант с одной стороны, оранжевое раскаленное светило с другой, разноцветные потоки небесных тел, кометы с разреженными хвостами — все это формировало новые и новые великолепные космические пейзажи. Только успевай вести съемку.
К Посреднику все привыкли, он не мешал особенно, не лез в общий разговор, тихо сидел в уголке. Потребностей никаких у него не было, он был неприхотливее, чем Джан. Правда, оставшись с кем-нибудь наедине, Посредник все же в беседы вступал.
Чаще всего в последнее время он торчал в обсерватории у Лотты — та нередко оставалась одна.
— Советую проверить калибровку второго уровня.
Лотта недоверчиво оглянулась на него, открыла кожух прибора.
— А, черт… два часа уже не могу настроить. Ладно, попробую!
Посредник скромно улыбнулся. Минут через пять Лотта воскликнула.
— Получилось! Ну ты смотри!
Она вывела на экран наблюдаемые картины. Вздохнула от восхищения. На фоне оранжевого солнца медленно выплывали из черноты сверкающие глыбы с синими прожилками; метеорный рой, пересекающий поток, казался светлым облачком, и сбоку намечалось сияние белого гиганта.