Кроме того, на базе была небольшая астрономическая обсерватория, да еще пара научников-планетологов писали диссертации по строению спутника.
Само пребывание главного инженера с каким угодно сопровождением на базе ни у кого вопросов не вызовет. Как и желание прогуляться к ангарам. Линь Ю планировал лететь на "Союз" на одном из транспортных космолетов ближнего назначения С-317, в просторечии "Селезне". По сути это были небольшие машины, предназначенные для орбитальных полетов или передвижения над поверхностью спутника; преодолеть расстояние от спутника до Руси они не смогли бы.
И вот эти-то космолеты им нипочем не разрешат взять. Это было понятно, как и то, что в случае необходимости придется стрелять.
Нельзя сказать, что Линь Ю не мучила совесть — может быть, придется убивать людей ради пиратского захвата корабля. Но последний год довел его до такого отчаяния, такого полного осознания бессмысленности дальнейшей работы на "Аэрокосмику", тупика, в который уперлось человечество — что он, пожалуй, был морально готов и к убийствам.
Тем более, что делать это будет Светлана.
Начальник базы, Чань Миша, обрадовался гостям.
— Отлично! А то мы тут уже заквасились совсем. Заходите, заходите! По такому случаю, думаю, устроим праздничный обед…
Линь Ю поморщился. Этого еще не хватало. Но отказаться от приема — значит сразу навлечь подозрения и усложнить задачу. Логично спокойно пообщаться на базе, а потом неторопливо пойти к ангарам…
В тесном коммоне собрались все ведущие специалисты базы — два астронома, начальник охраны Аррас, трое инженеров — остальные были заняты на работах, и еще двое незнакомых главному инженеру людей. Чань Миша, радушно улыбаясь, представил их:
— Это наш врач, Голубь Максим Антонович. С тех пор, как новые нормы вышли, нам врача прислали.
Молодой белобрысый человек вежливо поклонился гостям. Главный инженер мысленно одобрил выбор начальства, Голубь производил впечатление делового и увлеченного молодого специалиста.
— А это планетолог, Лотта Виртанен.
Немолодая женщина, стройная и невысокая, рыжеволосая, со строгим взглядом протянула руку сидящему рядом Ю и кивнула остальным.
— Вы здесь, как я понимаю, ненадолго, — уточнил инженер. Планетолог кивнула.
— Да. Благодарна "Аэрокосмике", выиграла грант и теперь имею возможность на месте изучить скальные породы Смирновы… Вы знаете, что это необычный спутник, и по составу резко отличается от трех остальных?
— Э-э… честно говоря, я не вникал глубоко в подробности…
— Да, я читал об этом, — встрял в разговор Кэс, — предполагается, что Смирнова была около двух миллионов лет назад перехвачена Советом при необычном параде планет, когда произошло максимальное сближение с гигантом Лениным. Раньше Смирнова была его четырнадцатым спутником.
Взгляд Виртанен, устремленный на Кэса, потеплел, тонкие губы дрогнули в подобии улыбки.
Светское общение налаживалось, разговоры завязывались там и сям. Светлана беседовала с начальником охраны Аррасом, угрюмым темнокожим гигантом, ненавязчиво выясняя расписание постов.
— Я должна вас немного проинспектировать, — поясняла она, — не беспокойтесь, зверствовать не буду. Но какой-то отчет мне надо написать.
Чин оказалась рядом с врачом, Максимом Голубем. Тот охотно поддерживал светскую беседу.
— У вас здесь, наверное, скучновато? — говорила Чин, стремясь перехватить инициативу в разговоре — иначе пришлось бы объяснять, кто она такая. Голубь пожимал плечами.
— Я еще не привык. Всего месяц здесь. Может, потом и станет скучно. Работы почти нет. Но я пишу диссертацию по работе сердца в условиях уменьшенной тяжести, собираю материал, так что… есть чем заняться. А это ваш сын?
— Дочь, — мрачно вздохнула Чин.
