На полянке несколько подростков метали копье в мишень — подвешенную среди веток голову оленя. Увидев чужаков, загомонили.
— Это люди Гор! Смотри!
— Сам ты с Гор! У них одежда другая совсем.
— Ну-ка, ребята, — Максим приветливо улыбнулся, — вы чем занимаетесь? Тренируетесь?
— Мы оруженосцы, — сообщил один из мальчиков, — я — светлого Бараниса, а вот он — светлого Гиаргона.
— Скоро же в поход, — солидно заметил второй эльф, — готовимся.
— А вы не кинете? — третий мальчик протянул Максиму копье. Врач оглянулся на своих. Покачал копье в руке. Вспомнил занятия у Светланы, ножи они кидать учились, а вот копья…
— Смотри, — съехидничала Чин, — не посрами руссийскую честь!
Максим прицелился, размахнулся — и со свистом копье вошло точно в олений глаз. Юные эльфы радостно закричали и запрыгали.
— А что за поход? — спросил Максим, — с кем воевать будете?
— Известно с кем, — ответил первый мальчик, — с орками.
Чин присвистнула.
— А что эти орки вам сделали?
— Так они же орки, — удивленно ответил юный эльф, — все время грабят, убивают, ну и вообще… Они по-другому не могут. У нас вот недавно похитили и убили маленькую девочку, Кириэль. Они изверги!
Светлана в это время сидела с Дриаргоном за широкой, чисто выструганной столешницей. Эльфийский клюквенный напиток оказался очень вкусным, как и маленькие травяные лепешки с ягодами.
— Если вы желаете познакомиться с нашей эльфийской духовностью, приходите на магическую церемонию хати. Я тебя приглашаю, Светлейшая, — убеждал король. Светлана пожала плечами.
— Что ж, почему бы и не прийти? А когда будет эта церемония?
— Завтра после заката. Ты увидишь мир иной, недоступный взгляду. Людям мы обычно не разрешаем участвовать в этой церемонии. Но для тебя я хочу сделать исключение.
— Наверное, это интересно, — дипломатично сказала Светлана.
— Люди Гор мечтают побывать на хати, но им мы этого не позволяем. Но одно условие — на церемонию ты должна явиться одна!
— Я подумаю, — кивнула Светлана, — скажи мне, Светлейший, а давно твой народ живет здесь?
— Согласно преданиям, тысячелетия назад наши далекие предки дошли до океана и обосновались здесь.
Светлана покрутила головой. С хронологией у них что-то явно не сходилось.