- Как Джео. Он верховный жрец.
- Верно. Кстати, ты наверняка замечал, что он частенько носит с собой посох. Посохи - важное усиление любому одарённому, будь то маг, берсерк или жрец. Боевые посохи могут усиливать конкретные заклинания или конкретную энергию в целом. Всё зависит от материала, из которого изготовлен предмет. Для одарённых физического типа посох является оружием и средством трансформации. Конечно, они могут становиться животными, но для более контролируемой трансформации им требуется материал. В момент изменений клетки одарённого копируют материал и используют его. Что и сделала в тот день Елена. Однако... если посмотреть на твой посох...
Кай опустил взгляд. Вроде бы обычный магический посох.
- То, что у тебя в руках - это крайне редкий артефакт. Я никогда прежде не встречал такого, но где-то давно о нем слышал. Ты сказал, он принадлежал брату?
- Да... - неуверенно пробормотал юноша. Только сейчас он понял, что не знает, откуда у брата этот посох. Ведь в их деревне такого точно не было! Брат так тщательно скрывал это...
- И, разумеется, ты не знаешь откуда. Если ты мне дашь его на день-другой, то я с радостью изучу его и, возможно, найду ответы на некоторые вопросы.
Юноша вздохнул и почти без раздумий положил посох на руки Греднора. Тот с невероятной осторожностью принял оружие, словно к нему попал не посох, а некое сокровище. Его восторженный взгляд пробежался по древку, пальцы поскользили по поверхности.
- Великолепная работа, - выдохнул он.
Кай еще раз посмотрел на старика. Он был другой. Такой же как Беноф. Добрый, отзывчивый.
- Греднор... Почему вы служите Мемо? - устало спросил он.
- Это сложный вопрос. Очень сложный. Я тридцать лет медитировал в пещере, пока на меня не набрел господин. Я до сих пор помню тот день. Его лицо было разодрано, свисали клочья кожи. За ним подобно лепесткам розы расцветали лужи крови. Но он улыбался. Да, молодой человек, он улыбался, несмотря на боль. Я был шокирован. Подойдя к нему, я понял, что у него на теле ещё несколько ран. Это... было ужасно. Странно. Непонятно. И я согласился пойти с ним. Мне казалось это каким-то знаком - ведь он попал именно в мою пещеру, в которую долгое время не забредал ни один человек.
- Ясно... Спасибо за ответ.
- Иди, иди, юноша. Через два дня я верну тебе твой посох.
Юный воин кивнул и вышел. Следом за ним двинулся скелет, продолжая клацать своей челюстью. Едва дверь за ними закрылась, как на Кая что-то накинулось. Сильные руки сжали живот, а радостный голос прокричал в уши:
- С добрым утром, Кай!
- И тебе доброе, Елена. Прошу, не души!
- Ой, извини.
Девочка отошла, всё еще улыбаясь. Кай до сих пор не мог простить себя за сделанное в прошлом. Он видел перед собой то девушку, то того деревянного монстра. А ведь она влюбилась в него! Теперь он точно не мог покинуть её. Ведь это полностью уничтожит её сознание. Но если он останется с ней, то возможно, он сможет сделать её нормальной? Подобно маленькому судну он плыл по волнам судьбы, не в силах свернуть. Лишь надеялся, что ему повезёт, и он не ударится о скалы.
- Кай, послушай, - прервала его мысли девочка. - В последние дни ты выглядишь совсем грустным. Что-то случилось? Ты всё ещё переживаешь из-за той драки с убийцей?
- Нет... Я просто устал. Тренировки...
- А ведь точно! Кай, мы уже давно не выбирались в город!
Идти в город совсем не хотелось. Как и, впрочем, заниматься чем-либо. Из головы не выходили мысли о брате и об этом посохе. Неожиданно он вспомнил тот день, когда брат принёс его. "Я не могу тебе сказать, откуда это", - шепнул он тогда. - "Но ты сам всё поймёшь со временем", Это произошло год назад. Неужели он уже тогда знал, что ему суждено умереть? Возможно, Имен поговорил с ним и именно из-за этого брат решил начать действовать.
- Кай! Кай! Ты что, игнорируешь меня? - Елена недовольно подёргала Кая за руку, требуя внимания.
- А? Что? Нет, Елена. Конечно, давай сходим в город.
- Отлично! Давай, иди к воротам. Подожди меня там, а мне надо кое-что сделать, - подмигнув, она убежала.
Юноша покачал головой и двинулся к выходу из замка. Скелет послушно двинулся за ним. Вот так всегда. Он надеялся, что поход не затянется надолго. Просто прогуляться часик и вернуться обратно. Он встал у ворот, глядя на дорогу. Стража недовольно посмотрела на него, зашепталась между собой. Здесь было четыре охранника в латной броне и с алебардами. Доспехи блестели в свете солнца, а когда лучи падали на лезвие оружия приходилось и вовсе отворачиваться, дабы не ослепнуть. По дороге иногда проходили люди. В основном прислуга, которая что-то привозила на телегах. Те были запряжены маленькими лошадками, которые равнодушно смотрели вперёд, ожидая хозяев. Охранники пропускали людей после осмотра документов. Копыта стучали по камушкам и телеги медленно двигались к замку. К счастью, никто из них не замечал замершего позади дерева скелета. Иначе расспросов было не избежать.
Наконец, со стороны замка послышался лёгкий топот ног, и появилась хрупкая фигурка. Обворожительно улыбнувшись охране, Елена взяла Кая за руку и потащила за собой. Город встретил их тишиной и пустотой. Редкие прохожие проходили мимо, улыбаясь при виде парочки, однако потом поспешно удаляясь, замечая скелет. Кай смущённо краснел и прятал глаза. Он не заметил, как они подошли к статуе Тарраса. Тот всё так же мрачно взирал на замок.
- Кай, подождешь меня немного? - спросила Елена.
- Конечно, но куда ты?
Ответа он не услышал. Елена убежала куда-то, тихо хихикая. Пустые глазницы скелета уставились на Кая в ожидании.
- Слушай, ты вот уже сколько за мной бродишь, а имени я твоего не знаю. - внезапно осознал юноша. - У тебя есть имя?
Нежить отрицательно покачала головой и понурилась.
- Тогда... Тогда пусть тебя будут звать... Людвиг!
В ответ раздалось одобрительное щёлканье челюстью и грохот костей, которыми от радости затрясло создание. Местные жители обходили их стороной, с испугом глядя на новоиспечённого Людвига, прыгающего вокруг.
- Как это мило. Ты уже нашёл себе пару? - неожиданно раздался голос позади.
Кай вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стояла странная кампания, состоящая из трёх девчонок, одна из которых была совсем маленькой. На них была надета одинаковая одежда: зелёные куртки, белые майки и темные штаны. В обычное время Кай бы не волновался, но по их взглядам можно было понять, что они не те, кем кажутся. Это были хищницы, глядевшие на свою добычу. Даже малютка вызывала тревогу. После всех пережитых битв юноша выучил один важный урок: не стоит нападать первым, не зная своего противника. Поэтому он постарался сделать как можно более дружелюбное лицо и улыбнулся.
- Извините, но это просто мой друг.
- Ты - Кай. Кай Триггери, верно? - спросила младшая. Её зелёные глаза уставились на юношу и тот поёжился.
- Да, - после некоторой паузы ответил он. Было видно, что лгать им бесполезно. Воин начал лихорадочно перебирать варианты отступления. У него не было его посоха, он был один против трёх. Шансов на победу не было.