Второй вариант позволял парусным судам все время плыть курсом фордевинд, при котором постоянный крепкий ветер дует прямо в корму, а площадь всех парусов используется с максимальной нагрузкой. При этом тримаран, подняв паруса поплавков, мог развить скорость, недостижимую ни для одного из участвующих в регате кораблей. Кроме того, второй вариант сокращал мореходам сразу около двухсот пятидесяти миль пути.
Дело в том, что если плавание вдоль Больших и Малых Антильских островов представляло собой путь как бы по двум катетам прямоугольного треугольника, каждый из которых был длиною примерно в пятьсот двадцать пять миль, то путь через море шел по гипотенузе этого треугольника, равной всего немногим больше восьмисот миль.
Правда, в это время года-с началом сезона дождей - Карибское море часто становилось неспокойным. Причем штормы на нем иногда переходили в локальные ураганы огромной силы, при которых скорость ветра достигала ста и больше метров в секунду.
Еще в Киеве Олег вместе с Аксеновым, Таней и Винденко тщательно взвесили все плюсы и минусы обоих вариантов первого участка регаты и остановились на втором варианте. Тримаран не боялся штормов, а двести пятьдесят выигранных уже на первом этапе миль позволили бы основательно закрепить взятое в начале лидерство.
Было уже одиннадцать часов. "Семен Гарькавый" легко шел вперед, набрав скорость тридцать пять узлов. Далеко позади, едва заметные, смещались вправо, к Гаити, паруса основной части кораблей, участвующих в регате, а строго за кормой тримарана, примерно в-двух милях от него, Сережа насчитал восемь парусников.
- Возьмите бинокль, Александр Павлович,-попросил Олег.-Посмотрите, кто еще решился на наш вариант.
- Я давно за ними присматриваю, капитан,- отозвался Винденко.- Пусть Сережа с биноклем проверит мои наблюдения. У него глаза помоложе,хитровато улыбнулся он.- Так вот, смотри. Ближе всех к нам идет двухмачтовая английская яхта "Сент Милласен". За ней,- медленно говорил он, давая Сереже возможность поймать в окуляр следующий по курсу корабль,польская "Варшава". Ее экипаж возглавляет двадцатитрехлетний Стась Яворский - сын неоднократного участника и призера морских спортивных баталий Казимира Яворского, плывущего сейчас пассажиром у сына. Третьими идут испанцы на очень быстроходной яхте "Критерио-20". За последние десять лет младшие "Критерио" четыре раза завоевывали призовые места на по добных соревнованиях. Отставший почему-то на старте канадский катамаран "Тирд Тертл" теперь, как видите, занял четвертое место и уверенно догоняет испанцев. Его командир в прошлом году был победителем "Трансата". ЭрЯик Табарли отличный моряк, капитан первого ранга. Правда, из-за малой грузоподъемности экипаж катамарана состоит только из двух человек. Плывут они без пассажиров. И все-таки "Тирд Тертл", помоему, наш основной соперник. Правда, не отстает от него и болгарская команда на своей "Кароли", следом за которой в пяти кабельтовых почти нос в нос ровно идут американская яхта "Спирит оф Америка", швейцарская "Гелюсез" и французская "Океаник".
Сережа опустил бинокль и с восхищением смотрел на капитана.
- Все до капельки точно! И как это вы их высмотрели без бинокля?
- А я их, Сережа, еще до начала регаты всех изучил. По справочнику пресс-центра фестиваля. А некоторые-и того раньше. Доводилось встречаться... Принеси-ка нам, сынок, всем по стаканчику яблочного сока. А то наша молодая хозяйка совсем забыла, что мужчины любят иногда поесть. Особенно после ночных автомобильных гонок.
Таня вскочила на ноги.
- OЙ, простите, дорогие мои! Я не забыла. Просто от удивительной красоты этой глаз оторвать не могла. А завтрак у меня почти готов. Котлеты по-киевски из индюшки с жареным картофелем. И салатики самые разные, и паровая осетрина, и еще всякие вкусные вещи. Не гневайтесь, капитаны, через четверть часа позову к столу. Пошли, Сережа. Сок нашим вахтенным все равно надо принести. В нем много железа, а им оно очень даже необходимо,- весело засмеялась она.
