Алёна поднялась по треснутым ступенькам в первый продуктовый магазин. Просторное помещение с советскими витринами обнадеживал разнообразием товаров - от тетрадок и красок до галош и сосисок в тесте. Этот магазин хранил особую атмосферу детства, особенно ей нравился высокий фундамент здания, под которым располагались торговые столики с тапочками и халатами. В те времена, когда других магазинов ещё не было, а папа впервые привез ее в деревню на лето, они часто покупали здесь вкусную столовую пиццу, альбомы для рисования, мыльные пузыри.
В магазине было немноголюдно: пара упитанных женщин и местный алкаш Толик закупались продуктами, расплачиваясь звенящими монетами. В дальнем конце помещения Алёна заметила красную толстовку Игоря и невольно вздрогнула от неприязни.
Покинув магазин, Алёна торопливо сбежала по лестнице, чуть не угодила в трещину. Пройдя чуть меньше десяти шагов до второго продуктового магазина, она заглянула внутрь. Продавщица Наташка, как всегда, была на месте и приветливо улыбнулась, продолжая что-то кричать мужчине в тёмной подсобке, что была прикрыта от глаз покупателей.
- Алёнка, привет! – окликнула ее продавщица, шустрым движением поднимаясь из-под кассы, - что-то не видно давно тебя!
- Дела были, - промямлила Алёна, теребя в сухих пальцах двести пятьдесят рублей, что дала баба Люда, - Яшкино, две упаковки. И помадки немного, вон той, что в пакете… нет, левее. А колокольчик есть?
- Есть, завезли.
- Его тоже…
Продавщица суетливо доставала продукты, когда входная дверь громко хлопнула и магазин наполнился неприятным оглушающим гоготом ребят из первого магазина. И резко стих. Алёна не оборачивалась, лишь косо поглядела на подростков и поджав губы до белых следов, нервно ждала сдачи.
До нее доносился шепот деревенских мальчишек:
«Глянь, эта та отсталая?».
«Да, точно она!».
«Сиротка эта? Я ее видел на хате Маринки в прошлый раз».
«Подойдем?».
«Пошлите».
Алёна с грустным выражением поглядела на кассиршу, а та навострила ушли, чтобы в любой момент защитить честь юной Дегтярёвой. Она прекрасно знала, что Людмила и Михаил воспитывают внучку одни. Спасибо за информацию, между прочим, той же бабушке, которая не умеет держать язык за зубами. Так всегда думала Алёна, и даже дед Миха был того же мнения.
- Привет малявка. Чё мину скуксила?
- Привет, - неохотно ответила Алёна, убирая печенье в пляжную сумочку, набрасывая на плечо, - и пока.
- Ты чего такая дерзкая?
- Меня ждет дед в машине.
- Ну иди, раз ждет…
Алёна выскочила в предбанник. Когда захлопнулась дверь, она расслышала возмущение одного из парней, что никто ее не ждет и она элементарно наврала, а также, повышенные тона продавщицы на хамское поведение мальчишек. Отец Игоря неплохо общается с дедой Михой, да и мальчишки не такие уж и плохие в посёлке. Бывают и хуже.
Алёна вышла из магазина в расстроенных чувствах.
Это было не новостью.
Но она не «сиротка». Неправильное определение. И, конечно, всем плевать. После развода родителей Алёна осталась с отцом - Борисом Михайловичем. Не потому, что мать была алкоголичкой или имела ненадлежащие условия для воспитания маленькой девочки: та просто не хотела. В двадцать первом веке матери продают своих детей за свободную жизнь, забывая, что именно они заперли себя в клетках, разбившись о детские сказки. Восьмилетняя Алёна быстро поняла, что теперь она будет жить без мамы довольно долго, с множеством лишних вопросов. Обременяющих для взрослых вопросов. Что мужчины понимают в ребёнке? Они умеют только запрещать, а для всего остального существует кто-то другой. Но в жизни Алёны не было ничего. Отцу она, по факту, тоже не была нужна. Телефонные разговоры раз в месяц так очерствели, что Алёна больше не хотела слышать его голос, как он счастлив встретить свою «кису-заю» с работы и повести в дорогой ресторан. Что комната, в которой она всего пару лет назад бегала с куклой «Барби», превратилась в мальчишескую детскую, а отдалённым фоном в трубке был плач нового папиного ребёнка.
В общем, жизнь девочки шла «как-то наперекосяк», но вполне по прямой. В отличие от двоюродных сестёр, Алёна росла покладистым и серьёзным ребёнком, никогда не доставляла проблем и могла похвастаться хорошим поведением. Она выделялась среди блёклых подростков тёмно-медным отливом волос, что под солнечными лучами полыхали красотой огненной лисички, маленьким носиком, тонкими губами с ямочками на щеках, а бездонные карие глаза зачастую отпугивали людей. Алёна была уникальна: она не носила маску, не принадлежала к чему-то и не стремилась войти во взрослый мир. Она создала собственный.