- Ничего не понимаю.
- Уйдёмте отсюда, - сказал Второв, - я, кажется, понял. Наш разговор нельзя продолжать здесь.
- Я уже думал, что лучше уйти, - сказал Мельников, тщетно стараясь догадаться, о чём говорит его товарищ. - Но нет кнопок.
- Тем лучше, - и с этими странными словами Второв повернулся к тому месту, где находился вход.
Пятиугольный контур появился мгновенно. Несколько секунд, и проход открылся.
- Вот видите, - дрожавшим от волнения голосом сказал Второв. - Я прав. Автоматика работает исправно. А мы думали, что она испортилась.
Мельников ничего не понимал. Уж не сошёл ли Геннадий с ума? О чём он говорит?
Они проскользнули в отверстие, и оно тотчас же закрылось за ними.
- А вот закрываются они без этого, - сказал Второв. - Ах, фаэтонцы! Милые, мудрые фаэтонцы!
- Будь добр, - сказал Мельников. - Объясни! Что это значит?
- Это значит, что мы с вами спасены. Управлять кораблём можно, и даже очень просто.
- Ну, говори скорее!
- Сначала я произведу один опыт, - сказал Второв. - Это будет окончательным доказательством. Смотрите!
Он замер неподвижно.
Прошла секунда - и прямо перед ними снова вспыхнул синий круг. Вслед за этим дверь в помещение пульта открылась.
- А сейчас она закроется, - сказал Второв.
Дверь действительно закрылась.
- Ну вот! - Второв провёл по лбу, словно вытирая пот. - Всё ясно!
- Неужели это мысли?
- Нет, не мысли. Человек думает словами. Это другое. Тут, несомненно, что-то связано с биотоками организма. Теперь я знаю, почему мы взлетели. Когда я сказал эту роковую фразу, я отчётливо представил себе, как звездолёт взлетает. Представил реально, зримо. Как будто я сам… понимаете, это трудно объяснить, но вот например: вы можете, глядя на какой-нибудь предмет, скажем на стул, попытаться поднять его мыслью? Нет, не мыслью, а поднимающим ощущением? Я, право, не знаю, как вам объяснить.
- Объяснять не нужно. Ты безусловно прав. Автоматика корабля управляется биотоками. Очевидно, у фаэтонцев была высоко развита дисциплина мысли. И не только мысли, но и воображения. Теперь я понимаю, почему двери открывались не сразу. Они ждали, пока ты их откроешь, бессознательно, в силу желания, чтобы они открылись. Я помню, к одной двери я подошёл один, ты отстал, и она упорно не открывалась. Открылась только после того, как подошёл ты. У меня нет такого сильного воображения, как у тебя. Ты более нервный, и твоё воображение легко вызывает биоток. А механизмы фаэтонцев чрезвычайно чувствительны.
- Кто мог подумать об этом?
- Подумать мы могли, но нам просто не пришло это в голову. Техника биотоков не новость на Земле. Она уже существует, но пока не может достигать таких высот, как у фаэтонцев.
- И получается, - грустно сказал Второв, - что во всём виноват я один. Будь с вами кто-нибудь другой…
- …корабль бы не взлетел, - докончил Мельников. - Нет, Геннадий, так рассуждать нельзя. Если бы да кабы!.. Ты поднял корабль, ты и вернёшь его на Венеру. Сейчас наше счастье именно в том, что твоё воображение и твои нервные импульсы достаточны, чтобы влиять на механизмы корабля. Но надо быть исключительно осторожным. Например, резкий поворот звездолёта погубит нас.
- Вряд ли они сами целиком полагались на себя, - сказал Второв. - Это слишком опасно. Скорее всего, биотоком можно пустить в ход двигатели, заставить корабль повернуть, лететь быстрее или медленнее. Но техника всех этих манёвров, вероятно, автоматизирована, чтобы не перейти опасных пределов. Пример у нас есть. Ускорение закончилось без моего участия.
- А ты в этом уверен? Может быть…
Второв опустил голову.
- Уверен, - сказал он чуть слышно. - Мне стыдно, но все мои мысли и ощущения были парализованы страхом.
- Спасительный страх, - весело сказал Мельников. - Ты мог остановить двигатели, и корабль упал бы обратно на Венеру. В этом случае от нас мало что осталось бы. Так что всё к лучшему. А теперь я советую отдохнуть и затем приступить к работе.
- Отдыхать? - удивился Второв. - А есть ли у нас на это время?
- Вполне достаточно. Тебе предстоит тяжёлая нагрузка. Будешь учиться управлять звездолётом. А для этого надо быть совершенно свежим. В таком состоянии, как сейчас, ничего предпринимать нельзя. Кроме катастрофы, ничего не получится. Наше спасение зависит от твоего спокойствия. Спать, и не меньше восьми часов.
- А «СССР-КС3»? Он может нас догнать в любую минуту.
Мельников вздохнул.
- Увы! - сказал он. - Они нас не догонят. И потому не догонят, что не увидят. Относительно «СССР-КС3» мы находимся прямо напротив Солнца, безнадёжно затеряны в его лучах. Они не могут увидеть нас.