Хохряков же, словно не заметив, что раненый младший лейтенант держится на пределе сил, бодро произнес:
— Как дела, Урусбек? Живой?
— Живой, товарищ командир. А дела — жаксы!
Оба засмеялись, вспомнив разговор на окраине Судилкова, где Хохряков инспектировал экипаж гвардии младшего лейтенанта.
— Ну, спасибо, Урусбек, за жаксы! Мы — к тебе на подкрепление.
Хохряков устроился у прицела пушки, за рычаги управления сел недавно прибывший в батальон лейтенант Александр Задачин. Заряжающим и пулеметчиком стали соответственно Монакин и Титов.
Позже военный историк и писатель Михаил Брагин в книге «От Москвы до Берлина» так описал эту героическую схватку офицерского экипажа с врагом!
Уже все перешли мост, а Хохряков еще маневрирует на фланге противника, бьет, отходит и снова бьет. Ранен в руку лейтенант Задачин, но продолжает вести танк. Ранен и сам Хохряков, но продолжает вести огонь. С волнением следят из-за реки и с наблюдательных пунктов за неравной героической борьбой. Давно дан сигнал Хохрякову отходить. Уже саперы (капитана Лысенко. — Авт.) заминировали мост. Но они знают и любят Хохрякова. И вот герой-сапер под пулеметным огнем спускается у моста в воду, держа в руках провода для взрыва. Коченеет, но ждет, пока отойдет по мосту Хохряков. А он, раненный, лишенный возможности стрелять, садится с биноклем на башню и корректирует огонь лейтенанта Титова…
Хохряков не уступил позиции врагу и тогда, когда был подбит гитлеровцами последний танк батальона. И лишь когда по мосту была переправлена последняя повозка с ранеными, отошел Хохряков с товарищами, ведя огонь по-пехотному — из снятого танкового пулемета. Здесь он был ранен вторично в левую руку. Укрывшись за холмом на берегу, Титов и немного оправившийся после контузии Павлов перевязали рану командиру. А через некоторое время Хохряков уже стоял на крыле тяжелого самоходного орудия, которое подвернулось ему у самой переправы. Он корректировал огонь самоходки по танкам противника за рекой.
Два «тигра», пытавшиеся все же захватить переправу, были подбиты меткими выстрелами нашей самоходки.
Внезапно в воздухе над мостом завыли «фоккеры». Они неожиданно атаковали танкистов с тыла. Серия мелких осколочных бомб угодила рядом с самоходкой Хохрякова. Осколки попали в грудь отважного комбата и в обе руки. Теряя сознание от обильного кровотечения, Хохряков упал рядом с машиной.
Подоспевший к месту боя со свежими подразделениями танков заместитель командира бригады полковник Козинский приказал:
— Немедленно в медсанбат!
Хохрякова вместе с лейтенантом Павловым, получившим новое ранение на переправе, повезли в тыл. По дороге Хохряков бредил: подавал команды, звал по именам и фамилиям командиров, требовал огня поддерживающей артиллерии, посылал в обход противника экипажи своих любимцев.
А навстречу санитарному обозу к месту боя шли отремонтированные танки во главе с начальником штаба батальона Иваном Урсуловым. Он теперь снова возглавил батальон. Оставшиеся в строю офицеры подразделения, спаянные мужеством и мастерством любимого комбата, продолжали действовать по-хохряковски.
В особенно трудных случаях боя они как бы спрашивали себя: «Как действовал бы Хохряков? Как поступил бы сейчас?» И не забывали о главном: личный пример офицера в бою не заменить ничем. Ибо слово зовет, а пример ведет.
Хохрякова до медсанбата и в госпиталь, разместившийся в одной из школ Староконстантинова, сопровождал лейтенант Павлов. Еще совсем не оправившись от контузии, с перевязанными ранами, он неотступно бодрствовал у постели бредившего комбата. Лишь после операции, когда состояние Хохрякова пошло на улучшение, Павлов, к тому времени подлечивший свои раны, возвратился в батальон.
Вскоре в госпиталь пришла весть о присвоении гвардии майору С. В. Хохрякову высокого звания Героя Советского Союза. Воюя в составе 54-й танковой, он лично уничтожил 15 вражеских танков и самоходок, четыре противотанковых орудия, 10 пулеметов, вывел из строя свыше ста пятидесяти оккупантов. Батальон под его руководством тоже нанес огромный урон врагу: гвардейцы раздавили три батареи противотанковых орудий гитлеровцев, подбили и сожгли 32 единицы танков и самоходок, разбили несколько десятков пулеметов и минометов, вывели из строя 342 и захватили в плен 330 солдат и офицеров врага, добыли значительные трофеи…
54-я гвардейская Васильковская танковая бригада за бои по освобождению Изяслава, Староконстантинова, Шумского и Острополя Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 года награждена орденом Красного Знамени, а 7-й гвардейский Киевский танковый корпус за освобождение Проскурова был удостоен второго ордена Красного Знамени.