— Отличный карский кинжал! — воскликнула она, — этому репликатору цены нет!
— Молодцы! — вступил Кэс. В руке он держал стакан с некоей жидкостью, — поздравляю, товарищи! Теперь мы заживем!
— Мам, а можно, я конфет сделаю? — пискнула Тина. Чин поспешно прожевала батончик и сделала строгий вид.
— Но не слишком много!
На экране возник Максим.
— Товарищи, спасибо! — сказал он, — репликатор работает. Но я должен заметить, Чин и Ю, что пять суток на стимуляторах — это абсолютно противопоказано для ваших организмов! Немедленно спать!
— Идем, идем! — проворчала Чин, — какой же ты зануда!
Глава 11. Прыжок через центр Галактики.
Обзорные экраны рубки светились необычно ярким звездным огнем. То были уже видны тесные скопления центра Галактики — звездный балдж. Кэс обрабатывал результаты вчерашних наблюдений. Официально вахту несла Лотта — она сидела в соседнем кресле с очками-читалкой на глазах. Но Кэс привык проводить время либо в астрономической, либо здесь, в рубке, для разнообразия.
— Потрясающе! — не удержался он, — посмотри, какие спектры!
— Скинь мне на читалку, — попросила Лотта. Некоторое время она молча всматривалась.
— Похоже, очень древние структуры.
— Так и должно быть, здесь район старых звезд. Но как интересно увидеть своими глазами!
Лотта отложила очки, посмотрела на Кэса, улыбнулась.
— По-моему, ты родился астрономом, а не пилотом!
— Да, астрономия всегда была моим хобби, и в молодости я не был уверен, как буду специализироваться. Но сначала решил получить специальность капитана — мне хотелось летать среди звезд, а не только рассуждать о них! У нас с этим было просто — потом можно переучиться.
— А вот мне бы хотелось научиться вести корабль, — сказала Лотта, — может быть, ты дашь мне уроки? Конечно, Антуан тоже может, но у тебя опыт…
— У меня не такой уж большой опыт, только в молодости. Однако ты права, пилотирование и навигация — это искусство, которое следует передавать из рук в руки.
Он развернул кресло к Лотте.
— И потом, знаешь, я уже думал об этом. Нам нужно составить программу общей подготовки всего экипажа. Светлана уже начала нас тренировать, и правильно делает!
Лотта поморщилась.
— И охота тебе каждый день теперь в зал таскаться?
— Не очень, — признал Кэс, — но это правильно. Мы страдаем от гиподинамии. В условиях космоса надо особенно тщательно следить за здоровьем. Я собираюсь и борьбой заняться. У нас на Косте все космонавты проходили и военную подготовку — мало ли с кем можно столкнуться в Космосе. И тебе советую! Но точно так же мы должны учиться водить корабль И челноки тоже. И матчать знать. Если завтра погибну я — никто не сможет вести корабль. Антуан в одиночку на межзвездные расстояния тоже не потянет. Ю знает двигатели, Чин — систему жизнеобеспечения, но на самом деле мы все должны быть взаимозаменяемы. Чтобы если даже выживет один из нас, он мог дальше полноценно лететь…
Лотта покачала головой.
— Мы не можем позволить себе такую роскошь — кого-то потерять, — сказала она негромко, — нас слишком мало.
Кэс вздохнул.
— Это верно, но все может случиться.
— А учиться надо, это ты прав. Почему бы нам вообще не устроить курсы? Например, всем не мешало бы изучить линкос, на нем еще говорят на многих планетах. Я могу предложить курс планетологии…
Она неожиданно улыбнулась. Ее узкое лицо с голубыми глазами показалось Кэсу необыкновенно милым. Он не мог не улыбнуться в ответ.
— Так интересно, — сказал он, — что можно вот так сидеть и разговаривать! Ты не представляешь, как долго на Руси я был этого лишен. Ты бы там и не посмотрела в мою сторону.
Лотта пожала плечами.
— Если бы я знала, какой ты. Как много знаешь. Какой ты интересный человек…
— Но в классовом обществе, где я был на самом дне, вряд ли кто-то задавался вопросом, интересный ли человек дежурный электрик… — усмехнулся Кэс. И неожиданно для себя сказал, — и личной жизни у меня фактически… не было.
— Совсем? — Лотта чуть подняла брови.
— Когда я был молод, на Косте. Но моя любимая погибла вместе со всей планетой. Теперь я уже могу говорить об этом спокойно, — добавил он.
— А у меня тоже уже давно никого нет, — ответила Лотта, — отец моего сына нашел свое счастье в другом месте. А мне надо было думать одновременно о сыне и о том, чтобы каким-то образом не вылететь из астроцентра. Получить грант на исследования. В экспедиции я стала попадать уже когда сын вырос. Иногда я месяцами работала без зарплаты, фактически на двух работах — преподавала дополнительно, писала статьи на заказ, даже дипломы. Да чего только не делала! Некогда было заботиться о том, чтобы найти партнера.
Она вдруг осеклась. Меж беседующими повисло неловкое молчание.
Вспыхнул коммуникационный экран.
— Внимание дежурным! — заявил Антуан без тени смущения на бесстрастном лице, — между прочим, до входа в гравитационный туннель осталось тридцать шесть стандартных часов! Вы вообще транссвет просчитывать собираетесь?
— Да-да, конечно! — спохватился Кэс, — давай займемся.
Ю, тяжело дыша, наблюдал за спаррингом Светланы и Максима. Вернее, за тренировкой Максима — Светлана отбивала его атаки, посмеиваясь. В итоге она перебросила врача через бедро. Тот брякнулся и тут же хмуро стал подниматься, отряхивая несуществующую пыль.
— Неплохо, — подбодрила партнера Светлана, — сегодня уже очень неплохо! Активнее работай ногами! Ну ладно, ребята, хватит уже. Пошли выпьем!
Все трое уселись за столик возле тренировочного зала. Светлана принесла из окошка репликатора поднос с тремя бокалами — в них опалесцировал розовый напиток, богатый минеральными солями и витаминами.
Максим жадно выпил свой бокал.
— Отлично, — Ю сделал большой глоток, — приятно так после тренировки!
Он потряс руками, расслабляя мышцы.
— Молодец, Света, что заставила нас.
— Только долго сидеть не стоит, — заметил Максим, — надо бы переодеться, скоро прыжок. Мало ли что.
— Кстати, — поинтересовалась Светлана, — а куда мы летим? Я поняла, на Саванту, но что это за планета? Какие-то ученые? И предполагается, что они уцелели после нашествия ксалийцев? Но разве не на всех планетах СТК были высоко развиты наука и техника?
— Это особая планета, — задумчиво ответил Ю, — насколько я понял Кэса и прочитал в данных Анта. Видишь ли… во-первых, они, как и Коста Нуэва, расположены слишком далеко от других миров СТК. Ксалийцы могли их не достать или не заметить. Во-вторых, с самого начала они были особенными. Их планета потому и называется Саванта, это мир ученых. Там создали научную базу, и туда слетались только научники. То есть, конечно, у них тоже были дети, и дети, вероятно, избирали и другие профессии. Иногда. Но наука у них всегда была в приоритете. В основном там были математики-физики-информатики, ну и конечно, биологи разных направлений. Их мир существовал ради науки, и ученые там были главными людьми. Так было с самого начала. Во времена СТК Саванта обогатила человечество очень важными открытиями. Например, первый настоящий Искин как раз там был разработан. Новый принцип транссвета. Потом они как-то… закапсулировались, что ли. Это произошло еще до ксалийцев. Никто толком не знает, что произошло. Предполагается, что возможно, это сингулярность.