— Ничего, — Светлана любила пиво, но решила слишком подробно об этом не распространяться.
Бойцов ГАЗа — кстати, в просторечии их называли просто газы — звали Емельян, Денис и Семен. Последний, старший в группе, с небольшой рыжеватой окладистой бородкой, как раз и начал разговор с ними. Емельян был тоже бородат, но черной масти и с блестящими карими глазами. Денис — самый молодой в группе, симпатичный голубоглазый парень с живописной копной светлых волос.
Уселись за широкий стол в пивной — такой же чистенькой и уютной, как все в городе, и полупустой. Хозяин в белом фартуке по требованию Семена притащил шесть больших кружек пива, на стол брякнул тарелку с сушеной рыбой. Ю негромко спросил Семена о цене, но тот махнул рукой.
— ГАЗ угощает!
Естественно, тут же было спрошено о происхождении странных гостей. Ю, взявший на себя коммуникацию, изложил легенду: все трое приехали только сегодня, по железной дороге, из имперской области Сот, где проживали в Новокурильске.
Сот была не так давно присоединена к Империи, там жило много людей китайского и корейского происхождения, это могло многое объяснить.
— Да, у вас там сейчас непросто! — кивнул Семен, — это у нас так в первые годы ГАЗа было. Работы полно. Сейчас-то редко, прямо чудо, что вы так сразу наткнулись. А дама что, ваша родственница?
Светлана покраснела от злости и едва сдержалась, чтобы не высказать типу все, что она о нем думает, причем желательно не только вербально. Максим веско ответил.
— Светлана моя жена.
— О, вот как! Простите, пожалуйста, не хотел обидеть! А вы сами по профессии кто будете?
— Я врач.
— Авиаинженер, — представился Ю.
— Очень хорошо! — с энтузиазмом воскликнул газ, — Империи нужны такие специалисты, — он обратился к Максиму, — а детки что у вас, есть?
— Надеемся, что будут, — улыбнулся Максим, — мы женаты недавно.
Ю решил перехватить инициативу в беседе.
— Скажите, а что этот тип, которого мы задержали…
— Вор, — объяснил Семен, — видно, нелегал, спер деньги у кассирши, едва успели заметить. Редко сейчас такое бывает!
— Вы молодцы, — прогудел Емельян, — у нас-то народишко стал хилый. Все на родимых газов рассчитывают. Сами боятся, мещане… А ведь ГАЗ — движение народное, общественное. Хоть бы кто пальцем пошевельнул помочь. Вызывать — всегда за милую душу, придите, защитнички, спасите!
— У вас в Сот по-другому, наверное? — спросил Денис.
— Да у нас вообще ГАЗ пока не очень действует, — сказал Ю, — вы же понимаете, недавно присоединились к Империи. Народ еще не разобрался.
— Бардак там у вас, наверное?
— Еще бы, — ответил Максим, — мы вот идем и поражаемся, как здесь все аккуратно, красиво, какой порядок!
Светлане надоело молчать.
— Скажите, а вот с этим вором — что теперь будет?
Семен с удивлением покосился на нее. То ли удивился, что женщина заговорила, то ли вопрос неуместный.
— Известно, что. Как всегда. Пожизненная…
— Передадите в полицию?
— Зачем? Мы задержали, мы и очистили. Это же Очистка, девушка! У вас не так, что ли?
— У нас это все пока в зачаточном состоянии, — пояснил Ю.
— Взяли с поличным, — Семен пожал плечами, — кассирша обвинение высказала. Допрос даже не требуется. Пожизненная. Вор же! В очистку. Типичный шлак.
Светлана вспомнила сведения Антуана. Это еще тогда их очень поразило. Те, кого задерживает служба ГАЗ или в просторечии — Очистка — за любые преступления, включая даже мелкое хулиганство, получают одно и то же наказание: пожизненную каторгу.
Если задержит полиция, Охрана нравственности или Госбезопасность — дело другое, там наказания дифференцированные. А вот Очистка всех направляет на каторгу.
Причем каторги на Граде очень боялись. Условия там были такими, что редко кто выживал дольше трех лет.
Альтернатива лишь одна — ГАЗы могли застрелить при задержании, и делали это, видимо, нередко.
Светлана покосилась на Ю.Тот побледнел. Там, на площади, ситуация выглядела однозначной — бандит, террорист, стреляющий в мирных граждан…
Но похоже, что он делал это от страха. Он был вором, но не убийцей.
Не ожидал, что свидетелем его преступления станет именно Очистка.
— У нас тоже было так раньше, как у вас, — сообщил Семен и жестом показал хозяину, что требуется смена пива, — вы не представляете, что тут творилось после ксалийцев! Десятилетия бардака. Анархия, бандитские группировки, стрельба на улицах, женщин насиловали направо и налево… когда Император Александр Федорович, дай Бог ему здоровья, навел порядок, стало получше, конечно. Но пока наша служба Очистки не назрела, до конца с бандитским отродьем справиться не удавалось. А сейчас… это редко-редко, когда вот так воришка заезжий на кражу решится. В столице — там еще бывает. А у нас… хорошо, если раз в неделю кого зачистим, да и то в основном хулиганье. Убийств совсем нет. Изнасилования — крайняя редкость.