Но бору, очевидно, боялся и готов был дать деру в любой момент.
— Откуда вы? — спросил он по-русски с характерным для бору резким лающим выговором, но вполне ясно, — вы не здешние?
— Нет, — Ю покачал головой, — мы прилетели из Космоса. Мы хотим поговорить с тобой.
Бору осторожно приблизился.
Из всех Чужих бору были, пожалуй, наиболее гуманоидны. Очень крупные — от двух до трех метров ростом — бесхвостые приматы, строением организма, рук и ног более всего напоминающие людей или обезьян. Они были безволосы. Единственная странность бору — это их кожа, у взрослых напоминающая хитиновый панцирь, с мощно развитым роговым слоем. Из-за этой кожи их принимали порой даже за рептилий. С безволосого, но покрытого броней лица настороженно смотрели маленькие светлые глаза, нижняя челюсть слегка выпирала, что не мешало бору свободно пользоваться звуковой речью.
Если внешне бору были похожи на людей, то их поведение и психология резко от человеческих отличались. Однако во времена СТК люди и бору активно сотрудничали, бору жили на множестве человеческих планет, и ничего удивительного, что это существо или его предки оказались здесь, на Радуге.
Коричневый гигант, на две головы выше обоих космонавтов, был обнажен до пояса, соски на коже у бору отсутствовали, так что нельзя было ничего сказать о его — или ее — половой принадлежности, голова покрыта обычной для бору щетиной, бедра обернуты традиционной повязкой, на ногах — неожиданные кроссовки человеческого производства.
— Почему вы говорите по-русски, если вы чужие? — поинтересовался бору.
— Мы тоже с русскоязычной планеты, с Руси, — ответил Ю. Бору внезапно обернулся назад.
— Что такое?
— Ничего. Показалось. Вы видели людей в лесу?
— Нет, — ответила Лотта, — мы были там, на хребте, у скал. Никого не встретили. Ты боишься людей? Почему?
Бору не ответил, внимательно вслушиваясь в лесные звуки.
— Что здесь происходит? — спросил Ю, — тебе нужна какая-нибудь помощь?
— Не говорите никому, что видели меня, — попросил бору и вдруг, не прощаясь, метнулся в кусты. Его гигантское темное тело мелькнуло в листве, и через несколько секунд исчезло.
Лотта и Ю переглянулись.
— Ты понимаешь что-нибудь?
— Ничего, абсолютно, — ответила Лотта.
— Ну ладно, что делать? Пойдем на корабль.
В городскую экспедицию решено было отправить Светлану, Максима — он лучше других разбирался в антропологии, да и мог оказать местным при случае медицинскую помощь, и Ю как технического специалиста.
На корабле имелось два вездехода "Волга-35", было решено воспользоваться машиной.
Ю довел "Волгу" до самой окраины городка, а дальше, замаскировав вездеход в кустарнике, космонавты двинулись пешком.
Антуан, опираясь на собранную информацию, синтезировал одежду по типу местной — для мужчин серые брюки из натурального грубого хлопка, белые рубахи с откидным вышитым воротом, армейские высокие ботинки. Светлане же досталось платье, чем она была крайне недовольна.
— Женщины здесь не носят брюк, — пояснил Антуан, — ты будешь бросаться в глаза.
Светлана выбрала фасон, наименее стесняющий движения — блузу и широкую запашную юбку до колен. Она хотела отказаться от рукавов, но Антуан настоял на коротких широких "крылышках", прикрывающих ее плечевые мышцы и бицепсы.
— Здесь не бывает таких женщин, понимаешь? Тебя сразу разоблачат.
— Дикий патриархат! — возмутилась Светлана. На ноги она выбрала удобные плоские полуспортивные босоножки, как ни внушал ей Антуан, что хотя бы небольшой каблук необходим.
— Сейчас! А в бою мне как равновесие держать? Мы не в рейнджерском сериале, между прочим! Где дамы дерутся на шпильках и в мини-юбках.
— Как знаешь, — сдался Антуан, — в конце концов, не страшно. Подумают, что ты беременна.
Светлана хотела снова возмутиться, но сдержалась.
Теперь все трое шли по длинной улице, обсаженной аккуратными деревьями, мимо веселых ухоженных палисадничков. Здесь все радовало взгляд — ни пылинки и ни соринки, обычный ровный асфальт хорошо отмыт, где только возможно — разбиты клумбы и высажены цветочки. Кое-где мелькали рекламные плакаты, но — умеренно, неброско.
Порой навстречу попадались местные жители, но было их мало — вероятно, по причине рабочего дня. Прошли три или четыре женщины — мамаши, окруженные стайкой детей, с колясками. Прошел благообразный старичок в кепке и с газетой. Двое аккуратно одетых подростков — отчего-то озираясь по сторонам.