Потом повернулась к Олегу.
- Разрешите, командир, отметить хорошее начало нашего плавания,
- Что касается меня, то как ваш посаженный отец целиком и полностью поддерживаю. Следует. И будущие успехи, и первый семейный завтрак.
Через полчаса, полностью вверив до момента перемены курса управление судном автоматам,- а до этого момента оставалось не менее двух часов,- Олег и Александр Павлович, так и не дождавшись ни обещанного яблочного сока, ни приглашения к завтраку, направились в кубрик.
- Просим простить нас великодушно за еще одно опоздание,-встретила их извинениями раскрасневшаяся Таня.- Но кубинские наши друзья просто завалили кубрик апельсинами, лимонами, плодами манго, ананасами, бананами, грейпфрутами. Все это время мы с Сережей их в холодильники переносили. Запас огромный, хватит до самой Гаваны.
Она поставила на стол блюдо с разрезанным на дольки ананасом.
- Можете полакомиться пока. Аппетит здорово нагоняет. Да и яблочный сок вполне заменит. Отдыхайте, а я мигом накрою стол.
- Александр Павлович, а какой самый первый советский парусник побывал у берегов Южной Америки? - спросил Сережа.
Винденко задумался.
- Самый ли первый - точно сказать не могу, но одним из первых пришел в эти воды наш знаменитый учебный барк "Товарищ". Мне когда-то рассказывал об этом рейсе непосредственный его участник, капитан дальнего плавания Леонид Кущ. Отправились они в путь, если мне не изменяет память, 29 июня 1926 года из Мурманска. Экипаж под командованием известного в то время капитана Дмитрия Лухманова состоял из восьмидесяти семи человек, в основном стажеров-судоводителей.
В отличие от современных парусников такого типа, "Товарищ" не имел вспомогательных двигателей ни для движения, ни для электросети. У маломощной кустарной радиостанции генератор был величиной с кулак, с ручным приводом. В путь "Товарищ" отправился с максимально допустимым грузом, взяв на борт 3400 тонн гранитной брусчатки для порта Росарио в Аргентине. Это километров шестьсот на северо-запад от столицы Уругвая Монтевидео, мимо которой мы будем проходить и в которой должны пройти свою очередную регистрацию. Вы знаете, что таких регистрационных пунктов у нас двенадцать - один примерно на каждую тысячу миль пути.
- Так вот,-продолжал Александр Павлович после минутного перерыва,город Монтевидео расположен в самом начале Ла-Платы, что по-испански означает "Серебряная" - общего устья двух рек - Параны и Уругвая, которое образует широкий и длинный морской залив. Он вдается в материк на триста двадцать килрметров, а ширина его - около двухсот двадцати километров.
На правом берегу Ла-Платы, в двухстах семидесяти пяти километрах от океана расположена столица Аргентины Буэнос-Айрес - один из крупнейших в мире океанских портовых городов. На "Друге" мы в последние годы несколько раз бывали там.
- Второй по величине город Аргентины и крупный порт на реке Парана Росарио - расположен вверх по ее течению примерно в трехстах километрах от БуэносАйреса. Вот туда-то и лежал далекий путь нашего первого "Товарища", откуда он должен был доставить груз красного дерева для Ленинграда.
Вы, конечно же, знаете, что в то время наша страна После военного лихолетья восстанавливала свое хозяйство, становилась на рельсы индустриализации. На "Товарище" недоставало парусов, тросов, одежды. Продовольствие состояло из консервов, солонины и галет.
О возможности хранить свежие продукты на борту, как это организовано сейчас на каждом из участвующих в-Регате Свободы паруснике, и речи не было. Но это не уменьшило энтузиазма наших молодых моряков, состав которых был, в основном, из комсомольцев и коммунистов ленинского призыва.
Тяжело груженый корабль при встречных ветрах в Баренцевом море около десяти суток шел лавировкой навстречу штормам, пытаясь обогнуть мыс Нордкап. Частая смена курса, снежные шквалы, авралы для брасопки рей, беспрерывные повороты, ритмичные навалы ледяных волн на палубу... С большими трудностями "Товарищ" миля за милей продвигался вперед.