— Ой, извините!
Тина, нимало не интересуясь консервированными разносолами, нашла в углу небольшой терминал и с головой ушла в сеть.
— А она там… не натворит чего-нибудь? — с беспокойством спросил инженер, сидящий рядом с Чин. Та покачала головой.
— Она понимает, что делает, и глупостей не натворит…
Скорее всего, мысленно добавила Чин.
Вскоре обед был завершен, и специалисты всей толпой — только двое инженеров ушли на вахту — высыпали под купол. На прогулку. Здесь были высажены чахлые кустарники и проложены дорожки, имитирующие природную среду.
Линь Ю остановился и улыбаясь, пожал руку Чань Мише.
— Ну спасибо за гостеприимство. Собственно говоря, нам нужен один из "селезней"…
— Зачем? — удивился Чань.
Наступила щекотливая минута. Линь подобрался.
— Мы должны взять самолет и совершить на нем полет вдоль Смирновы. Больше я сказать не могу — секретность.
Чань подумал. Кинул предостерегающий взгляд на Арраса, который придвинулся ближе.
— Позвольте, господин Линь, вы же знаете, что в мою компетенцию входит безопасность как машин, так и вас — моих гостей. И уж простите, вы не обладаете достаточными полномочиями для такого шага. Если бы я получил распоряжение сверху…
— Вы помните, что я являюсь главным инженером "Аэрокосмики"? — металлически отчеканил Линь, глядя начальнику базы в глаза. Тот ответил не менее жестко.
— Я помню это. Так же, как помню и объем ваших и моих полномочий. О том, чего вы хотите, не может быть и речи. Откровенно говоря, мне вообще непонятно, почему здесь находятся посторонние без специального допуска, но ради хороших отношений с вами я решил закрыть на это глаза… Но то, что вы хотите — невозможно!
— А если это делается по личному распоряжению господина Васильева? — тихо спросил Линь.
— Ну что ж, тогда все просто! Мне понадобится двадцать минут, чтобы связаться с Русью. Можете подождать здесь, можете расположиться в холле…
И Чань решительно зашагал к зданию. Линь бросил взгляд на Вету. Та едва заметно кивнула.
Пора действовать!
Вета прыгнула, взмахнула рукой с электрошокером, и ничего не подозревающий Аррас в корчах полетел на землю. Вета на миг нагнулась, надела Аррасу наручники, беглецы тем временем уже мчались по дорожке к ангарам.
Охрана среагировала мгновенно, Вета огляделась — два автомата направлены на бегущих, два — на нее, и рядом растерянно топчутся специалисты Базы.
— Ложись! — закричал кто-то. Но Вета уже оказалась рядом с Виртанен, и в одно мгновение скрутила ей запястья и приставила к виску пистолет-автомат "Дзеро".
— Не стрелять, у меня заложник! — страшно крикнула она и помчалась по дорожке, волоча за собой перепуганную Лотту Виртанен. Кэс, бегущий впереди остановился, они дождались Веты.
Но Вета бежала не одна — вслед за ней кинулся молодой врач, наивно пытаясь схватить преступницу за руку.
— Пошел вон! — закричала Вета, и подкрепила слова ударом ногой в низ живота. Максим Голубь согнулся от боли, но тут же выпрямился и снова бросился на врага. Вета сунула Кэсу пистолет, толкнула к нему заложницу. Неожиданно ловко Кэс перехватил оружие и сжал руку Лотты выше локтя.
— Стой спокойно, — сказал он сквозь зубы, — мы ничего тебе не сделаем.
Вета тем временем двумя меткими ударами повалила Голубя на землю, выхватив пластиковый жгут, связала и ему руки. Взяла в правую свое основное оружие — БАХ-1520. Снова крикнула, бросив взгляд на преследующих четверых охранников.
— Не стрелять, убьем заложников!
В ответ затрещала очередь над их головами. Вета одной рукой дала очередь в землю, взлетела линия фонтанчиков пыли вдоль дороги.